Подавив мимолетный порыв скосплеить персонажа из мема (фильма Левиафан), который хлебнув из горлышка бутылки водки, жалобно тянет «ничего не понимаю», я твердо решил не отпускать демонюка. Оливий просто кладезь информации, а ведь никто иной, как его коллега Тзинч* завещал: «реальное значение имеет только знание».

К сожалению, пришло время расплаты. Предвосхитив мой порыв, Оливий вздел свой, красиво наманикюренный, когтистый палец.

— Диалог предполагает эгалитарность. — слащавенько озвучил он. — Может и вы мне откроете глаза в тумане войны?

— Что⁈ — возмутилась в свою очередь Кая. — Да будь счастлив, что тебя не упокоили, не развеяли, не прокляли именем судьбаносницы Элель**! Изыди!

Я прямо как оплеванный стоял. Не знает Джерк Хилл всех этих ангелов-хренангелов. Слаб в этой мифологии. Но ситуацию и Оливия надо спасать, пока мои девчули Двадцать Восьмую межмировую войнушку не начали.

— Спокуха! — изрек я. — Данный дьяводел весьма ценен, работает с нами, и мы будем его беречь. Вы сами слышали: он предлагает обоюдовыгодное партнерство без демонического контракта. С чего такая паника?

— Он демон! — взвыла Аиша. — Как к нему еще относится?

— Как к корпускулярно-волновому дуализму. — непреклонно сказал я. — Когда мы его видим, он партнер. Когда не видим враг. Может Оливий сам по себе исключение из демонов.

— Вот ты когда человечиной лакомился в последний раз? — задал я вопрос, внимательно слушающему нас дьяводелу.

— Вчера на ужин привозили. — честно ответил тот и увлекся вспоминаниями. — Контракт человечек продлить забыл, настолько своей важностью упивался. Демон его законтрактовавший, по договору-цессии мне право призыва передал. Призвал его с утра, весь день им специальная служба занималась: бритье-отмывание-отмокание, клизмы, выдержка в специальных травах.

Посмотрел на ошарашенных девчуль и мою окаменевшую морду.

— Да вы бы знали кого я съел! — с неким возмущением отреагировал он на наше молчание. — Первоклассная сволочь: растлитель, взяточник и коррупционер. Депутат местного парламента. Ел и плакал: до того гнилой экземпляр попался, на клыках расползался. Зато двоечку в интеллект заполучил.

Услышав это, я понял — с Оливием можно иметь дело, но подружани, незнакомые с земными реалиями, расшумелись. Пришлось с дьяводела обет безлюдоедства брать, усиленно ему при этом подмигивая. Честный демон звучит оксюмороном: словно азиатский крестоносец, но как-нибудь справимся.

После, Оливий начал расспрашивать меня о всех непонятках: что мы такое, как я вынес Дрэвена, о наших шатаниях в самурском лесу и — внезапно! — откуда меня занесло. Да, фишку реинкарнации дьяводел моментально просек. Возможно, мне следовало меньше умничать в диалоге. Правда тогда не факт, что КОМ заинтересовал дьяводела. Отвечал на вопросы дьяводела я уже один, дав команду девчулям осмотреться в подземном убежище Дрэвена.

Некая модель сотрудничества начала вырисовываться. Оливию нужны Ядра с боссов и Кристаллы данжей. Насколько я понял — это главная валюта инферно. Все эти предметы можно сдать системе, которая оказывается есть у каждого Владыки, получив взамен очки развития. Можно напрямую потратить на увеличение своего домена. Человеческие души тоже в систему расчета входят, но больше как мелочь, если только это не душа какого-нибудь святого. Обычно призванные души, заключенные в специальный футляр, собираются и прессуются в Ядро душ при помощи специального станка. Поэтому демонам нужны массовые жертвоприношения: сама по себе обычная душа стоит мало.

КОМу же интересны знания и опыт дьяводела, книги нестихийных заклинаний, артефакты и люди. Да-да, захваченные во время вылазок демонов в другие миры, люди или просто разумные. Хотя разумного паука я вряд ли стану выручать из демонического плена, но ежели там симпатишная эльфиечка томится в клетке, моё сердечко такого не выдержит.

Ни людей, ни эльфиек в домене Оливия не было. Был одноногий гном, старый сквернослов, заросший до бровей, потерявший последнюю веру в то, что его когда-то вызволят из плена. Держали в домене несколько орков, которых использовали для уборки мусора с улиц. Три холма, как назывался домен Оливия, был небольшой территорией чуть больше Самура, существовавшей в отдельном измерении.

