Может, наши отношения для тебя – лишь развлечение? Надеюсь, нет…

Сладкие мечты столкнулись с оглушительно звонкой реальностью – кто-то с силой стал бить в колокол. От громкого звука тело машинально подскочило, дёрнулось. Мужчины кругов завыли и повскакивали с кровати. Кто-то обратился ко мне:

— Новенький? Вставай скорее – на завтрак не успеешь! — и убежал в сторону выхода.

Я подскочил, одним неаккуратным движением заправил кровать и поспешил на завтрак. Я даже не уверен, что хочу завтракать… Просто. В таком месте лучше следовать порядкам, мало ли, какие тут наказания.

Утренние процедуры не отличались качеством от вечерней: липкое и вязкое подобие каши, лёгкий зелёный чай – скорее просто заваренная в кипятке мята, затем мимолётная возможность умыться. И вот я вновь стою в библиотеке.

Люди торопливо бегут к «своим» полкам, открывают книги и погружаются в них настолько, что не замечают ничего вокруг. Чего они так страшатся?

Хоть мне и было интересно, чего местные так опасаются, узнавать, на самом деле не хотелось. После прочтения «книги» Ферина, боюсь даже представлять, как он может наказывать тех… кто ему не нравится.

Некоторое время спустя я, наконец нашёл относительно свободный столик и уселся на него, предвкушая ещё десяток минут чувства стыда за прочтением работы местного Тирана, но крики позади спасли меня. Через секунду я почти поверил в то, что мои мысли материальны.

Мужчина средних лет забрался на соседний стол, громко кашлянул, привлекая внимание, а затем стал кричать что есть мочи:

— Люди добрые, вам не надоело? — он подождал, пока все испуганно на него оберутся — Уже вторую неделю мы живём, как рабы! Я пришёл сюда за свободой и знаниями! Я был горд трудиться под началом Диха Раката, но что теперь? Нас загнали жить в бараки, кормят тухлой едой, запрещают общаться! Кто из вас знает, что происходит за теми дверьми? — он указал на двери, ведущие в королевский зал.

Все перевели свои взоры на двери, а затем стали высматривать в толпе людей, кто хоть что-нибудь знает. С каждой секундой на этот искренний крик приходило всё больше людей. По глазам вижу – все с ним согласны. Кажется, прямо сейчас мы готовы в едином порыве снести любые двери и любых лже-вождей! Речь этого незнакомца заряжала, он палил искренностью.

— Но Апекс же сказал нам немного потерпеть… — кто-то неловко выкрикнул из толпы. В пол голоса.

— Мне кажется, я всё понял! Старички не дадут соврать, — продолжил человек, — Дих Ракат, благодетель знаний, он заходил сюда каждый день! Он общался с каждым из вас, и вы все его любите, иначе не остались бы тут. А Фенрин? Этот недолюбленный ребёнок войны! Лицемерное и жаждущее власти существо, кому из вас он нравится? Кто готов продолжать это терпеть? Мы требуем ответов!

Человек на столе стал по слогам орать, надрывая глотку: «От-ве-тов!». Думаю, он ожидал, что его поддержат, однако публика молчала. Лишь смелые шептали: «Слезай скорей, они ведь услышат!», «Слезай скорей, дурак, ты ведь знаешь, что будет!».

— Я обещал, как и все здесь, что готов умереть за свои идеалы! За свободу и за знания! За любовь, в конце концов! За будущее наших с вами детей! Я против войны, но сейчас служу убийце… — он выдержал паузу, — так знайте, я отказываюсь! Я отказываю…

Что-то свистнуло, пролетело на огромной скорости. Затем я ощутил вкус крови на языке. Кто-то, кто был ближе к протестанту, застыл в немом ужасе. Кто-то рядом взвизгнул.

Человек, лишь несколько секунд назад толкавший пламенную речь, стал падать вниз. Мешком перевалился со стола на скамью, затем ниже и медленно стёк на плитку, словно вода. Его голова упала на плечо под тяжестью правды, пылкий взор затух, освободив место пустоте. В его черепе сквозная дыра. На одеяния попали окровавленные осколки раздробленного черепа.

