А к нам уже бежали с двух сторон, к нам уже парили культистские морды.

Пять лесных гаргулий, с восседающими на них фигурами, летели к нам строем. Если что они даже опаснее обычных каменных горгулий. Харя с щупальцами, крылья с тремя шипами.

— Строй в две шеренги, спиной к спине. — скомандовал я, морщась от боли в ноги. — КОМ справа. Сомкнуть щиты. Риса опускай меня, бери Веру. Вера массовое окаменение на гаргулий, при подходе на дистанцию. Дальше встаете за Дахамом. Дахам, персональная опека обеих.

Риса приземлилась рывком, ногу стрельнуло болью, но я сдержался, встал за спиной Джиро. Пять фигур на летающих монстрах, приближающихся быстро к нам, откинулись синхронно назад, поднимая руки с метательными копьями. Стало немного страхово. Мог бы распылить угрозу из рельсотрона, но захотелось взять в плен сектантов, допросить. Изучить чудищ, понять, как ими управляли.

А то приходишь к королю — мы спасли Шайн от кровавого химерологического культа!

— Красава, зятёк! — говорит польщенный король. — Где трофеи, кто главный, где пленные?

А главный сгорел. И все его прихвостни тоже. Всё вообще сгорело в плазме высокотемпературной. Достаешь ридиевую вытяжку, король тянет лапу.

— Хорошо, очень хорошо, — бормочет он довольно, нежно гладя магический металл. — Мы его изучим, мы его проверим. За наградой сходи к дочке, она тебя поцелует.

— Но… — тянешь ты такой, не ожидая подлянки.

— Деревеньку дарю! — говорит в приступе щедрости король. — И шубу с царского плеча! Всё пока-пока, меня люди ждут. Ты тут не один мир спасаешь. Вон там, принц эсванийский всю дверь в мой кабинет исцарапал в нетерпении.

— Да я графиню спас! — ругаешься с королем. — Между прочим подруженция вашего сынули.

— Так у графини награды и проси. — удивляется король. — Че ко мне приперся? Да, и ты уж не обессудь, дочке я о твоём интересе к графине расскажу. Мне выбор моего сына давно не нравился. Трёх зайцев одним ударом, учись студент!

И уходит вприпрыжку, напевая веселую песенку.

Я немного Шайреда Четвертого водевилизирую, но примерно так и бывает в реале. Он сколько угодно хорошим мужиком может быть, но, когда за спиной умная жучила вроде Найзирии стоит, финал всегда немного предсказуем.

— Джиро, агри! — вскричал я в страхе, отбрасывая ненужные мысли.

Наверно на это был расчет сектантов: заставить выбросить опасный навык. Пока скилл нашего танка в откате, задамажить ослабленных бойней ассасинов в нашем тылу, группу.

Вообще засада очень грамотная: три убийцы в стелсе, да еще с амулетами. Одновременная атака с двух сторон, причем одна из них разноуровневая — с земли и воздуха. Другое дело, против них выступают лучшие авантюристы Шайна, а возможно и мира.

Филькупе из лунной агавы — явно убийца такого не ждал от принцессы. Увидел беззащитную спину, пронзил не думая, навыком «удара в спину». Колющий удар всегда быстрее рубящего и экономичнее. В Кургане гноллов артефактная рубашка бы Аишу не спасла — это Син собрала все летящие болты в себя навыком. Уверен, там и в ноги, и в лицо летели. Но здесь рубашка отработала свою стоимость.

Копья застучали о щит, одно пронзило сабатон, приковав Джиро к месту, но тот даже не дрогнул.

Верлита сделала свой ход массовым окаменением, доставшимся ей на двадцать четвертом уровне, после казни Дрэвена. Мгновенно замерев в воздухе, гаргулии вместе с всадниками понеслись к земле.

По ней как раз набегали на нас разноцветные фигуры. Красные, зеленые, синие цвета штанов, камзолов, курток, накидок мельтешили перед глазами, сливаясь в пятно.

И вроде не так много их, примерно двадцать. Но когда каждый из них хочет тебя убить, дико сквернословя, много чего обещая лично с тобой сделать и сверкая глазами, в горле становится сухо, а руки чуть подрагивают.

Все они были магами, все знали свою задачу, даже не дрогнув от обрушившихся сверху, перед их носами, сбитым каменным отрядом гаргулий. Достигнув дистанции в пятьдесят метров, они выстроились полукругом, начав обстрел нашего отряда заклинаниями.

