– Неприятно, но переживу, – забулькал в ответ кораблик. Нашел время шутить!

Еще через десять минут пали три «паука» противника, а на последнего Жорик ловко набросил энергетическую сеть. Свернутое в кокон вражеское насекомое смотрелось жалко.

– Мне нужно пополнить запасы кислорода и других необходимых молекул, придется подлететь к их станции, – сказал Полкан, – слишком много я потратил энергии.

– А мы сможем эту станцию уничтожить? – мне вдруг пришла в голову неожиданная идея.

– Сможем, – подтвердил Полкан, – но не раньше, чем я пополню свою ресурсы.

– Тогда, вперед!

Вражеская станция на фоне Лумпары смотрелась угрожающе и зловеще, как гигантская, хищная стрекоза, зависшая в полете.

– Подлетаю к грузовому отсеку… Стыкуюсь… – комментировал Полкан.

– А сколько нужно времени на необходимую дозаправку? – нетерпеливо спросила Хунька.

– Два часа двадцать две минуты по вашему временному исчислению, – доложил кораблик.

– А пленного «паука» за это время не уведут? – забеспокоился Стас.

– Я блокирую все исходящие от него сигналы и слежу за координатами установленного на его корпусе маяка.

– Это что же получается… – вдруг дошло до меня, – наши истребители прибудут в Академию раньше нас?

– Примерно на восемнадцать минут, – подтвердил мою догадку Полкаша.

Я застонала… Представила пламенную встречу и застонала.

– Аль, что случилось? – обеспокоенно спросил Погодин.

– Представила все букеты и слезы радости на глазах встречающих, когда мы вернемся.

– Да, брось ты, подруга! – небрежно отмахнулась Хунька, – победителей не судят.

– Сра… Сра… – начал Жорик.

– Девчонок постеснялся бы, – пристыдил его Стас.

– Сразу казнят, – закончил мысль Селедкин и укоризненно посмотрел на Стаса.

– Есть-то как хочется! – вздохнула Хуня и все с ней согласились, тяжко вздохнув в ответ.

– Два часа три минуты, – издевательски сообщил Полкаша. Садист апаньярский!

– А… А… кто-о-о та-а-ам внутри? – вдруг спросил Жорик.

– Сканирую, – ответил кораблик, – две расы гуманоидных существ. Преобладает более мелкая разновидность.

На голоэкране вспыхнула картинка с изображением типового коридора станции. По нему то и дело пробегали невысокие человекоподобные существа, точнее – очень похожие на обычного землянина, если бы не одно но. Все открытые участки тел этих людей покрывали похожие на ожоги шрамы.

– Тошторы, – прошептала Хунька, – про них рассказывал фаэр Сайвэ. Как можно над собой так издеваться? Дикость какая-то!

– Земная история тоже имеет не мало таких примеров, – возразила я.

Вдруг в коридор вошел огромный четырехрукий человек, покрытый густой белой шерстью, которому тошторы едва доставали до пояса. Он, как огромный корабль в окружении маленьких лодочек, плыл, ступая осторожно и все время поглядывая себе под ноги.

– Ого! Вот это исполин! – восхищенно присвистнул Стасик, – да, в нем роста метра четыре будет.

– Три метра восемьдесят четыре сантиметра по вашей системе измерения, – доложил кораблик, – раса нимеды, планета Медрикс, согласно ваших справочников. Сильные телепаты и никогда не вмешиваются в военные конфликты.

– Входят в состав Темного Круга? – спросила Хунька.

– Нет, – ответил ей Полкан.

– Странно, тогда, что они здесь делают? – удивился Стас.

– Полкаш, а сколько на корабле нимедов? – задала вопрос я, наблюдая, как на галоэкране к исполину подскочил шрамированный человечек и чем-то ткнул ему в ногу. Нимед широко открыл рот, прижав к пострадавшему месту одну из четырех больших рук.

– Самец данного вида один, но прямо над нами, в грузовом отсеке находится самка и два детеныша, – проинформировал кораблин.

– Они же делают ему больно! – воскликнула Хунька, глядя как на экране огромного нимеда снова чем-то ударили, но тот даже не предпринимал попытки сопротивляться, – Нимед им не отвечает!

