Возможно, у меня здесь больше поклонников, чем я думал.

Мэдд обнимает Слоан за плечи, приподнимая его подбородок, когда его глаза встречаются с моими.

— Итак, Хави, ты остаешься? — спрашивает он, и только в этот момент я понимаю, что просто молча стою здесь с тех пор, как мы с Ло вошли.

Наверное, я просто… потерял дар речи. Это люди, которых я с детства считал монстрами, и вот они здесь, принимают меня в свое сообщество с, казалось бы, распростертыми объятиями. Все это кажется слишком хорошим, чтобы быть правдой. Слишком просто.

Они все выжидающе смотрят на меня, ожидая моего ответа, и я поворачиваю голову, чтобы взглянуть на Ло, улыбка растягивает уголки моих губ, когда я встречаюсь с ее сверкающими голубыми глазами. Возможно, я немного настороженно отношусь к этой оливковой ветви, но я уверен в ней. Если это то, как я могу удержать ее, то ответ напрашивается сам собой.

— Черт возьми, да, я остаюсь, — говорю я, мой взгляд все еще прикован к моей девушке, и она улыбается мне такой яркой улыбкой, что мне практически нужны очки.

— Ладно, семь стай! — объявляет Арес, хлопая в ладоши и потирая ладони.

— Да, мы не будем этого делать, — бормочет Тео.

Арес поворачивается к нему, широко раскрыв глаза.

— Почему нет?

— Потому что у нас шесть стай уже более тридцати лет, — рассуждает он. — Нам не нужно менять наше имя каждый раз, когда мы приводим в альянс очередную стаю.

— Давайте просто обозначим тему разговора, — вздыхает Чейз, поднимаясь с дивана и поднимаясь на ноги. Он подходит ко мне, протягивая руку. — Добро пожаловать в совет, Хави.

Я хлопаю своей ладонью по его ладони и крепко пожимаю ее, сохраняя зрительный контакт.

— Спасибо. Я обещаю, что не заставлю вас, ребята, пожалеть об этом.

— Чертовски верно, что не заставишь, — вмешивается Мэддокс, и я смотрю мимо Чейза, чтобы увидеть, как уголок его рта приподнимается в ухмылке. — У нас еще не было возможности провести спарринг, но когда мы это сделаем, ты проиграешь, Круз.

Я сдержанно хихикаю, качая головой.

— Продолжай убеждать себя в этом, Кесслер.

Чейз подходит ко мне и хлопает по спине.

— Давай, присаживайся. Нам нужно обсудить детали.

Мы с Ло следуем за ним к диванам, выбираем тот, который свободен, и опускаемся на подушки.

— Не хочешь присоединиться к команде? — спрашивает Тристан, как только мы устраиваемся. — Мы могли бы использовать ваш опыт, чтобы получить преимущество, поскольку у вас уже были стычки с охотниками.

— Ты думаешь, она действительно предупредила их? — спрашивает Арчер, проводя рукой по подбородку.

Моя грудь болезненно сжимается при упоминании моей матери. С тех пор, как они привезли меня в этот притон, я пытаюсь выбросить из головы то, что произошло в мотеле. Я не хочу вспоминать ядовитые слова, которые она бросила в мой адрес; не хочу вспоминать вид ее крови, растекающейся под ней на тротуаре. Я не должен оплакивать ее после всего, что она сделала, но я все равно чувствую пустую боль в груди.

— Да, — прохрипел я, встречаясь с Арчером мрачным взглядом. — Я бы не стал сбрасывать это со счетов. Нам нужно подготовиться.

— О теле твоей матери, — тихо бормочет Рид. — Ты хотел похоронить ее или…?

Я стискиваю зубы и киваю.

— Стае нужно попрощаться.

Рука Ло находит мою, ее пальцы переплетаются с моими и слегка сжимают в знак поддержки. Я поворачиваю голову, чтобы взглянуть на нее, и волна спокойствия захлестывает меня, как только наши взгляды встречаются. Как будто она одалживает мне свою силу через нашу связь, укрепляя мою собственную, и к тому времени, как я снова поворачиваюсь к Риду, комок в моем горле рассеивается.

— Тогда мы поможем тебе достать все необходимое для похорон, — заявляет он.

Я обнимаю Ло за плечи, притягивая ее ближе.

— Я ценю это.

Арес оглядывает комнату.

— Так нам выпить пива сейчас или…?

