Графиня быстро-быстро заморгала глазами, собираясь зарыдать от счастья.

Что за дискотека века!

— Короче, я здесь главный патимейкер, — сменил быстро тему, — приказываю: развязать графиню, незамедлительно ввести в курс дела её светлость. Ответственная — её высочество, срок пять минут.

Мы с Джиро вышли из процедурной оставив принцессу наедине с графиней.

Кавас устало сидел на земле, зажав рукой плечо. Вид у мелкого злодея был настолько жалок и измучен, что его не стали связывать. Аякс непроницаемо глядел на него в упор, опершись на молот как на трость, в стиле британского денди. Вин Гезин, закутавшись в найденную где-то накидку и привалившись головой к убитому нехбиту, спал, не обращая ни на что внимания. Риса, Верлита и Гура смотрели, как Сура кормит лиломола печеньками.

Сейчас угадаю: каждая из них представляла на его месте себя.

— Да здравствует славный КОМ! — звучно обратился к ним. — Кроме редкого и полезного эндемика, из логова маньяка нами вырвана симпатичная графиня, любимица шайнского принца!

— Даже не принцесса драконов? — скептически отнеслась к новости Риса.

— Даже не красивая, просто симпатичная? — удивилась Верлита.

— Даже принц теперь нам должен? — Ход мыслей Гуры был явно практичнее.

— Даже не знаю, что хуже: быть маньяком и украсть графиню, или спасти её Джерком Хиллом. Принц будет еще больше завидовать, ревновать и устраивать сцены. — Более опытная и понабравшаяся житейской мудрости Сура, безжалостно точно оценила перспективы.

И только мой верный лиломол порадовался за меня: воздев пило-лапы вверх, он исполнил танец из сериала Уэнсдей, преданно чирикая о своей любви к Шайну, принцессе, КОМу, мне — да всем короче, кто протягивает ему сладкую руку помощи.

Но я сразу же устыдился цинично-пессимистичных мыслей. Большинство животных не рождены для счастья: еда и секс, социализация в стае — краткий список ориентиров, навязанных им инстинктами. Только попробуй выбрать что-то другое, тебе непременно устроят вымирание.

Настоящая свобода — это, когда танцуешь вокруг Джерка Хилла с печенькой в лапе.

— Джиро, за мной, — скомандовал я, — проверим второй выход.

Мы дошли до конца зала, повернули в узкий коридор, прошли буквально метров десять до слабого пятна света сверху. В тайном убежище вовсе не было темно, благодаря схистостеговому мху, обильно покрывающим стены. Конечно яркость его никак не сравнится с солнечным светом и после болванок, запущенных мной наобум и снесшим оседзский дуб, что служил выходом, лучи пробивавшегося солнца, демаскировали теплицу.

В дыре застряли какие-то сучья, отколовшаяся кора, последняя ступенька накренилась и свесилась, но в целом выглядело безопасным для перемещения

Тут сверху зашуршало и свет заслонила милая, рыжая головка с ушками.

— Вижу самые милые ушки на Диком Западе! — среагировал на её появление. — Все ли несогласные с этим утверждением уже умерли?

Кая довольно хихикнула и быстро спустилась к нам, держа в руке сверкающий жезл, с расходившимися на конце четырьмя лепестками.

— Провела разведку на глубину до километра. — отрапортовала она. — Тайный выход обнаружила быстро, взяла его в качестве ориентира. Ничего. Только выжженная земля. Примерно через двести метров засекла ридиевый стержень от вытяжки.

Она протянула этот, невероятный ценности жезл, мне.

Сам обруч и камни Тафирима расплавились под воздействием высокой температуры, исчезли будто и не существовали, но ридиевая основа даже не запотела. Возможно, она летела еще в ударной волне сотню метров, но ни пятнышка грязи, ни царапинки на суровом, магическом металле видно не было.

— Мы богаты, молоды и красивы. — скромно сказал я. — Предлагаю на монетки от продажи стержня построить космический корабль для полета на луну. На луне всяко будет полегче. Возможно мы найдем там других людей, начнем свой бизнес, откроем свой ресторанчик с народными блюдами Шайна.

