— Я вернулся, чтобы найти управляющего в заведение. Предыдущий не справился. Возникли ряд проблем, в том числе с безопасностью сотрудников.

Его глаза на мгновение задерживаются на моём лице. Мы оба понимаем, о какой ситуации идет речь.

Хочу стереть из памяти, как он усадил меня на колени и поцеловал.

Мои щеки начинают гореть. Он замечает это и скользит взглядом по моим губам.

Я опускаю голову, и Хисанов вновь обращается к сыну:

— Нужен человек, которому я бы смог полностью довериться. Передать навыки, восстановить работу и спокойно уехать.

Стас кивает с умным видом.

— У меня есть пару знакомых…

— Нет, — отрезает мужчина. — Я устал брать людей со стороны. Хочу предложить должность тебе. Понимаю, что ты занимаешься своим бизнесом. Можешь нанять помощников и распределить обязанности. Главное твоё руководство над заведением.

Жених вскидывает подбородок и горделиво выпрямляет спину.

Если это не извинение от Хисанова, о котором мечтал Стас, то очень близко.

— Спасибо за твоё доверие, пап. Особенно, что учитываешь мой большой опыт. Но я развиваю своё дело. Времени нет.

Отец спокойно принимает его отказ.

— Расскажи, чем занимаешься.

Стас потирает ладони и с воодушевлением говорит:

— Я торгую криптой на биржах. У меня своя команда профессионалов. Мы лучшие в этой нише. Иностранцы каждый день предлагают сотрудничество. Но мы берем не всех.

— Отлично, — уверенно кивает Хисанов. — Рад, что ты достиг успехов.

— Если хочешь вложиться в крипту, только скажи, — с широкой улыбкой заявляет парень.

— Я слышал неоднозначные отзывы. Можно потерять все вложения.

Как же он прав. Такое случалось не раз. Мы оставались без денег.

— Пап, ты говоришь про новичков, — надменно цокает он.

Они рассуждают о криптовалюте, и я слушаю вполуха. Стас плотно налегает на шампанское, а когда оно заканчивается, просит официанта ещё одну бутылку.

Я вижу, как он волнуется, желая показать свою состоятельность.

Когда разговор сходит на нет, Хисанов переводит взгляд на меня.

— А ты чем занимаешься, Кристина?

— Работаю в магазине.

Я пытаюсь держать лицо, но выходит очень скверно. Царапаю себя ногтями под столом.

— Кем?

— Простым консультантом, — тихо отвечаю.

— Значит, к большему не стремишься? — от его язвительного тона колотит в груди.

— Не все достигают успеха.

— А некоторые даже шевелиться не хотят.

Ощущаю себя человеком третьего сорта. Я мечтала построить карьеру в танцах. Но когда ничего не вышло, мои руки опустились.

— Да, есть такое, — подтверждает Стас, не осознавая, что речь обо мне. — Ущербные люди.

Я сглатываю ком в горле и бросаю колючий взгляд на Хисанова.

— Чем ужасна скромная жизнь?

Он издевательски усмехается.

— Ты знаешь цены в этом ресторане? Сколько стоит бутылка шампанского? Уверен, что нет. О какой скромной жизни ты говоришь? Или тебе этого мало, Кристина?

— Пап, ну зачем ты? — Стас выдвигается грудью вперед.

Боже…

Я замираю и дышу через раз.

— Любые желания Кристины — это не проблема. Я её не ограничиваю.

— Потрясающе, — цедит Хисанов, терзая меня взглядом. — И какие у тебя желания, Кристина?

Сердце отстукивает бешеный ритм. Нужно закончить разговор, пока он не вылился в конфликт.

Небольшая заминка побуждает Стаса выйти на новый уровень:

— Она хочет уйти с работы. После свадьбы я буду обеспечивать нас, как глава семьи.

Чаша терпения разбивается. Я не выдерживаю и срываюсь на Стаса:

— Нет, я этого не просила! Мы даже не обсуждали! Я хочу зарабатывать сама!

Парень изумленно уставился.

Я редко выпускаю эмоции. Не умею ругаться по-настоящему. В ссорах не бью посуду. Часто ухожу плакать в другую комнату.

Он не ожидал такой реакции.

Затем его коленка вновь касается моей. Хочет, чтобы я поддержала. Но когда он выставляет свою жизнь в золотом цвете — это его решение.

