Голос парня звучит безэмоционально, словно он зачитывает мой приговор.

— Также я записал свой номер. На всякий случай. Если будут вопросы, позвоните мне.

— Хорошо, — медленно киваю и с догадкой уточняю. — А вы… его помощник?

— Теперь бывший.

И вкладывает в мои ладони связку ключей — металлических и электронных с чипами.

— К сожалению, я не смогу ввести в курс дел. Мне пришлось задержаться дольше, чем я рассчитывал. Поиск нового помощника занял время.

— Да, он говорил.

— Удачи вам, — он растягивает губы в скупой улыбке и быстро направляется к выходу.

— Спасибо большое! — кричу ему вслед.

Парень выходит из дома, сверкая пятками. Бедный. Ужасно настрадался с Хисановым.

А я думала, что ранее его помощником была девушка. Но, видимо, только парень мог долго продержаться.

Даже лишней минуты он не хотел провести здесь. Сбежал при первой возможности.

Я раскладываю папки на диване и начинаю изучать. Хочется немного узнать, куда я вляпалась.

Листаю документы. Цифры, договоры, графики.

Оказывается, Хисанов весьма богат. У него много коммерческой недвижимости, которую он сдаёт организациям и учебным центрам. А вот заведение танцев и музыки единственное.

Это странно. Оно выбивается из общей картины. Но вскоре я узнаю, почему.

Вдруг раздаётся громкая мелодия.

Пару секунд я ищу, откуда идёт звук, а затем роюсь в бумагах, отбрасывая их в панике. Рабочий телефон вибрирует в ладонях.

«Хисанов» — светится на экране.

Я сглатываю и нажимаю кнопку.

— Да?

— Здравствуй, Кристина, — его голос сразу вызывает ледяные мурашки. — Тебя не учили приветствию?

— Извините, Марк Александрович, — чеканю я, сжимая телефон так, что пальцы белеют. — Доброе утро.

Он каждый день будет находить повод, чтобы поругаться? Или этот мужчина просто никогда и никем не бывает доволен?

— Ты уже в магазине?

— Н-нет… — с запинкой отвечаю, хмуря носик. — А должна?

— Считаешь, мое распоряжение — это полная чушь?

Ох, блин! Парень же говорил, что нужно проверить мессенджер!

— Я закопалась в документах, что оставил ваш бывший сотрудник. Хотела разобраться в делах.

Пауза. Длинная, смертельная.

Я больно кусаю губу до металлического привкуса. Ступня дёргается в такт бешено колотящемуся сердцу.

— Давайте я сейчас ознакомлюсь и перезвоню вам?

— Жду, — и сбрасывает звонок.

На сожаления нет времени. Я быстро открываю мессенджер и читаю:

'Мне нужно уехать раньше, поэтому часть дня ты проведешь одна.

Вчера мы не договорились по поводу твоего внешнего вида. Есть два пути: либо ты едешь самостоятельно и покупаешь.

Либо мы отправимся вместе после обеда. Я сам выберу необходимое.

Банковская карта на стеллаже. Выбор за тобой.

Препирательства лучше оставь'.

Горько усмехаюсь.

Я не могу допустить повторения вчерашнего. Так или иначе, он заставит меня переодеться. Знаю, что на каждой работе есть требования. Форма или деловой стиль — это частое явление.

Но меня вывело то, как он говорил. Будто я стала его игрушкой, и он вправе распоряжаться мной. В угоду своих личных интересов.

Я звоню ему и сообщаю, что выбираю первый вариант. Кажется, Хисанов удивлен моему спокойному тону. Однако мне тяжело угадывать его эмоции.

Папки я оставляю в домашнем кабинете и уезжаю в торговый центр. Магазин, куда он направил меня — страшно дорогой. Разве может на простой белой рубашке стоять ценник с пятью нулями⁈

— Вам помочь? — консультантка улыбается слишком широко.

— Я хочу подобрать комплекты для работы. Нужен строгий деловой стиль. Полностью закрытый.

— Это давно не модно! — притворно вздыхает она. — Взгляните на элегантные…

Кошмар! Всё приталенное, в облипку. Никакого пространства для фантазии. Хисанов будет очень рад!

Я вновь кусаю губы и хватаю несколько вещей. Останавливаюсь на черной юбке с завышенной талией и вишневой блузке, аккуратно прикрывающей грудь.

