Мы с Хави немного задержались с возвращением в лагерь после пробежки. Из-за эндорфинов и адреналина мы оба были на таком взводе, что сговорились отбиться от стаи, чтобы побыть немного наедине в лесу. Наши волки были более чем счастливы спрятаться на некоторое время, чтобы мы могли заняться любовью под звездами, и когда мы, наконец, возвращаемся в дом стаи и находим свою одежду, на лужайке за домом происходит какая-то суматоха.

— Что происходит? — спрашиваю я первого встречного, когда мы с Хави спешим к месту сбора.

Это подросток из стаи Уэстфилдов, и у нее определенно кружится голова, когда она, задыхаясь, говорит мне:

— Альфа нашел свою пару!

— Что?! — я визжу, мои светлые волосы хлещут меня по лицу, когда я мотаю головой взад-вперед в поисках своего брата.

— Да, она там! — взволнованно отвечает она, указывая на задний дворик.

Я смотрю в том направлении, куда она указывает, замечая группу членов стаи Уэстфилдов, окружающих светловолосую девушку, и когда я понимаю, кто это, клянусь, мое сердце на секунду перестает биться.

Хави наклоняется ко мне, очевидно, такой же застигнутый врасплох, как и я.

— Это…?

— Шайенн, — заканчиваю я за него, ее имя слетает с моих губ со свистом.

Я вскидываю голову, чтобы посмотреть на Хави, широко раскрыв глаза и разинув рот.

— Она пара Айвера?!

Ошеломленное выражение на его лице отражает то, которое, я уверена, у меня самой, и, не говоря больше ни слова, мы вдвоем бежим через лужайку, прокладывая себе путь сквозь толпу, чтобы добраться до Шайенн.

Она стоит там в замешательстве, выглядя совершенно не в своей тарелке, пока люди поздравляют ее и пытаются представиться. Я протягиваю руку, чтобы вытащить ее из драки, распугивая остальных, когда оттаскиваю ее в сторону.

Как только я остаюсь с Шайенн наедине, я перевожу на нее свой потрясенный взгляд, мое собственное возбуждение переполняет меня.

— О боже, ты и Айвер?!

Шайенн улыбается мне поджатыми губами и кивает, неловко переминаясь с ноги на ногу, и я замираю, оценивая ее поведение, мои брови хмурятся в замешательстве.

— Что случилось?

Ее янтарные глаза, подернутые печалью, поднимаются, чтобы встретиться с моими.

— Я уже отмечена, — бормочет она, опустив взгляд, и ковыряет грязь носком кроссовки. — Ни один альфа этого не захочет. Я — поврежденный товар.

— Айвер не такой, — настаиваю я, качая головой.

Хави подходит, чтобы утешить Шей, обнимая ее за плечи, пока я оглядываю лужайку перед домом в поисках своего брата. — Где он, в любом случае? — удивляюсь я вслух.

— Ты его суженая, ему на это наплевать, — мягко говорит Хави, поглаживая руку Шайенн открытой ладонью. — Ты чертовски привлекательна, Шей.

— Может быть, раньше, — бормочет она. — Но сейчас…

Хави тяжело вздыхает, глядя на меня в поисках хоть какого-то утешения. Я подхожу с другой стороны от Шайенн, беру ее за руку и слегка сжимаю.

— Мой брат не такой, я обещаю, — говорю я ей. — Он уже увидел твою метку, и ему было все равно. Единственное, что его волновало, это то, была ли ты уже взята. Он запал на тебя с того самого момента, как впервые увидел.

— Ты видишь, как он сейчас на тебя смотрит? — вмешивается Хави.

Я бросаю взгляд на свою пару, затем следую за его взглядом и вижу Айвера, пересекающего лужайку в нашу сторону с бокалами в каждой руке. В его глазах практически сияют сердечки, широкая улыбка растягивает его губы, когда он направляется прямиком к нам, полностью игнорируя нас с Хави и направляясь прямо к Шей.

— Клюквенная водка, да? — спрашивает он, протягивая руку, чтобы предложить Шайенн один из бокалов, которые держит в руках.

— Да, спасибо, — бормочет она, забирая у него бокал.

Она вздрагивает, когда их пальцы соприкасаются, и мы с Хави обмениваемся понимающими взглядами.

Искры.

— Айвер, пожалуйста, скажи Шей, что тебе наплевать на ее метку, — вздыхаю я, решив просто сказать об этом, чтобы Шайенн перестала волноваться и действительно наслаждалась этим моментом.