— Опасаюсь слухов вроде, меню хорошее, но атмосфера так себе. — подкинула Кая тему.

Астрономия в этом мире носила зачаточный характер, теории рефракции не существовало, но мнение о слабой воздушной среде спутника доминировало среди образованной части населения. С Неста луна выглядела зелено-бледным шаром с редкими вкраплениями голубого цвета. Явно нездоровая фигня.

Неся беззаботную чепуху, мы возвращались к КОМу. По пути я рассказал про графиню с изменившимся лицом. Аристократический найденыш Каю особо не взволновал своим титулом: главное, что человека спасли. Обратила она внимание на привлекательность бедняжки и возраст.

— Не берусь судить, акцентировался на лечении, пробитым вытяжкой, боку пациентке. — соврал подружане.

Так то дойки у графини те еще, вполне себе смазливое личико, но топить себя в болоте сомнений, я конечно не стану. Вот если бросят меня девчули, стану адептом сологамии. Заведу себе дневник, в виде личной газеты и буду в ней писать: как правильно готовить смузи, делать мужской нейл-арт и сочетать конские шпоры с мужскими бриджами.

Представляю, как феодальное общество от моего дневника бомбить будет!

Мои наивные мысли о сологамии растаяли, примерно, как Нола Месби под моей рукой недавно, только мы завернули к КОМу. Команда сгрудилась вокруг Верлиты, а та, поднимая фонтан земли до потолка, словно гигантский муравьиный лев, забрасывала пространство отрытой землей.

Ни на минуту оставить их нельзя, что наша могучая магиня земли удумала?

*«Энтамафобия» — боязнь дверей. Ачивка в игре Call of Duty: Black Ops Cold War за 15 раундов боя, проведенных не выходя из двора.

** сушилка для рук

Социальная иерархия — хрупкая вещь. Один неловкий пост в соцсети может обрушить всю карьеру. В нашем случае, фундамент маго-феодализма на силе, мифологии и традициях выглядит почти нерушимым. Не все маги — феодалы, но все феодалы — маги. За редким исключением вроде Сентенты, компенсирующим отсутствие Дара запредельным коварством, высоким интеллектом, наработанными связями, «медовыми ловушками», шантажом и золотом.

Но и то, как я понял по обмолвкам от королевы и Аиши, графа в качестве тарана для неудобной феодальной вольницы использовали. Хрен бы с два, он сам пролез на пост первого советника.

Многоуровневый лабиринт социального неравенства подразумевает: графиня, подружка принца, дочка кореша первого советника заведомо круче каких-то там авантюристов. Сравнивать глупо. Вторая по рангу после принцессы.

Но это на мраморном полу королевского дворца.

Однако, что в реале? Выходит шайнская гяру знакомиться с полным составом спасательной команды, а там детишки малые с любопытством конезаводчиков её осматривают. Глазеют, хихикают, а в разговоре слышится: копыта хрупкие, грива не так вьется, зубы кривые, да и кобыла-то, в общем, бесхарактерная.

Будь Нола своим братом-авантюристом, малышкой их возраста, просто рандомной крестьянкой никто из КОМа и не подумал бы ничего. Но, алле — ты графиня, подружка принца, магичка тьмы всего лишь пятого уровня? Да что с тобой не так?

Нола Месби привыкла к флёру пиетета, окружающим её. Загустевшим после отношений с принцем. А её спрашивают: как в плен попала, сколько вражин перед этим убила, какие заклинания использует, что предпочитает из оружия палочку, посох или жезл в схватках и почему?

В схватках Нола была только с принцем. В постели. Там она чемпионка, но такое здесь никому не интересно. Да и от принцессы за такое заявление прилететь может.

Как поступить? Топнуть ножкой на спасительниц, закусить губу, требовать респекта за титул? Дурой Нола не была, решила поднять авторитет выдуманной историей своего плена. В ходе увлекательного повествования прокинула мысль, что множества вещей пленников и монеты, прирыты главным злодеем где-то поблизости. Да, вот прямо в этом зале. Остановить её бред было некому: её детективное высочество, не теряя времени, засунули с помощью Аякса на мана-стол Каваса и устроили подробный допрос подручного маньяка.