– Еще бы! Они удерживают его детей! – Стас до скрипа сжал зубы.

– Ка-а-а-аак помочь? – встрепенулся молчаливый Жорка.

– Самка с детенышами прями над нами. Можно попробовать расплавить обшивку и построить переход, но есть риск, – задумчиво сказал Полкаша, производя серьезные расчеты.

– Какой? – хором спросили мы.

– Если во время операции кто-то зайдет в помещение, нам придется отлететь…

– Их вынесет в открытый космос! – испуганно воскликнула Хунька.

– Ташторы своих пленников живыми не отпускают, – вспомнила я один из уроков Рута, – выхода нет, будем рисковать. Но, что нам делать с самцом?

– Это сложная задача, – произнес кораблик.

– Пол-о-олкаша! – глаза Жорки заблестели, – а ни-и-имеды понимают о-о-общегалактический?

– Понимают, – сказал Полкан, сверившись со справочниками, – их планета на территории МКН, на самой границе с Темным Кругом. Нимеды малочисленны и живут очень уединенно, на них вполне могли напасть.

– Это что значит? Уже были нападения? Война? – в ужасе прошептала Хунька.

– Война! – подтвердила я, потому что полученная информация совпадала с тем, что я узнала от Белиготара Copгa.

– Да-а по… Да по… – вклинился Жорка.

– А вот посылать нас не надо, – ответил ему Стас.

– Да-а, послушайте же! – крикнул Селедкин, – е-е-если ни-и-имед телепат, то е-его мозг, ка-а-ак приемник…

– И ему можно транслировать информацию на определенной частоте, – обрадовался кораблик, – приступаю к подбору частоты и формированию перехода. Пополнение резерва двадцать два процента.

– Ускорить нельзя? – спросил Стас, нервно потирая руки одну об другую

– Можно создать резервуары со сжиженным кислородом и пополнять запас в процессе полета, – ответил Полкан.

– Есть какое-то но? – не выдержала я, потому что очень уж странно и резко замолчал кораблик.

– Есть, Аля. Процесс пополнения ресурсов делает меня уязвимым для их оружия. Даже с учетом невидимости, остается вероятность случайного попадания.

– Что скажете? – я обвела взглядом друзей, – рискуем?

– Да.

– Да.

– Ды-а.

– Полкаша, сколько нужно времени на создание резервуаров?

– Процесс запущен, до завершения семь минут две секунды, – доложил кораблик.

– Что с частотой?

– Трансляцию можно начать через две минуты ровно.

– Переход?

– Тридцать две секунды.

– Хуня, разговоры с самкой берешь на себя. Стас, Жорик, поможете принять малышей, – отдавала приказы, – Полкаш, я готова связаться с нимедом.

В этот момент на потолке раскрылось широкое отверстие и из него на нас уставились три лохматые мордочки, две любопытные поменьше и одна побольше, очень напряженная и злая.

– Мы ваши друзья и пришли, чтобы вас спасти, – быстро заговорила Хуня, не дав опомниться, на автомате начавшей рычать самке.

– Мааа, они гелои? – воскликнул малыш.

– Помолчи, Мирт, – рыкнула на него пушистая женщина, уставившись на нас, – кому принадлежит этот корабль?

– Корабль принадлежит Коалиции и приписан к Высшей Звездной Академии на Кхарме, – отмер Стас и прикрикнул, – дамочка, не тратьте наше время! Нам еще вашего мужчину вытаскивать!

Оказавшаяся дисциплинированной самка, передала одного за другим пушистых деток, а следом спрыгнула сама, отчего Полкан пошатнулся и стало довольно тесно.

– О, Боги-Защитники! – воскликнула нимедка, увидев на экране проекцию исполина в окружении терзающих его ташторов, – Кроооон, что они с ним делают? Почему он не сопротивляется?

– Думает, что иначе сделают больно вам, – сказала Хуня, бережно погладив женщину по левой паре рук.

– Можем начинать, – раздался голос Полкана.

– Тишина! – приказала я, и даже сопящие на полу лохматые малыши притихли, – говорит капитан корабля «Полкан», порт приписки планета Кхарма. Как слышите?

Полографическое изображение нимеда застыло с удивленным выражением на… морде, а потом раздался приятный бас.

– Слышу вас, корабль «Полкан».