Провожал Яну я как на фронт. Та плакала, я её успокаивал как мог, понимая, что возврата к прошлому нет. Да и, наверное, это к лучшему. Что светило моей Яне со мной. В лучшем случае, сытная должность управляющей и обеспеченная старость. А царица может обеспечить ей ещё и достойный брак и официальное положение. Она станет боярыней, да ещё и выбирать мужей для себя будет. Или я ничего не понимаю в этой жизни.

Без Яны дом опустел. И хотя я сказал девушке, что дом в её полном распоряжении, она так тут больше и не появилась.

К моему счастью, новый митрополит не торопился со мной тесно пообщаться, поэтому я получил разрешение удалиться для решения семейных проблем.

Это будет последняя ходка по воде в этом году. Резко похолодало, с неба сыпет ледяным крошевом, и мы с нетерпением всматриваемся в приближающийся город.

Удача мне благоволит, мои домочадцы находятся здесь, в городском доме и я с довольной рожей тискают малых на руках. Ольга стоит чуть в сторонке, ожидая своей очереди. Дождавшись, она замирает, повиснув на моей шее. Но откуда эти слёзы? Супруга не любитель разводить сырость, поэтому я замер от неожиданности, ожидая неприятных известий. Но она, правильно прочитав вопрос в моих глазах, торопливо замотала головой. При этом ещё сильнее прижав лицо к моей груди, будто пряча свои неуместные эмоции. Ладно, оставим это на завтра, сегодня отдыхать. Устал я. И не только от утомительной дороги с осенней распутицей и ненастьем. Устал от напряжения, которое неизменно сопутствовало каждому посещению дворца. Устал от неопределённости с любовницей. А также от забот с моими многочисленными проблемами. Без моего присутствия они стремительно накапливались, грозили обрушиться и похоронить мои задумки. Поэтому душа просила отдыха. Ужасно хотелось просто насладиться семьёй и покоем. Я понимаю, что так не получится, но зачем губить мечту. Я, по-крайней мере, попытаюсь.

И Оля смогла дать мне это. После баньки, где мне ассистировал только Скорята, меня ждала вечерняя трапеза в кругу семьи. Потом игры с малыми и наконец Оля просто взяла меня полусонного за руку и повела в опочивальню.

Она прижалась ко мне, окружила своим тёплым телом и убаюкала, словно ребёнка. Я отрубился через несколько минут. А проснулся уже в полдень.

Было тихо, я даже забеспокоился, не случилось ли чего. Но открылась дверь в комнату вплыла супруга. За нею шествовали две служанки, тащившие в руках снедь. Молодой парнишка внёс маленький столик.

Хм, его я как-то придумал, чтобы ублажать супругу по утрам. Лёгкий и удобный, он позволял завтракать, не вставая с постели. А сейчас уже мне как падишаху принесли кушания в постель.

А когда все лишние вышли, я спросил у жены:

— А почему в доме так тихо? Всё в порядке?

— Да, я просто не хотела тебя будить. Детей отправила к маме, а сама…

Что она сама хотела, я догадываюсь по её заблестевшим глазам. Оля погладила меня по щеке и села в кресло у окна, с вышивкой в руках. А мне осталось только наслаждаться забытым ощущением того, что я наконец-то дома.

О своих переживаниях жена поведала мне значительно позже. После того, как мы перестали пытаться сломать нашу супружескую кровать. Обычно Ольга весьма решительна и умеет передавать свои мысли. Но тут как-то внезапно стала косноязычной. Но в общем я её понял. Мою супружницу мучал вопрос с Яной. Она элементарно боялась, что я её разлюбил. Переживала, что забуду её и детей, оставив их в Новгороде. А сам переберусь в Москву.

Таких примеров немало среди наших знакомых. Женщины рожают по несколько детей законному супругу и, потеряв привлекательность, становятся ненужными как любовницы. Да и выходили они замуж отнюдь не по любви, поэтому глупо ожидать особых чувств. Выполнив супружеский долг, женщин оставляли заниматься детьми и хозяйством. А мужья находили развлечения на стороне, заводя таким образом другую, пусть и неофициальную семью.

