Пока я так думал, среди редких сгоревших останков деревьев замелькала фигура. Было еще далеко, но на интерфейсе моей карты точка приняла имя Дахама Заболотного. Томить спутниц не стал, сразу предупредил.

Вообще я сам удивился, когда в отряде принцессы не встретил старого кореша-телохранителя. Но Аиша объяснила, что на Новый год тот отправился в своё баронство, к родным. Не иначе как похвастать стремительной карьерой: из третьего сына барона в личные телохранители её высочества. Клановость, родственные связи, репутация очень многое значили в этом мире. На родное баронство Дахам не претендовал, но кто знает сколько графство Рьюинс будет ждать нового графа. Может еще лет пятнадцать пройдет, пока аристо и король договорятся.

Может, это как раз постаревший, отслуживший будущей королеве много лет, Дахам будет новым хозяином земель. Графство небольшое, но зажиточное, примыкает к Великим болотам, течет через него поток руды и угля.

Обламывать его вероятные мысли новостями, что феодализм скоро исчезнет, я не стал. Не в земле счастье, а в людях. С хорошей коллективом и в пустыне весело. Пусть и звучит это как реклама техно-фестиваля Burning man в Неваде. Дахам — красавчик. Пришлепал за сотню с лишним километров в поисках своего босса и приключений. Пора брать молодца в отряд вторым танком. Поделился мыслями со своими супергерлами, получил одобрение.

— Ваше подавляющее высочество, — исправно заорал Дахам, завидев наши добрые лица, — прибыл служить и защищать. Виновен в ужасном выборе времени семейной побывки. Готов искупить…

— Да хватит виниться, Дахам, — прервала его Аиша, — никто не знал о миссии еще три дня назад. Всё нормуль. Сейчас ты клятву Джерку дашь.

— Какая клятву? — растерялся телохранитель.

— Мы основали тайное общество Лунаша. — вступил в разговор. — Наша цель постройка космического корабля и завоевание Луны. Присоединим к королевству новую планету! Станем легендами на века!

Дахам осторожно принюхался.

— А не надо носом тут елозить. — обиделся я и демонстративно залез в инвентарь, доставая оттуда неплохой шестопёр.

— Борода Мираруды! — отшатнулся в шоке от меня Дахам.

Да, этот дедок-Создатель, первый персонаж-энвайронменталист, был среди гвардейцев особо хорошо известен. Принцессу заслонил от смерти своим телом.

— Всё, обещаю без шутеек. — пообещал Дахаму, вкладывая ему в руки шестопёр. — Некогда объяснять, я послан Создателями создать гарем из зверодевочек и принцесс…

На этом месте внушительная, двойная затрещина сзади окончательно привела меня в чувство.

— Точно, это задание я уже выполнил. — «вспомнил» я. — Осталась фигня: избавить мир от монстров и социальной несправедливости. Ты с нами?

Он поглядел на шестопёр «Пята святой сестры» в своей руке, выбитую нами с какого-то тифона. Средняя атака по всем кроме скелетов, но приличная скорость. Шестой удар наносит двойной урон, при этом массовое оглушение с внушающим 25% шансом. Два раза слева-направо взмахнул вся толпа монстров в оглушении стоит. В идеале.

Когда я называю воинов щита или меча, магов воды или света этими наименованиями я сильно упрощаю. Воин щита — общее название танка, заточенного прежде всего на оборону и поддержку. Воин меча имеет больше навыков на атаку, но обшие скиллы на принятие урона и агрессию всех монстров, как правило, у них одинаковые. Названий боевых профессий в мире сотни, если не тысячи. Тот же Кэсси Бладан, жнец заклинаний или Герви Кавас, мистик крови — все они маги тьмы. Как и я. Только у меня в мейнкарде профы — изящный скотомант. Понимаю, что в основе названия лежит греческий алфавит. Но хвастаться таким я точно не буду.

Никто об этом никогда не узнает!

Вот второе магичество у меня красивое: диадосий люмоса. Тащу за свет в общем, главный по фотонам. Гендальф нервно треплет бородку в кулаке.

Точное название профессии Дахама, как показывает моя оценка, стойкий паладин. Вместе с безупречным рыцарем Джиро будут фармить нам монстров. Таскать тяжелые вещи, готовить обеды, спасать королевство. Нет ничего приятнее, чем переложить с себя частичку груза и ответственности.

