Я посмотрел на него. Полагаю, если он думал, что сможет расплатиться со всеми сразу с помощью гребня бабушки, то это имело смысл. Но поскольку не мог…

— У тебя что-нибудь осталось от займа? — спросил я довольно резко, признаю. У меня не было истинного представления о ценности трех с половиной тысяч червонцев в этом мире, но из памяти Владислава это казалось изрядной частью состояния.

— Небольшая сумма.

— Хорошо. Вот что хочу, чтобы ты сделал. Потрать часть на пир и закажи доставку в эти комнаты. У меня еще нет сил есть где-то в другом месте.

Максим уже кивал, но я еще не закончил. Еда поможет с физическим восстановлением, но больше всего мне нужна была энергия. Мне нужна была мана.

Я мог собрать ее обычным способом, открывшись для окружающей маны мира и поглощая ее напрямую. Уже знал, что этот мир так же богат подобной энергией, как и мой.

Но этот метод был медленным, а я нуждался в скорости. Был слаб, как не был уже более четырех десятилетий, а у меня были дела. Враги и нежелательные союзники, с которыми нужно было встретиться. Небольшая загадка для решения и новый мир, который нужно было сделать своим.

Все это говорило о том, что мне нужно стать сильнее, как можно быстрее.

— Также хочу, чтобы ты купил мне зелье энергии. Самое сильное, какое сможешь найти. Принеси сюда и дай мне.

Максим посмотрел на меня с недоумением.

— Зелье энергии?

Он не оспаривал мою просьбу. Из отрывочных воспоминаний Владислава я знал, что такие предметы существуют. Просто он не понимал, зачем оно мне.

— Да, — сказал я. — Это поможет моему восстановлению. А для того, что мне предстоит сделать, нужно быть сильным.

Максим явно не понимал. Он тоже был одаренным, но, как и мое нынешнее воплощение, его энергопути были слабыми и неопределенными, а средоточие незрелым. Очевидно, он не посвящал много времени или усилий этому аспекту своего развития. Или, возможно, знания, которыми я обладал, не были широко известны здесь.

Но его возражение пошло в другом направлении.

— Но тогда у меня совсем не останется денег, — начал он.

— Тогда тебе придется найти способ заработать еще, — сказал я.

Это было не то, что он хотел услышать. Попытался возразить снова, но я почти закончил разговор. Мне нужно было отдохнуть, поесть и помедитировать, не обязательно в таком порядке. Поэтому использовал свое влияние.

— Заем больше не только на твое имя. Следовательно, у меня есть право голоса в том, как тратятся деньги. И помни, ты меня бросил. Ответственность за то, что случилось, все еще лежит на тебе, по крайней мере частично.

На это он не стал возражать. Знал, что я прав. Но я смягчил тон.

— Сделай это для меня, и мы квиты. Ты будешь прощен, и мы сможем начать нашу дружбу заново. Понимаешь?

Он посмотрел на меня с нотой горечи во взгляде. И все же я уже знал, что он человек чести. Через мгновение выпрямился, хотя и остался сидеть на табурете, и кивнул мне.

Без лишних слов встал и приготовился уйти. Но прежде чем дойти до двери, я снова заговорил.

— Еще одно, — сказал я, и Максим обернулся ко мне. — Можешь послать посыльного к Тристану? Мне нужно нанести ему визит.

***

Максиму потребовалось меньше часа, чтобы вернуться. Провел это время в медитации, делая все возможное, чтобы восстановить силы, по крайней мере этого будет достаточно для хотя бы тонуса. Поэтому когда Максим появился снова с торжествующей улыбкой на лице, чувствовал себя немного лучше, чем при пробуждении.

— В харчевне на углу были рады помочь, — сказал Максим. Он придержал дверь для троих служащих заведения. Каждый нес подносы, накрытые металлическими крышками, но уже начинали просачиваться ароматы вкусной горячей еды.

Максим повернулся к служащим.

— Поставьте все на обеденный стол вон там, если не возражаете, — обратился Максим к первому из слуг и указал рукой направление.

