Слава о боевых делах партизан бригады «Буревестник» гремела по всей Минской области.

Колонна противника вытянулась по дороге больше чем на километр. Шли танки, артиллерия; надрывно урчали грузовики, переполненные солдатами. По обочинам катили велосипедисты, двигались цепочки автоматчиков с расстегнутыми воротниками и засученными рукавами. Крестьяне деревни Слатвин Червенского района с опаской выглядывали из окон, многие удивлялись: «Господи, откуда их столько?» Нещадно палило июльское солнце. Непрерывно скрипели колодезные журавли. Гитлеровцы пили из ведер, наполняли студеной водой фляжки, обливались, дурачились, хохотали и отправлялись дальше. И вдруг за околицей в грохот колонны вплелись частые винтовочные выстрелы. Послышались гортанные немецкие команды. Некоторые машины остановились. Затрещали автоматы, забились гулкой дробью пулеметы. Через полчаса все стихло. Во вражеской колонне установился привычный порядок, и она продолжала свой путь.

А к вечеру слатвинские колхозники восторженно говорили: «Дали партизаны немцам прикурить! Их всего-то человек десять было, а не побоялись на целый полк напасть. Начальник милиции Симченко боем руководил. Геройски дрался, рану тяжелую получил, но стрелял, пока винтовка не выпала из рук. Товарищи в лес его унесли. Так и умер у них на руках…»

Весть о том, что партизаны под руководством Симченко вступили в схватку с превосходящими силами противника, быстро облетела весь район.

— Отсиживаться в лесу нельзя. Надо действовать, брать пример с группы Симченко, — говорил своим товарищам, расположившимся в тени густого дерева, председатель Клинокского сельсовета коммунист Петр Иванович Иваненко.

— Нас мало, большого ущерба врагу мы не нанесем.

Побольше бы людей собрать — тогда другое дело, — возразил молодой красноармеец Сергей Рожков, недавно примкнувший к партизанам.

— Да, нас пока мало, всего восемь человек, и многого сделать мы не сумеем, — продолжал Иваненко. — Но пусть знает народ, что в лесах появились партизаны, которые ведут борьбу против оккупантов.

— Правильно, Иванович! — поддержал старшего группы районный прокурор Дмитрий Андреевич Лопух. — Наши выстрелы позовут людей в партизаны.

Группа снялась с места и направилась к дороге, ведущей в деревню Пальчик. Противник не заставил себя долго ждать. Из села вышло свыше сотни гитлеровцев. Партизаны еще не обладали необходимым боевым опытом, у них было лишь желание мстить врагу. Гитлеровцы двигались без опаски, не соблюдали строя, курили, переговаривались. Партизаны подпустили их на близкое расстояние и открыли ружейно-пулеметный огонь. Несколько солдат упало. Раздались крики и стоны раненых. Ошеломленная на какое-то мгновение, колонна после властной команды офицера рассыпалась вдоль дороги. Противник открыл ответную стрельбу. Завязалась схватка. В неравной борьбе погибли прокурор Лопух и два красноармейца; трое были ранены. Иваненко и Рожков, прикрывая отползающих в глубь леса раненых, начали отходить, непрерывно стреляя из пулемета. И враг не отважился преследовать партизан.

Это было 11 июля 1941 года, в первые дни оккупации Червенского района. А вскоре сбылись слова коммуниста Дмитрия Андреевича Лопуха: партизанские выстрелы позвали советских людей в лес. Группа Иваненко росла день ото дня. Народные мстители распространяли в деревнях листовки, мешали оккупантам создавать «местное самоуправление», нападали на мелкие группы противника, налаживали связи с подпольщиками, которые все активнее действовали в деревнях Смоленка, Старино, Затишье, Любин, в рыбхозе «Волма» и в самом Червене.

В начале первой военной зимы в клинокских лесах появился партизанский отряд, созданный секретарем Руденского райкома партии Николаем Прокофьевичем Покровским. Группа Иваненко влилась в этот отряд и в его составе вела борьбу с врагом до весны 1942 года. После тяжелых блокадных боев покровцы 7 марта прорвали заслон карателей и направились на Могилевщину.

— А ты, Петр Иванович, оставайся здесь, — посоветовал Покровский Иваненко. — На Червенщине тебе знакома каждая тропинка, ты хорошо знаешь многих жителей. Подбери надежных людей, и, я уверен, в районе скоро появится сильный партизанский отряд.