Я достаточно хорошо знаю своего брата, чтобы быть уверенной, что он не собирается ставить Шайенн в неловкое положение или выставлять себя идиотом. Плюс, теперь у меня есть небольшой опыт в отделе «избранницы по судьбе» — если их связь хоть немного похожа на нашу с Хави, держу пари, Айвер находит Шайенн чертовски неотразимой, с отметинами или без отметин.

Айвер отшатывается с хмурым видом, как будто я его обидела, его взгляд скользит от меня к Шайенн.

— Ты думаешь, меня это волнует? — усмехается он, качая головой. — Ты буквально девушка моей мечты. Я знаю, на самом деле мы не так уж хорошо знаем друг друга, но давай, ты должна хотя бы дать мне шанс.

— Где я уже слышал это раньше? — я бормочу что-то себе под нос, ухмыляясь Хави и бросая на него косой взгляд.

Шей подносит свой бокал к губам, все еще выглядя крайне смущенной, когда двумя глотками выпивает половину. Хави придвигается ближе, что-то шепча ей, и я хватаю Айвера за руку, чтобы оттащить его и дать им секунду поговорить.

— У них что, есть какая-то история или что-то в этом роде? — подозрительно спрашивает Айвер, как только мы оказываемся вне пределов слышимости, глядя на то, как Хави и Шайенн тесно прижались друг к другу, перешептываясь. — Например, романтически…?

— Что? Нет! — я огрызаюсь, слишком резко для той, кто раньше задавался тем же вопросом. — Шайенн ему как сестра.

Айвер весело фыркает.

— Что тут смешного? — спрашиваю я, прищурившись и глядя на брата.

Он качает головой, посмеиваясь про себя.

— У судьбы просто есть чувство юмора, вот и все. Сестра за сестру.

Я закатываю глаза, подхожу ближе и понижаю голос.

— Что ты чувствуешь по поводу всего этого? Будь честен.

— Честно? — Айвер задумывается, и я задерживаю дыхание, готовясь к его ответу.

Я знаю своего брата. Он один из наименее склонных к суждениям людей, которых я когда-либо встречала. Если кто-то и может помочь Шайенн смириться с ее прошлой травмой и заставить ее почувствовать себя любимой и принятой, так это Айвер, и я просто молюсь, чтобы он не подвел меня, сказав обратное.

Его взгляд скользит по Шей, затем обратно ко мне, уголок его рта приподнимается в легкой ухмылке.

— Она чертовски сексуальна и она абсолютная задира. Чего еще я мог желать?

Я облегченно вздыхаю, обнимаю брата и крепко прижимаюсь к нему. Его напиток немного проливается на мою рубашку, когда он обнимает меня в ответ, но мне все равно. Я просто так счастлива за него, за Шей, за всех нас.

— Поздравляю, братишка, — шепчу я, в последний раз обнимая Айвера, прежде чем отпустить его и отстраниться.

Я бросаю взгляд на Хави и Шайенн, которые теперь оба смотрят в нашу сторону, затем с улыбкой поворачиваюсь к моему брату, ободряюще толкая его локтем.

— А теперь иди и скажи ей это.

42

— Ну, вот и все, — заявляю я, убирая руки от глаз Ло, чтобы показать пейзаж перед ней.

По общему признанию, сейчас это выглядит не очень. Это просто большая поляна в лесу с грунтовой дорожкой посередине, большим экскаватором, припаркованным с одной стороны, и грудами досок из кедра и ясеня с другой, оставшихся от последнего строительного проекта в шести стаях. Но когда я смотрю на это место, я уже представляю улицы, по которым мы пройдемся, и дома, в которых будет жить моя стая. Я могу представить все возможности для нашего будущего дома.

Голова Ло вертится взад-вперед, когда она оглядывается по сторонам, чтобы оценить все это, ее большие голубые глаза горят от волнения.

— Это прекрасно, — выдыхает она, делая несколько шагов вперед. — Мы можем поставить палатку там… — она замолкает, указывая на дальнюю сторону поляны. — О! А что, если мы построим ее прямо в центре города?!

— Притормози, — смеюсь я, подхожу к ней сзади и, обхватив рукой за талию, притягиваю ее спиной к своей груди. — Нам нужно убрать еще много деревьев, прежде чем мы сможем начать строительство.