Арчер поворачивается к брату, нанося сильный удар кулаком по его бицепсу.

— Время и место, чувак, — предупреждает он.

— Что? — протестует Арес, морщась, потирая руку. — Нам всем не помешало бы выпить после такого дерьмового дня, верно?

— Я согласен, — ворчит Брок, заговаривая впервые с тех пор, как я вошел в комнату.

Он поднимается на ноги, стуча ботинками по полу, когда подходит ко мне. Меня нелегко запугать, но его жесткий взгляд и угрюмое поведение заставляют меня затаить дыхание, словно на иголках, пока я жду, что он собирается делать.

Он останавливается передо мной, смотрит мне в глаза и протягивает руку.

— Добро пожаловать в шесть стай, малыш.

37

— Логан Индия Андерсон! — кричит моя мама, когда я следую за братом через парадную дверь пакхауза, запинаясь при звуке ее голоса.

Айвер съеживается, бросая на меня взгляд через плечо, как бы говоря «удачи», и я стискиваю зубы, морщась, когда смотрю мимо него и вижу свою мать, топающую в нашем направлении. Я не ожидала встретить ее, так как сейчас она живет по соседству, но, конечно же, она просто случайно оказалась здесь именно сегодня.

— Почему я должна была услышать о том, что ты нашла свою пару через свою тетю Брука?! — требует она, быстро сокращая расстояние между нами.

Я останавливаюсь в дверях, качая головой.

— Извини, я…

— Нет, я даже слышать этого не хочу, — фыркает она, поднимая руку. — Честно говоря, милая, я думала, у нас такие отношения, когда ты можешь рассказать мне все, что угодно! И теперь мне приходится узнавать от кого-то еще, что ты встретила свою пару недели назад, и я только сейчас узнаю об этом?

Я тяжело сглатываю, делая шаг вперед и отходя в сторону, чтобы позволить Хави войти позади меня, и как только взгляд моей мамы останавливается на нем, ее отношение меняется на десять центов. Хмурое выражение на ее лице мгновенно исчезло, сменившись яркой, дружелюбной улыбкой.

То, как она в мгновение ока превращается из мясорубки в Джун Кливер, немного нервирует.

— Боже мой, это он?! — восклицает она, ее рот приоткрывается, а карие глаза сверкают.

Губы Хави растягиваются в глупой улыбке, когда он закрывает за собой дверь.

— Э-э, здравствуйте, миссис Андерсон.

— Зовите меня Куинн, пожалуйста, — издевается мама, махая рукой. — Иди сюда, дай я на тебя посмотрю!

Я клянусь, мужчина действительно краснеет, когда делает шаг вперед, и моя мама протягивает руку, чтобы обхватить его лицо ладонями, ее улыбка становится еще ярче, когда она встречается с ним взглядом.

— Ну разве ты не красавчик, — заявляет она, отступая назад, чтобы окинуть его оценивающим взглядом. Затем она наклоняется ко мне, толкает локтем в ребра и бормочет себе под нос: — Молодец, Ло.

Мои щеки горят, когда я толкаю ее локтем в ответ, закатывая глаза.

— Мама.

— Что? — спрашивает она, невинно хлопая ресницами, и снова переводит взгляд на Хави. — Я просто называю говорю всё как есть!

Я снова закатываю глаза, тяжело вздыхаю и поднимаю руку, указывая на них.

— Хави, это моя супер смущающая мама. Мам, это моя пара, Хави.

— Ну, теперь я знаю, откуда у Ло такая красота, — растягивает слова Хави, превращая все это изящество и очарование в уровень и полностью сводя маму с ума.

На нее это действует лучше, чем на меня. Она краснеет, тихо хихикая и застенчиво отмахивается от него.

— О, прекрати…

— Да, прекрати, — выдавливаю я, хватаю его за руку и тащу прочь.

— Вы двое задержитесь здесь ненадолго? — спрашивает мама, ее любопытные глаза перебегают на нас. — Я позвоню твоему отцу, чтобы он приехал, я знаю, что он умирает от желания познакомиться с парнем, который украл сердце его дочери!

— Вообще-то, мы собираемся возвращаться в мотель, — быстро отвечаю я, бросая на свою пару косой взгляд. — Хави должен сообщить своей стае, что происходит. Мы просто забросили Айвера и зашли, чтобы я могла захватить футболку, чтобы переодеться.