Иваненко с небольшой группой товарищей остался. Червенщина переживала трудную пору. Враг лютовал. Каратели врывались в деревни, жгли дома, расстреливали жителей. От рук фашистов погибли председатели колхозов Гирич, Мицкевич, подпольщики Ладутько, Топырик, Рунцо и другие. Петр Иванович Иваненко хорошо сознавал, что малейший неосторожный шаг может привести его в фашистский застенок. Но ходил из деревни в деревню, встречался с руководителями подпольных групп Владимиром Никифоровичей Таболиным, Иваном Тимофеевичем Камлюком, Михаилом Васильевичем Врублевским, Петром Ивановичем Богомоловым и другими. Подпольщики и другие патриоты брались за оружие, уходили в клинокские леса. И там, где недавно покровцы вели ожесточенные бои с карателями, возле сожженной деревни Лужица, собрались сорок смельчаков и поклялись биться с врагом до победы. Так родился новый партизанский отряд, который был назван именем газеты «Правда». Командиром избрали Петра Ивановича Иваненко, комиссаром — Герасима Никифоровича Романова, начальником штаба — Владимира Никифоровича Таболина.

Партизаны называли себя правдистами и очень гордились этим. Отряд действовал вблизи белорусской столицы, в треугольнике Минск — Смолевичи — Червень — Марьина Горка. Эту зону, которая перекрывала две важнейшие железные дороги (Минск — Москва и Минск — Гомель), наместник Гитлера в оккупированной Белоруссии Вильгельм Кубе назвал «зоной особого назначения». Фашистский палач не жалел сил для того, чтобы очистить этот район от партизан и большевистского подполья.

— Пусть в районах вокруг Минска не останется ни одного жителя, — наставлял он своих головорезов, — лишь бы там было спокойно.

В районы одна за другой посылались карательные экспедиции. В населенных пунктах появились сильно укрепленные гарнизоны противника. На окраинах лесов, шоссейных и железных дорогах фашисты устраивали засады, вели патрулирование в воздухе, держали в гарнизонах мобильные подразделения, которые немедленно перебрасывались туда, где появлялись партизаны.

Казалось, в таких условиях народным мстителям и шагу нельзя ступить. Но партизаны с каждым днем наращивали удары по врагу. К октябрю 1942 года численность партизанских сил на Червенщине настолько выросла, что по решению подпольного межрайонного комитета партии была создана 1-я Минская бригада, в состав которой вошел и отряд имени газеты «Правда». Вскоре «правдисты» выделили инициативную группу, составившую ядро нового отряда — имени М. И. Калинина. В отряды вливались свежие силы. Люди приходили к партизанам семьями, а иногда и целыми деревнями.

Житель деревни Клинок, участник гражданской войны Иван Матвеевич Иваненко послал в партизаны двух сыновей, четырех дочерей с мужьями, семеро внуков. Из семнадцати близких родственников славного патриота шестеро погибли в боях с врагом. Иван Матвеевич помогал как мог народным мстителям, собирал оружие, ходил в разведку. Карателям удалось схватить старого бойца.

— Покажи партизанскую базу, и мы помилуем тебя, — сказал на допросе гитлеровец.

— Этого от меня не дождетесь, — ответил Иван Матвеевич.

Больше он не проронил ни слова. Гитлеровцы изощрялись в пытках, но так и не заставили его говорить. Старый воин был расстрелян. Советское правительство высоко оценило подвиг Ивана Матвеевича Иваненко, наградив его посмертно орденом Отечественной войны.

Из Минска в отряд пришел Дмитрий Иванович Шершнев, партизан гражданской войны, отличившийся в боях против Колчака. Командование отряда предложило ему носильную работу на кухне, но он решительно отказался.

— Не за этим я к вам пришел. Прошу назначить меня в строевой взвод, — попросил Дмитрий Иванович.

Просьба была удовлетворена. Молодые бойцы удивлялись выдержке и выносливости старого партизана. Шершнев в боях вел себя хладнокровно, подбадривал молодежь, учил ее применяться к местности, выбирать цели при стрельбе по противнику. Дмитрий Иванович не раз ходил на связь с другими отрядами и бригадами, проникал во вражеские гарнизоны, где встречался с подпольщиками, приносил ценные разведывательные данные.