— Вообще, я недавно отослал свою элитную центурию по спонтанному порталу. — разоткровенничался Оливий. — Они бывают открываются, когда у планеты происходит аттракторизация теневых проекций. Туда многие Владыки отряды отправили, жирная планетка попалась. Магии там почти нет, но в плане технологий очень развитая.

Я с трудом понял, о чем он. Теория наложения множества Вселенных друг на друга с замещением реальной. Что-то по теме Дэвида Дойча и теневой интерференции. Ну такое, поглядим на результаты. Уверен, демонам на той планете по щам надают похлеще чем на Несте.

— Гнома оцениваю в сто золотых. — открыл я посленовогодние покупки, отвлекаясь от попытки разглядеть лицо, среди волос у гнома.

Дварфа мгновенно притащили по велению Оливия, предъявили мне на осмотр. Про орков я даже не упоминал, кому эти зеленые людоеды нужны.

— Старый, больной калека в хандре и депрессии. Его еще лечить нужно и протез ковать.

— Да это овражный гном! — вскричал в запале Оливий. — Он такие артефакты из глины тебе смастерит, все обзавидуются! Пятьсот!

— Волшебный горшочек с промо-кашкой что ли? — издевательски уточнил я. — Или нескончаемую пивную кружку?

У магии есть определенные ограничения. Волшебный горшочек не станет варить тебе кашу, извергая порцию каждую секунду, в заботливо подставленную цистерну. Во-первых, такой артефакт имелся в единичном экземпляре, сотворенный каким-то местным божком. Во-вторых, варил он рандомную кашу. Каша из белой перловки и кедровых орешков в пармезане vs каша из лопухов звучит по-разному. И на языке ощущается так же.

Насчет «промо-кашки» я тоже пошутил не просто так. Порция в волшебном горшочке могла и в литр выйти, и в пятьдесят грамм.

В-третьих, маны на заклинание волшебный горшочек забирал немало. Большого смысла в волшебном горшочке не было, как и в нескончаемой пивной кружке, Оливий и сам это понял.

— Да я даже лица его не вижу под волосней. — озвучивал свои претензии дальше. — Вдруг ему там уши, нос и глаза уже отгрыз с голодухи какой-то твой прислужник. Чего он молчит?

Оливий раздраженно взмахнул рукой. Плохо видный в крипе гном, потому что сидел от кристалла далековато, вдруг завопил. Волосы его мгновенно вспыхнули, загорелись, опали. Передо мной, в морщинах и слюнях предстал безбровый, страшно злой гном. В слюнях — потому что немедля, гном неистово заревел разные гадости в адрес Владыки. Он даже с кресла сорвался, широко раззявив рот, в попытке укусить Оливия.

— Ахаха! — я чуть не разбил крип головой, согнувшись со смеху.

Ниче такой гном, боевитый. Надо брать.

— Две сотни, моё последнее слово. — решительно сказал я. — Вот добрался бы он до тебя зубами, еще сотню накинул.

Оливий не торопясь, самолично, отстранив взволнованную суккубу, вытер платочком обслюнявленный край своего камзола.

— Интересно, сколько ты накинешь за информацию, способную сохранить тебе и твоему отряду жизни? — сверкнул на меня он глазами.

* Бог Хаоса из Вархаммера.

** Геройский персонаж аниме «Девы-ангелы».

Вы видали настоящих реднеков? Таких в клетчатой рубашке, с дробовиком и чувством, что все ему должны. На его кепарике надпись «Я намазываю на утренний бутерброд слёзы либералов». От реднека тянет неприятностями и табаком, а в бороде застряла шелуха от семечек. Персонаж поначалу смешной, но через пятьдесят лет надоедает. Не то, что наши фермеры. Да и вообще: чужих ненавидеть всегда безопасно и часто патриотично.

Вот для нашего дьяводела Дрэвен так и не стал своим фермером.

Я не так много с Безумным Магом общался: поздоровался и убил. Но с Оливием наболтал на мини-психоанализ. Дело даже не в различных психотипах, расах или морали. Для дьяводела контракт с Дрэвеном вложенная инвестиция. Для Дрэвена Ориона контракт — метод достичь власти, господства, своих целей. Ресурсы и власть, при нормальной конкуренции оживленный перекресток с кучей желающих, однако если связка всего из двух сторон, работающая в «теневой» сфере — неизбежно «перетягивание каната», борьба за контроль.