Это всегда проблематично — обороняться в окружении. За твоей спиной товарищи встречают другой вражеский отряд. Пропустишь мимо себя заклинание, оно ударит в спину друга.

Риса моментально опустившаяся на землю, после каста Верлиты, выдала порыв воздуха. Засверкали фаерболы Суры, заблестели неистово волны воды — одна за другой, прошел бросок духа от Джиро, град копий тьмы накрыл площадь перед нами. Мы сбили почти всю первую волну кастов. Прилетело только в Джиро и в принцессу.

Болт разбился об забрало шлема, голову танка откинуло назад, но на ногах он устоял. Фаербол влетел в грудь Аиши, прожигая накидку до рубашки. Принцессу отнесло на гвардейскую спину второй шеренги, она болезненно охнула и скривилась, заковывая дымящуюся область в лёд.

«Минус три процента здоровья танка и пять у принцессы» — засек я по интерфейсу группы. — «Как ПВО отстояли нормально.»

На этом месте, воодушевленные успехом враги начали вторую волну атаки, развивая успех. Ответку они не получали: два пропущенных нами удара за несколько секунд размена, превратятся в десять очень быстро. Как костяшки домино, мы начнем падать один за другим. Ведь разбить строй и начать уклоняться от атак мы не можем. Иначе шум битвы за нашей спиной быстро смолкнет.

Ну как бы да. Только первое заклинание — самое первое, было запущенно принцессой. Штормовой взгляд. Визуализация еле заметная: синее облачко, мелькнувшее перед глазами противника. В угаре ярости, оставленная без внимания. То самое, высасывающую ману и на порядок увеличивающую цену каста врага.

Когда по вздетым палочкам и посохам врагов, лишь пробежали всполохи попыток магии, я зловеще ухмыльнулся.

— Джиро, авангард! Дахам, ауру праведности!

Он влетел в толпу врагов, словно стальной шар в пластиковые кегли. Заревел белугой, оглушая врагов, двинул с размаха щитом, прожал всеобщую ненависть. Повторяя его действия, Дахам вломился сбоку: скиллы у него пожиже, но энтузиазма хоть отбавляй.

Да и то, ногу тебе палицей сломают, концентрации не хватит голову поднять.

Сам я притянул к себе своих роскошных девчуль: одну израненную, другую измаявшуюся.

— Жизнь по-настоящему прекрасна, когда твоему шикарному носику очень нужна моя теплая щека. — сообщил им. — Вас обеих ожидает тщательный, послебоевой, врачебный осмотр. Только отморозков сзади добью.

И я скастовал бурю света назад, даже не глядя.

* Бойня в Калте, Калтская расправа — события во Вселенной Вархаммер 40000

«Люди — всего лишь чехольчики для душ. Настанет ночь, когда мы соберем полный комплект.»

Эту цитату от Владыки Инферно молодой дьяводел (именно так называют лордов Тьмы с первым доменом) Оливий Вайлант встретил триста лет тому назад, в предисловии к трофейной рукописи «Советы Величайшего Экзорциста: как я трижды одолел Главного Демона». Юный Оливий проходил курс обучения в Демонической Академии и уже тогда выделялся своей смышлёностью и талантом. Конечно же ценную рукопись, добытую в бою, да еще с личным автографом Владыки, Оливий прикупил первым делом.

И был вскоре постыдно высмеян сокурсниками постарше: цитата фальшивка, автограф подделка, да и в целом Люциферу сильно похрен на любые рукописи.

Потому очень быстро море наивности, еще заметное в ауре молодого дьяводела, сменилось сухой пустыней цинизма. Наблюдаемый на церемонии выпуска Академии, Люцифер с одутловатой рожей и плохо загримированным синяком, рядом с тремя десятками бодрых наложниц, с пробивавшейся седой прожилкой по левому рогу и нервным тиком, мало подходил на роль гениального предводителя своей расы.

Вы не подумайте, дело не в наложницах — его не били. Вернее, дело и в них тоже: мозг вынести, скандала накатить, каждая из них, устроит только с радостью. «Но это каким нужно быть незрелым, чтобы из каждого похода по мирам тащить к себе в гарем девок?» — задавался про себя вопросом Оливий. — «Ты же Владыка! Ответственность пусть не за всё Инферно, хотя бы за свой домен умей держать!»