Стас даёт мне полотенце и бережно усаживает на пол у стены. Я дрожу, тело обмякает, как будто силы покидают.

В горле першит, желудок всё ещё сжимается.

— Крис… — его голос тихий и сочувствующий. — Скажи, а когда ты в последний раз делала тест?

Его слова забивают меня острыми гвоздями.

Я поднимаю взгляд.

Беременность. Только не сейчас….

— После того… — тяжко выдыхаю, — я не делала тест.

В календаре на телефоне было указано, что вероятность зачатия низкая. Я надеялась, что всё обойдётся.

Он кивает и сразу берёт телефон.

— Понятно. Едем в частную клинику.

Я хватаюсь за край столешницы и поднимаюсь.

— Может, лучше скорую вызовем? Или поедем в больницу?

— Нет, в частную, — жёстко отрезает Стас. — Там работает мой знакомый. Всё сделают быстро. Без очередей и нервов.

У меня нет сил возражать.

Мы едем в тишине. Я смотрю в окно, но не вижу мелькающие улицы. В голове пусто. Страх окутывает черными тенями.

А если я беременна? Что тогда? У меня ни жилья, ни работы, ни мужа.

Клиника встречает запахом чистоты и роскоши. Приветливый персонал, индивидуальное обслуживание.

Меня сразу проводят в кабинет, берут кровь. Стас не отходит ни на шаг. Его присутствие скорее давит, чем помогает.

— Нужно пройти УЗИ, — говорит медсестра. — Идёмте.

И Стас заходит с нами.

Врач — молодой мужчина тридцати лет. Он намазывает гелем живот, прикладывает датчик и водит им по коже.

На экране что-то мелькает. Чёрно-белое, неразборчивое.

Моё тело замирает.

Врач прищуривается, нажимает пару кнопок. Улыбается.

— Так, могу вас обрадовать, — говорит он.

Нет… я хочу спрятаться. Зажмуриться и представить, что это сон.

— Вы беременны. Срок три недели.

Мир погружается в тишину.

Страх, отрицание, недоверие… и безысходность.

Я мечтаю о детях, но сейчас абсолютно не то время. Хочется закрыть лицо руками и плакать.

Мы выходим из клиники. Садимся в машину. Пять минут длится глубокая тишина.

А затем Стас вздыхает и твердо говорит:

— Я вижу, что ты растеряна. Но ребёнок не виноват в наших ссорах. Это шанс всё исправить. Я стану лучше, Крис. Обещаю.

Меня снова мутит, но уже не физически, а эмоционально.

— Нам нужно пожениться. Как мы хотели. Но теперь есть весомый повод. Я не хочу, чтобы наш ребёнок родился вне брака. Знаешь, мужчина становится другим, когда появляется ребёнок.

Это ловушка. Я в тупике.

Будто стою на краю лестницы, где все ступеньки разбиты.

— Я не оставлю тебя и не сбегу. Можешь положиться. Ты будешь отдыхать, заниматься собой, а я всё возьму на себя. Просто доверься мне. Я докажу, что могу быть хорошим мужем. И отцом.

— Стас…

Он нежно приобнимает меня и шепчет:

— А если не получится, то разведёмся. После рождения ребёнка. Без скандалов. Обещаю. Мы должны попробовать ради неё или него.

Две недели бессонных ночей. Я опускаю руку на ещё плоский живот и думаю. О ребенке, о себе.

Может Стас прав?

Эта мысль кажется чужой, будто не моя. Но что остается?

Стас ведёт себя идеально. Даже слишком.

Помогает в домашних делах. Спрашивает о моём самочувствии. Отвлекает от грустных мыслей. Хочет быть достойным партнёром.

Даша сидит напротив меня в кафе. Её капучино давно остыл.

— Ты серьёзно? Думаешь, он изменится⁈ Всё будет только хуже!

Я пожимаю плечами.

— А разве есть выбор?

— Переезжай ко мне. Мы с сестрой в одной комнате будем жить, а ты с малышом в другой.

Я улыбаюсь ей, а внутри ощущаю пустоту.

— Спасибо, правда. Но я не могу стать обузой.

Даша пытается убедить меня в обратном. Просит не выходить замуж.

Однако звонок родителям толкает меня к Стасу.

Мама прочищает горло и сухо выдавливает:

— Ну, поздравляю.

Отец строго добавляет:

— Кристина, ты же понимаешь, что финансово мы не потянем. Ты уже взрослая. Раз сама решила — сама и тянешь.

Я киваю. Хотя они не видят.

Жгучие слезы подступают к глазам.

Вот она суровая взрослая жизнь.

Без опоры и крепкого плеча.

Я сижу перед зеркалом. Пальцами разглаживаю мелкие складки белого платья.

Аккуратный макияж, уложенные волосы, вымученная улыбка.

Сегодня я невеста.

Это правильно. Ради себя и будущего ребёнка. Я стараюсь верить, что всё сложится наилучшим образом.

Мои родители не приедут.

Папа коротко сказал, что с работы не отпустят. Мама написала сообщение: «Ты всегда делаешь всё по-своему, не буду тебе мешать».

Я прочитала это раз десять. Так и не смогла ответить.

Мама Стаса где-то на Карибах с новым мужем. Прислала фотографию у моря и веселое поздравление.

А Хисанов…

Я дергаюсь, вспоминая, как Стас зловеще усмехнулся:

— Отец передал наилучшие пожелания. Как трогательно, да?

Я делаю глубокий вдох и смотрю в отражение.

— Всё будет хорошо.

И, кажется, мне становится легче дышать. Настроение улучшается. Хватит тоски! Это моя свадьба! Я буду веселиться и танцевать!

Скоро начнётся новая жизнь.

Но как же я ошибаюсь…

Хисанов не привык сдаваться. Он не позволит мне так легко исчезнуть.

Марк возьмет своё.

Конец первой книги