Я не знаю его имени, но он умер за свои идеалы. Он безымянный герой.

Я перевёл взгляд – в соседний шкаф вонзилась тонкая стрела с закрученным наконечником. Вот то, что свистнуло.

Затем присутствующие услышали громкие шаги и стали быстро расходиться, теряясь в бесконечно высоких книжных полках, что возвышались под самый потолок.

Появилось двое: полностью чёрный орк, и красно-чёрная орчиха. У одного было два крупных боевых топора, а у второй арбалет из чёрного дерева и колчан за спиной. Они грозно осмотрели тех, кто замер в испуге:

— Кхак мы удже говоръили вам. Дих Ракат уехалъ по делам в неизведканные земли. На время егхо отсутстъвия Фенрин Ракат, его сын, назначен правителем обители знаний, — с тяжёлым скрежетом начала девушка орк, — За любкое нарушкение порядка вы будете накхазаны. Есть вопросы?

Люди не издали ни звука. Ведь врут и не краснеют…Убили человека за то, что тот задавал вопросы в месте, где вопросы и ответы на них должны являться самым важным. Что, если не вопросы, двигает науку вперёд? Какие ублюдки!

Уж прости, Гласи, но мне придётся рискнуть жизнью. Я ведь тоже поклялся, что готов положить голову за знания. Нельзя позволить этим существам править здесь! Не ради крови и смертей это место было создано!

Кем бы ни была загадочная девушка под моим одеялом, если она друг Апекса, если она против Фенрина, я сделаю всё, о чём она попросит! Я уже давно определился со стороной, которой явно симпатизирую, а сейчас я буду за эту сторону воевать. Суки.

— Воль-демар, Великий вождь орков и всех оставшихся народов хочет тебя видеть. Идём, — обратился к тому, что осталось от толпы, орк с топорами.

Мне с трудом удалось погасить ярость в своих глазах. Я сказал:

— Это я.

А затем пошёл за этим чудовищем. Я сыграю по вашим правилам, но, знайте, вы понесёте наказание за своё деяние!

Орки вывели меня из библиотеки, мы вышли в тронный зал, где я ожидал увидеть Фенрина, но его там не оказалось. Стража не остановилась и пошла дальше, наверх, через коридоры и массивные двери. Мы проходили мимо складов с оружием и едой, проходили мимо кухонь и столовых – там пахло мясом и сладким картофелем, затем опустились ниже, в подвал замка, там миновали винный погреб, огромное поле пшеничное, освещаемое яркими жёлтиками, прошли мимо загонов со свиньями и коровами.

За каждым поворотом в этом месте скрывалось нечто совершенно неожиданное! Боюсь даже представить сколько времени и сил нужно было потратить, чтобы всё это отстроить. Вполне возможно, что это место полностью автономно. Наверняка где-то здесь есть подземные воды, запасы семян, жёлтики, дарующие солнечный свет. Я видел театр, видел жилые домики. Всё это замечательное место – как отдельный мир! Своя отдельная маленькая земля, живущая по своим правилам.

Я не буду называть Диха Раката выдающимся человеком, ведь он выдающийся орк! Орк. Осознание этого вновь накатило на меня яростью. Она лишь усилилась, когда меня, наконец, довели до виновника.

Мы оказались в просторном каменном зале, напоминающем стрельбище. Нет, это оно и есть. Стены увешаны луками и арбалетами разных размеров, ящики трещат от увесистых стрел. А на другом конце зала множество мишеней: в форме животных, соломенных чучел, расчерченных кругов и… Боже.

На другом конце зала стоят на коленях, закованные в цепи, трое красных орков. Девушка и двое парней, на их лицах отчаянье.

Фенрин не обратил на меня и моих «спутников» никакого внимания. Он туго натянул тетиву и замер, прицеливаясь:

— Вели-ким и непогрешимым судом имени меня, Великого вождя всех орков и оставшихся народов вы проговарив-аетесь к сме-рти! Вы поверили ничт-ожеству Апексу, что не достоин носить мою фа-милию, и стали органи-заторами покушения. Вы принял-и меня, как вашего нового вождя, но предали!