А я не люблю притворяться той, кем не являюсь.

— Это моё окончательное решение.

— Крис… любимая…

Стас желает притянуть меня за талию, а я убираю его руку. Перевожу строгий взгляд на Хисанова.

— Отвечая на ваши вопросы, я скажу, что знаю цену деньгам. Но не понимаю, зачем вы оскорбляете меня.

— Детка, папа не хотел тебя обидеть.

Так хочется рассказать, что его отец говорил наедине и что заставлял сделать ему минет!

Мужчина прочищает горло и с видом победителя откидывается назад.

— Интересно, — довольно тянет он.

— Что? — уточняет Стас и отпивает шампанское.

— Ты уверен, что будешь главой семьи, если последнее слово не за тобой?

Ещё никогда я не испытывала столько ненависти к человеку. Не знаю, как дать отпор. Обезопасить себя.

И самое главное, не понимаю, чем я вызвала его гнев.

— Извините, — тихо выдавливаю.

Медленно поднимаюсь, беру сумочку и направляюсь в туалет. Здесь одиночные комнатки.

Я включаю кран и набираю прохладную воду. Смачиваю шею. Брызгаю в лицо. Пытаюсь успокоиться.

Как себя вести с Хисановым? Если я молчу, он сам заводит разговор. Если показываю недовольство, то давит на эмоции.

Я смотрю в зеркало и отыскиваю в себе недостатки. Возможно, он хочет видеть рядом со Стасом перспективную девушку. Чтобы имела высшее образование, хорошую работу и была отличной хозяйкой.

Идеальной невестой, которой я не являюсь.

— Ты где, Крис? — раздаётся голос Стаса.

Делаю оборот защелки, и он резко проскальзывает в комнатку.

— Я заждался тебя, — пьяно шепчет. — Ты чего так долго?

— Не хочу возвращаться за столик.

— Да брось, — жених притягивает меня за плечи.

— Я не знаю, как вести себя с твоим отцом. Давай извинюсь и уйду. Скажу, что голова разболелась.

Он закатывает глаза и кривит губы.

— Это так по-детски, Крис. Ты начнёшь убегать всякий раз, когда он будет приходить?

— Но ты видишь, как он относится ко мне! — с горечью бросаю.

Хочу выйти из объятий, но Стас прижимает меня сильнее.

— Колкие фразы в его характере. Не обращай внимание. Он трудный человек, я уже говорил тебе.

Хочется спросить, как тогда найти подход к Хисанову, но Стас быстро целует меня. Его движения слегка неуклюжие. От него пахнет алкоголем.

Вместо горячих эмоций я испытываю скованность. Думаю о том, как мы будем ехать обратно. Чтобы ему не стало хуже, лучше закончить встречу сейчас.

Чуть оторвавшись, я торопливо бросаю:

— Может поедем домой?

— Нет, отец пока не готов уходить, — жестко отвечает он.

И развернув меня, припечатывает к стене.

— Что ты делаешь?

Стас задирает моё платье.

— Детка, я хочу тебя, — он жмётся пахом к моим ягодицам. — Нет сил терпеть. Я очень завелся.

— Но мы в туалете!

— Ты говорила, что хочешь разнообразить наш секс. В туалете мы ещё не пробовали.

Он жарко дышит в мою шею. Скользит языком.

Я прислушиваюсь к себе и ничего не чувствую. Даже легкой искры. Слишком напряжена. Все мысли о другом.

Марк Хисанов. Его ненависть. Жесткие слова. Непристойное предложение.

Зажмуриваюсь и трясу головой, гоня его образ.

— Стой. Я не хочу.

А парень будто не слышит. Цепляет край трусиков и опускает вниз. Грубо сминает мои бедра.

— Потерпи всего пять минут, — настаивает Стас.

Рукой лезет ко мне.

Я толкаю локтем в его живот и отскакиваю. Мы препираемся две минуты. Он раздраженно оттягивает брюки, моет руки и сообщает:

— Посидим ещё немного, а затем домой.

— Но твой отец…

— Он меня проверяет, как ты не видишь⁈ Хочет понять, готов ли я жениться. В нашей семье мужчины берут ответственность. Равноправие он считает тупостью. Крис…

Взяв мою руку, он умоляюще смотрит.

— Мне тяжело, Стас.

— Неужели ты никогда не хотела доказать родителям, что заслуживаешь хорошего отношения?