Телесного цвета колготки и черные туфли.

Кручусь возле зеркала и не могу сдержать улыбку. Я выгляжу потрясающе. Стильно, дорого и немного дерзко.

Для усиления эффекта я вздергиваю подбородок и выпрямляю спину. Девушка с обложки.

Ладно, к этому можно привыкнуть. Мне очень нравится. Но Хисанову никогда не признаюсь.

Времени остаётся слишком мало, поэтому я говорю консультантке:

— Упакуйте другие вещи и отправьте по этому адресу.

Всё оплатив, я направляюсь в заведение. Сердце колотится слишком громко. Оно будто хочет покинуть меня.

Фасад здания прикрыт тентом. За ним виднеются строительные леса. Похоже, Хисанов затеял ремонт.

— Это здесь проходят выступления?

Ко мне неспешно шагает мужчина в синем костюме.

— Да. А вы кого-то ищете?

Он окидывает меня приятным, но ненавязчивым взглядом.

— У меня назначена встреча с Марком Хисановым.

— Тогда идёмте, — чуть улыбаюсь я.

Он придерживает фасадный тент и пропускает вперед. Мы залетаем в большой холл.

Раньше здесь стояли диванчики и предметы интерьера. Висели картины на стенах. А сейчас пусто. Обои сняты, паркет сложен.

— Закрываетесь? — удивленно спрашивает незнакомец.

— Вроде будем работать, — с запинкой говорю. — Но я точно не знаю.

— Понятно. А вы здесь танцуете?

— Нет, я помощница Марка Александровича.

Он поднимает брови и затем тяжко вздыхает.

— Я искренне сочувствую. Правда.

— Спасибо, — неловко киваю.

Мы проходим зону гостей со сценой. Вернее то, что от них осталось. Здесь всё разобрано.

Неужели это началось из-за меня? Или Хисанов хотел сделать ремонт. А может концепция заведения изменится?

Переживания отражаются на моём лице. Незнакомец это замечает.

— Дайте угадаю. Он начальник, которому вы не можете сказать поперек слова. И всё, что остаётся — это терпеть.

Я сглатываю и крепко цепляюсь пальцами в сумочку.

— Извините, — мужчина выставляет руки в примирительном жесте. — Вижу, что это правда. Но тема не самая приятная.

— Ничего страшного, — быстро отмахиваюсь я, лишь бы завершить разговор. — Я просто стараюсь мыслить позитивно.

— Если захотите сменить работу, буду рад вам помочь, — мягким тоном сообщает он.

— Буду иметь в виду, — натянуто улыбаюсь.

Мы идем по темному коридору, и я устремляюсь быстрее. Однако мужчина нагоняет меня.

— Сегодня достаточно жарко на улице, да? — произносит он. — Горло сушит.

— Я могу принести вам напитки.

— Это будет замечательно, — с воодушевлением отвечает он. — Просто воды. Хоть скажите, как вас зовут?

— Кристина Мелек.

Я вступаю на лестницу, с которой чуть не убилась.

— Очень красивое имя. Древнегреческое, — мужчина растягивает слова. — Вам подходит.

Его рука внезапно ложится мне на поясницу, желая придержать на крутой лестнице.

— Не смейте трогать мою помощницу!

Я резко поднимаю голову и вижу Хисанова. Он стоит на верхней площадке. Его скулы напряжены. Взгляд убийственный.

Это очень плохо!

Незнакомец мгновенно отдергивает ладонь. Мне хочется даже защитить его. Ведь он ничего такого не сделал.

— А вы оберегаете всех сотрудников? — каким-то скользким голосом уточняет мужчина.

Как только мы поднялись, Марк тут же напирает телом. Незнакомец чуть отступает и лучезарно растягивает губы в улыбке.

— По телефону вы казались в более хорошем настроении.

— С чего вы решили, что я буду любезничать с вами? — жестко говорит Хисанов.

— Ну знаете… всё может измениться, — приторно бросает незнакомец.

— Пройдите в мой кабинет. Вторая дверь справа. И учтите, здесь везде камеры, — твердо чеканит Хисанов.

— За кого вы меня принимаете? — усмехается он и отходит в указанном направлении.

Марк поворачивается ко мне. Его бешеные глаза быстро проходятся по одежде и останавливаются на моём лице.