Это и не давало ей, в моё долгое отсутствие, спокойно растить наших детей. Отсюда и слёзы радости, когда я вернулся к ней и детям. Идиотизм, как она могла такое подумать? Но сейчас я как мог убеждал её в своих глубоких чувствах. И к вечеру мы ехали за детьми в дом тестя совсем другими людьми. Это не осталось незамеченным. Тёща сразу утащила жену на женскую половину, а тесть понимающе ухмыльнулся. Ну да, не надо быть провидцем и великим знатоком человеческих душ, чтобы понять, почему старшая дочь так изменилась. Сейчас Ольга спокойна и приветлива, довольная улыбка гуляет по лицу. Так выглядит любимая женщина.

Неожиданно тесть обратился ко мне с просьбой, которая меня откровенно озадачила. Он выбился в начальники по торговой линии. Я не вдавался в подробности раньше, но тесть всегда был мужиком прагматичным и весьма сообразительным. Он сумел выйти из противостояния Москвы и Новгорода с немалой прибылью. Благодаря мне и своим связям.

И вот сейчас он просит, чтобы я передал лично в руки государя жалобную грамоту от имени торговцев и новгородского купечества. Суть претензий к наместнику Петру Шестунову и царевым тиунам в том, что они активно внедряют здесь общемосковские порядки, тем самым нарушая веками сложившиеся устои. И с этим ничего нельзя поделать. Я, конечно, челобитную взял, но в отрицательной реакции Ивана Васильевича абсолютно уверен. К сожалению, лет через десять случится очередной новгородский бунт и только Иван Грозный окончательно «замирит» новгородскую вольницу.

Но об этом я тесть не говорил. А затем я дал ему общую картину происходящего на Руси. Вологда, Белоозеро, Ярославль — эти княжества уже признали руку Москвы. На очереди Ростов, а там и Тверь покорится. Я не даром об этом упомянул. Пусть Григорий там среди своих разнесёт новости, чтобы поменьше выпячивались со своей вольницей.

Пару седмиц я просто отдыхал, но затем ко мне пробились мои управляющие и компаньоны. Арсений непременно пожелал сдать лично финансовый отчёт. Трифон Амосов вообще выкатил мне ультиматум. Не желал он горбатиться более на москвичей, хочет отделится. Зато его старший сын не против поднять знамя отца и встать во главе моей верфи. Встреча с корабелом и его сыновьями вышла нервной, но закончилась вполне мирно. С Трифоном мы вдвоём на равных паях строим новую верфь для больших морских судов. Его знания и руки, моё сырьё и возможности. Только строить надо на берегу Ладожского озера. Уж больно малоподходящий для больших судов Волхов. А вот таже Нева глубокая и широкая река на всём протяжении. Остаётся лишь выбрать подходящее нам место строительство для большой верфи.

До Рождества я вяло занимался делами, иногда выбирался на охоту и много времени уделял жене и детям. Да, сейчас отцы не возятся с малыми сами. Для этого есть мамки и дядьки. Но ребёнок есть ребёнок, отца чужие люди не заменят. Сашка вот какой гордый был, когда я его посадил в седло и провёз по городу на лошади. Анечка и Ваня ещё малы для этого, но тоже охотно лезут на меня, особенно им нравится играться с моей бородой. Их маленькие и ловкие пальчики основательно так её проредили.

Мой статус в городе вырос, я дворянин и, хотя не могу равняться с первыми боярскими родами, но всё-таки царский придворный и в этом плане пожалуй что повыше их стою. О данной привилегии мне поведал сам Пётр Иванович Шестунов. Царский наместник и главный объект для ненависти наших смутьянов. Он пригласил меня к себе во дворец и жадно выспрашивал о московских новостях. Будто я могу знать об особо пикантных событиях из жизни придворных и царского семейства.

А затем в ворота моего дома постучался гонец с письмом из Москвы. Меня отзывают назад.

Оля сразу впала в состояние депрессии, будто меня на казнь повезут. Плакать не плачет, но тени под глазами говорят сами за себя. Я пообещал забрать её с детьми с собой. Только не сейчас. Мне нужно кое-что завершить. Яна писала мне, что окончательно перебралась в Кремль, в крыло царицы. Она стала важной госпожой у даже имеет свой штат слуг. Вот мне и показалось важным разобраться с нею и своим положением.