Бойцы ползли, стараясь не хрустнуть ни одной сухой веткой. Такое им приходилось делать не раз. Каждый знал: продвигайся до тех пор, пока не заметит противник. Первый испуганный крик гитлеровца — это сигнал для открытия огня и начала стремительной атаки.

До дороги оставалось метров пятьдесят. Враг ничего подозрительного не замечал. Все так же разговаривали офицеры у первой машины, по-прежнему спокойно дымили сигаретами солдаты. И вдруг тишину рассекла автоматная очередь, а потом раздался дикий, истошный крик. Кто-то из солдат обнаружил партизан.

В ту же секунду по колонне ударил шквал огня. Народные мстители с криком «ура!» бросились к дороге. Взвод Феоктиста Ятнева обрушился на хвостовые машины. Командир роты Болдырев, увлекая за собой бойцов, ринулся к группе немецких офицеров. Нескольких человек он сразил автоматной очередью, но один гитлеровец схватился рукой за дуло его автомата и хотел прикончить Болдырева из пистолета. К счастью, подоспела партизанка Надежда Багрицевич; ударом приклада винтовки она уложила фашиста и спасла жизнь Павла Петровича. Строменко одним из первых прорвался к машинам, поджег одну из них, но сам оказался в опасном положении. На него замахнулся прикладом немецкий солдат. Ивана Павловича выручил его адъютант Ю. Тимофеев, метким выстрелом сразивший гитлеровца. Смело действовали в бою Семен Шаковец, Семен Заварикин, Василий Загорский, Владимир Бобыльский, Николай Рогожин, Трофим Федоров и другие. Бой продолжался около часа и закончился полным разгромом противника. Партизаны сожгли 34 автомашины с прицепами, уничтожили свыше сотни гитлеровцев, захватили 20 пленных.

Участники боя, усталые, но воодушевленные победой, вернулись на свою базу. Командир отряда объявил им благодарность и сказал:

— Вот так всегда бейте врага, товарищи! Не числом, а умением!

Партизаны отряда «Буревестник», преобразованного позднее в бригаду, строго придерживались этого суворовского правила.

В феврале 1944 года гитлеровцы готовили карательную экспедицию против партизан Узденско-Копыльской зоны. В районные центры Копыль, Узда и крупные населенные пункты были стянуты войска. Командовал ими известный палач эсэсовец подполковник Дирлевангер.

В бригаду «Буревестник» поступили сведения о том, что 22 февраля 1944 года штаб карательных войск из Узды выезжает в Минск для утверждения планов предстоящей карательной экспедиции. Комбриг Мармулев срочно провел совещание командного состава и принял решение; во что бы то ни стало уничтожить карателей.

Было объявлено о немедленном выходе на операцию. Вскоре три отряда бригады во главе с Мармулевым и Рябухо в полном боевом снаряжении покинули лагерь и растаяли в ночной темноте. Стоял сильный мороз. Но после полуночи отпустило, пошел снег. Лесами и полями бойцы прошли двадцать километров и к утру приблизились к шоссе Узда — Валерьяны. К дороге приказано было никому не выходить, чтобы не нарушить снежный покров. Рассвело. Отряды разместились в засадах. Вдали виднелся завал из свежеспиленного леса; кем он был устроен — никто не знал, но мармулевцы решили воспользоваться завалом. В нем разместился отряд Н. Кусакина, левее — отряды Я. Горожанкина и С. Заварикина. Командный пункт с телефоном разместился в тылу отряда Горожанкина.

…Колонна из пяти грузовых автомашин остановилась неподалеку от завала. Вперед для проверки дороги вышли 24 автоматчика. Обнаружив засаду, они открыли стрельбу. Тогда все три отряда взяли противника под перекрестный огонь и перешли в атаку. В рукопашной схватке гитлеровцы были уничтожены; семь человек во главе с капитаном штурмового батальона эсэсовских войск Кэком попали в плен. Народные мстители захватили оружие и ценные документы, в том числе план карательной экспедиции.

В бою геройски погибли командир 3-го отряда Яков Петрович Горожанкин, командир взвода Александр Животов, командир отделения Петр Череповский, адъютант комиссара Леонид Коновалов; семь партизан получили ранения.

Пленные дали важные показания. Одно разочаровало партизан: среди убитых и пленных не оказалось главного головореза — Дирлевангера. Он предусмотрительно отбыл из Узды в Минск на военном самолете.