Прислуга последовала его указаниям, направившись в соседнюю комнату. Я уже знал, что квартира Максима была просторной, с двумя отдельными этажами. Достаточно приличной для младшего сына без надежд на титул, но далеко не то, к чему я привык.

Встал и ждал, пока слуги расставляют принесенную еду. Затем они отступили и почтительно поклонились Максиму.

— Ваша трапеза готова, — сказал один из слуг, молодой человек, который был на несколько лет старше моего нынешнего воплощения. — Когда закончите, пошлите посыльного, и кто-то из нас вернется за посудой.

Он поклонился еще раз, и трое слуг исчезли, оставив нас с Максимом наедине.

— Давай есть, — сказал Максим.

По его выражению было ясно, что он принял цену моего прощения и, по правде говоря, предвкушал трапезу не меньше меня.

Я занял место сбоку от стола. В конце концов, это была квартира Максима, так что место главы стола принадлежало ему. Молодой дворянин с театральным жестом снял крышки.

Он открыл жаркое, достойное если не настоящего короля, то хотя бы пары молодых аристократов. Аромат жареной дичи и сладкого картофеля в травах заполнил мои чувства и заставил рот наполниться слюной. Были гарниры из разных овощей: капуста и горох, а также другой, которого не существовало в моем мире, но который воспоминания Владислава подсказывали мне, назывался морквицей. Густой соус в соуснике обещал богатые, насыщенные вкусы. Был даже торт на десерт, и я готов был поставить хорошие деньги на то, что в его создании использовалась морковь.

Максим не забыл и о другой важной части хорошего обеда. Слуги доставили две крепкие бутылки того, что могло быть только вином, первую из которых Максим как хозяин сейчас открывал.

Через мгновение и мой стакан, и его были наполнены до краев, и я встал, когда молодой дворянин произнес подходящий тост.

— За наше продолжающееся здоровье и за то, что может принести будущее.

— Пусть это будущее будет полно монет и возможностей, — добавил я, и мы выпили вместе.

Вино было хорошим, хотя в нем слышались нотки необычных фруктов, которые отличали его от всего, что я пил в прошлой жизни. Мы оба устроились поудобнее в креслах и принялись за еду.

Это была хорошая трапеза. Следующие полчаса мы оба ели, мало разговаривая. Максим проводил столько же времени, наблюдая, сколько и поедая, но для меня утоление голода было главной задачей.

И голоден я был. Изголодался, даже. Небольшие изменения, которые я уже внес в свою энергетическую систему для помощи в исцелении, требовали не только маны, но и физического топлива. Судя по худощавому телосложению Владислава, он не был большим едоком.

К счастью, дичь была крупной, а ресторан не поскупился на порции. Я смог съесть столько, сколько хотел, не рискуя взять больше своей доли и обидеть хозяина.

Наконец, когда большой кусок морковного торта превратился в ничто, кроме крошек на моей тарелке, я глубоко вдохнул и откинулся назад.

— Спасибо, мой друг, — сказал я. — Это было именно то, что мне нужно.

— Пожалуйста, — ответил он.

Я некоторое время внимательно наблюдал за ним и понял, что кое-что припрятал про запас. Поэтому решил подыграть ему.

— А что насчет моей другой просьбы? Как дела с этим?

Максим широко улыбнулся. С театральным жестом он потянулся к своему кошельку и извлек стеклянный флакон, который поднял, чтобы показать мне.

Он был меньше, чем я надеялся, но то, как сущность внутри флакона светилась собственным мощным светом, отбрасывая веселое синее сияние на стол, говорило мне, что это то, что мне нужно. То, что мне было необходимо, фактически.

— Ты достал зелье энергии.

Он кивнул.

— Тогда, мой друг, все как я и говорил. Инцидент, где ты бросил меня, уже забыт.

Без колебаний Максим протянул флакон, и я принял его с благодарностью. Моя предварительная оценка подтвердилась. Он явно смирился с нашим соглашением.

Но он все еще смотрел на меня с озадаченным выражением.

— Хотя я пока не понимаю, зачем оно тебе, — сказал он.