Я вздохнул, выгоняя вместе с продуктами окислительных реакций, нелепые мысли из головы. Думать глупости приятно, совершать их отрадно, но границы подобных деяний давно очерчены диваном моего дома.

Дахам вспотев от оказанной чести, бормотал клятву мастера, мои девчули ревностно ему подсказывали. В финале из теплицы выскочили три мелкие оторвы, бросая кулачки вперед растерявшемуся телохранителю. Через пару лет в Несте не останется места, где не побывает их любопытный носик и тайн, которые они не знают.

Наша большая семья нашла еще одного братика. Осталось дождаться второго отряда и сбагрить ему иждивенку, раненого коллегу и предателя. Найти все базы Безумного Мага и выжечь дотла. Раскрыть способ загадочного возрождения Дрэвена Ориона. Написать рапорт королю и четыре тома инструкций. Найти новый дом лиломолу. Плёвое дело: я домашку по алгебре дольше делал.

Мысленно подбодрив себя на дальнейшие подвиги, я жарко приобнял своих горячих девчуль за плечики. Серьезность — это ремесло политиков и государственных мужей. Моя ирония многослойна: за блеском невидимого оружия скрывается убийственное искусство.

Они зарделись. Кая облизала губки, Аиша взмахнула ресничками.

— Чего это ты так расчувствовался? — спросили они хором.

— Битвы конечно закаляют, — рассудительно сказал я, — но, когда холодно и про две грелки под руками, забывать не стоит.

— Ой, вы чего⁈ У меня там синяки будут, я сесть не смогу!

«В прошлом таятся монстры, которые ставят мое эго на место.» Автора цитаты знают большинство мужчин. Даже многие женщины имеют о нём представление: краем уха зацепили в мужских разговорах, краем глаза в фильмах видели. Но само изречение слышали немногие, мало кто сможет сопоставить личность и высказывание.

Красивая и глубокая мысль не сочетается с крушителем подбородков и пожирателем ушей. Майк Тайсон ни разу не Сократ. Чтобы поумнеть, ему пришлось пройти через наркотики, тюрьму, скандалы и банкротство. Но чувак выкарабкался.

Меня такое точно не ждет в этом мире. Недооценка врага может быстро закончиться большой, неопознанной, братской могилой. Поэтому, закончив с Дахамом, я взял интеллектуальный тайм-аут. Данных о Дрэвене Орионе унизительно мало. Что на это нам скажет Илон Маск Лерой Томпсон, виднейший эксперт по антипартизанскому движению? «Отсутствие профессионально налаженной системы сбора разведданных, их систематического анализа и сопоставления может привести к катастрофическим последствиям.»

С другой стороны, вся эта ресурсная база маньяка — несколько бандитских деревень. Беглые мятежники таскают секте еду и пленников, в ответ от Безумного Мага получают амулеты и талисманы для маскировки от монстров. Причем знают об истинной природе Дрэвена немногие. То-то их главарь с первой деревне хорохорился, чуть нос мне не откусил. Видать ему возрождение пообещали.

Спутниковых снимков и разведывательных вертолетов мне не видать, агентов засылать — на операцию уйдут месяцы и такое, прерогатива короля. Точнее, отдадут поручение главе тайной стражи, а в него мне верилось слабо. У Амьена Ферми не о том голова болит.

Терпеть от Дрэвена кровавые инновации, генетическое новаторство, его стартап на костях — я не стану. Силиконовая Долина у нас уже есть: в декольте графини Нолы. Согласно всем кинематографическим и литературным тропам, злодей после возрождения ослаблен. Надо пользоваться моментом.

Пока я в одиночестве методично раскачивался на кресле-качалке в комнате отдыха подземной лаборатории Дрэевена, одолеваемый тяжкими думами, дверь раскрылась, пропуская Аишу.

— Отряд Хадзами приближается. — доложила она. — Кая обнаружила, выдвинулась встречать.

Теплица дендроида, простиралась на сотню метров, заканчиваясь спуском на уровень ниже, где превращалась в лабораторию Дрэевена. Навык Каи обнаружение не добивал до конца теплицы. Монстры нас не тревожили, дежурство на поверхности мы решили не осуществлять. На выжженном магией пустыре, была прикопана толстая ветка с дерева с привязанным рандомным мечом, выпавшим лутом с с кого-то из убитых чудищ. Конец меча указывал на пригорок с черным провалом входа в теплицу.