Каков же результат этого боя? Лишившись своего штаба, гитлеровцы вынуждены были отменить карательную экспедицию.

Захваченные документы противника прямо с марша партизаны направили в Минский подпольный обком партии.

Разведка установила, что неподалеку от Пуховичей, в деревне Загай, расположен сильно укрепленный гарнизон противника. В нем было 13 дзотов с ходами сообщения, в которых круглые сутки дежурили пулеметчики. Этот гарнизон гитлеровцы считали неприступной крепостью. Руководство бригады «Буревестник» решило разгромить эту «неприступную крепость». С помощью местных жителей разведчики выяснили схему обороны гарнизона, узнали даже о том, что 17 мая должна произойти замена начальника гарнизона. Учтя все данные, командир наметил провести операцию в ночь с 17 на 18 мая 1944 года.

К двум часам ночи отряды скрытно подошли к деревне Загай и заняли исходные рубежи. Наступление было назначено на два часа ночи. Однако этот план был неожиданно нарушен. В ночном небе послышался гул самолетов. По звуку партизаны определили, что это советские самолеты. А через несколько минут над Минском повисло несколько десятков мощных осветительных ракет-фонарей и началась бомбежка. В гарнизоне Загай прозвучал сигнал тревоги. Гитлеровцы заняли оборону, залезли на крыши домов и наблюдали не только за тем, как советская авиация бомбит военные объекты в Минске, но и за подступами к своему гарнизону.

Командование бригады вынуждено было перенести время наступления. Вскоре движение в гарнизоне Загай прекратилось, исчезли маячившие около дзотов силуэты фашистов. Наступал рассвет. А по партизанским цепям из уст в уста шепотом передавалось распоряжение командования бригады: «Ровно в три часа начать наступление». И вот цепи партизан поднялись и двинулись вперед, к укрепленным точкам гарнизона. Гитлеровцы открыли огонь лишь после того, как многие из партизан приблизились вплотную к дзотам.

И тогда тридцать партизанских пулеметов, две сотни винтовок и автоматов обрушили на фашистов шквал огня. В дзоты полетели гранаты. Половина укрепленных точек была захвачена сразу. Комиссар бригады Иван Рябухо с группой смельчаков ворвался в караульное помещение. Гитлеровцы выскакивали на улицу и сразу же попадали под огонь партизан. Эта участь постигла и обоих комендантов. Пять дзотов пришлось брать штурмом. Особенно досталось взводу Николая Рогожина: он штурмовал дзот, расположенный на поляне севернее деревни. Из амбразур гитлеровцы непрерывно вели пулеметный огонь. Местность ровная, укрыться негде. При штурме укрепления пали смертью храбрых Анатолий Бегельмон, Василий Зубко. Зажигательными пулями гитлеровцы подожгли два стога соломы и осветили поле боя. Казалось, дзот взять невозможно. Но Рогожин перехитрил врага. Он приказал пулеметчикам из-за укрытий вести огонь по амбразурам, а сам вместе с бойцом поляком Зигмундом Косецким пополз к дзоту с фланга. Смельчаки быстро преодолели препятствия и подавили огневую точку. Прикладами своих автоматов и руками они начали сбрасывать землю и завалили амбразуры. Через дымоходную трубу слышались крики немцев. Предложение сдаться фашисты не приняли. Тогда Рогожин метнул в трубу гранату, но она взорвалась почти на поверхности, так как труба была перекрыта сеткой. Смельчака ранило и контузило. Тогда в дымоход бросил две гранаты Зигмунд Косецкий, и дзот навсегда замолчал.

В течение тридцати минут мармулевцы покончили с гарнизоном. В бою было уничтожено 12 дзотов, три караульных помещения и разгромлен штаб. Противник понес значительные потери.

Всего же за период своей деятельности партизаны бригады «Буревестник» подбили и уничтожили 8 танков и бронемашин, 87 грузовых и легковых автомобилей, разбили 4 крупных гарнизона противника. В боях народные мстители убили, ранили и взяли в плен 6265 гитлеровцев и их пособников. Мармулевцы всегда отличались высокой боевой активностью, смело и решительно действовали в любое время года, в любую погоду, днем и ночью. Во время Белорусской наступательной операции «Багратион» летом 1944 года бригада «Буревестник» за несколько дней до прихода частей Красной Армии участвовала в освобождении районного центра Узда.