Корина обмякла, оставив все попытки вырваться. Вот сейчас она на самом деле напугана. Вспомнила печальную участь Хуана?
– Не надо, сеньор… Прошу…
– Еще раз спрашиваю. Ты сделала Хуану вторую куклу?
– Нет!
– А теперь правду! – Рявкнул Рафаэль.
Небо Благое свидетель, издевательство над беззащитной девчонкой не доставляет ровным счетом никакого удовольствия. Но уж лучше продемонстрировать немного жесткости сейчас, чем довести дело до того, что придется и впрямь пробуждать в крови огонь Агонии.
Потому, что жалко девчонку, какой бы опасной стервью она ни была. И себя – тоже жалко. Ашмираль не из тех, кто уважает бескорыстную помощь. А то, какую она берет плату за свои услуги, Рафаэль не забудет до конца жизни.
– Я не хотела! – Завизжала Корина. В срывающемся голосе звенит настоящая паника.
– Какой бездны он ее не использовал, раз уж ты ее все-таки ему всучила?!
– Использовал! Там все пошло не так! Этот идиот сам во всем виноват! Я не хотела!!!
Кажется, ее начинает колотить крупной дрожью.
– Сейчас я тебя отпущу. Разговаривать с твоим затылком не очень интересно. Надеюсь, ты не посчитаешь это поводом делать глупости?
– Нет!
Рафаэль выпустил жертву из захвата. Корина отшатнулась к стене. В округлившихся глазах плещется ужас.
– Из-за этого твоего «не так» он трясся на следующий день, как припадочный?
Девушка торопливо кивнула.
– Он все запорол. Прости. Я не хотела! Я не ви…
– Это я уже слышал. Какой бездны тебе с Селестином потребовалось в этих катакомбах?
Корина нервно сглотнула.
– Ну?!
– Мне нужны последние фаланги с мизинцев ног. Четыре штуки…
– И какой тьмы они тебе потребовались?
– Для зелья! Чтобы… Чтобы привести его… в порядок.
Похоже, колдуном старина Хуан оказался паршивым. Не самое неприятное известие. Пожалуй, лучшее за последние дни.
– Куда эта свинья провалилась?
За минувшие дни Хуан в городе так и не появился. Не иначе, засел где-то, опасаясь Рафаэля. Весьма разумно, бездна его подери.
– Я не знаю. Я правда не знаю! Горацио утащил его в какой-то лесной домик. Он не говорил, куда именно.
Остается только поморщиться. Хороший мерзавцу попался приятель. Разумный.
– Послушай, – заискивающе залепетала Корина, по-своему истолковав его недовольство. – Я честно не хотела. Я не знала, что ты маг. Они все говорили…
– Что я бестолковый повеса, умеющий лишь пропивать последние мозги? Охотно верю. – Ухмыльнулся Рафаэль.
Похоже, к исходу дня в глазах девчонки он из обычного гуляки вырастет в настоящий инфернальный ужас.
– Пожалуйста, не надо…
– Чего не надо?
– Ничего не надо…
– Успокойся уже. Ничего я с тобой не сделаю. Ты хотела фаланги мизинцев? Вот давай и займемся их поиском. В конце концов, если это поможет Хуану поживее объявиться в Порто-Маре – значит, это и в моих интересах.
Корина в ответ растерянно хлопнула ресницами.
– И вот еще что, милашка. – Рафаэль шагнул вперед, нависнув над сжавшейся в комок девушкой. – Ты ведь понимаешь, что об этом разговоре не должна узнать ни одна живая душа?
Несколько торопливых кивков.
– Вот и славно. А раз ты такая сообразительная, подумай о своих знакомствах. Есть и куда более достойные кандидаты в деловые партнеры, чем компания, с которой ты спуталась, не правда ли?
– Что ты имеешь в виду? – Осторожно спросила Корина.
– Разве не очевидно? Держи меня в курсе дел и планов своего поцарапанного приятеля. Поверь, за ценные сведения я в долгу не останусь. Как знать, может быть, с моей помощью ты сможешь получить не одно только золото. Во всяком случае, если я буду уверен, что могу тебе доверять. Сумеешь меня в этом убедить – и горизонты могут расшириться до очень далеких пределов.
– Я сделаю, как ты просишь. – Торопливо согласилась Корина.
Пожалуй, даже слишком торопливо. Пытается обмануть? Или просто плевать хотела и на Хуана, и на остальной их междусобойчик? В любом случае, вряд ли девчонке стоит доверять. Но интересного она может рассказать очень много. Хотя сейчас лучше бы поторопиться. В городе целая толпа народу знает, что они отправились в катакомбы. Если не выберутся в самое ближайшее время – доброхоты бросятся их искать. А вот без этого лучше обойтись.
– Вот и славно. Давай искать эти твои треклятые фаланги.
Найти несколько не замурованных захоронений много труда не составило.
– Что я должна сказать остальным? – Спросила Корина, когда мешочек с трофеями занял свое место у нее на поясе. – Они будут спрашивать, о чем мы говорили.
– Придумай, что-нибудь. Что я бахвалился всю дорогу. Или пытался приставать. Какая разница?
Кажется, последняя мысль девушке по душе не пришлась. Не иначе, он-таки запугал бедняжку настолько, что она скорее отправится соблазнять страдающего изжогой дракона.
– Все, возвращаемся. Будет лучше, если вернемся до того, как нас хватятся.
Вернуться оказалось куда сложнее, чем ожидал Рафаэль. Они как раз подходили к последнему повороту, когда впереди послышались голоса. Подземные ходы наполнились льющимся из магических светильников сиянием.
– Тут развилка! Куда они могли пойти?
– Откуда я знаю? Нужно разделиться и прочесать как можно больше ходов. – Отозвался показавшийся смутно знакомым голос.
– Ходов тут куда больше, чем нас!
Миг спустя в поле зрения появился мощный воин в знакомой белой котте. Мелькнули бирюзовые символы на груди. Храмовники?! Этим какой бездны нужно?!
Рафаэль дернул притихшую Корину в сторону, заставив укрыться за углом.
– Давай назад. – Прошипел он.
– Чего им от нас нужно? – Испуганно пролепетала девушка.
– Откуда я знаю? Лучше не выяснять.
Вот только поспешное отступление позволило увеличить расстояние до цепных псов Света. Но совсем не приблизило к выходу из подземелья. И пройти мимо планомерно расходящихся по всем коридорам вояк не выйдет.
– Сюда. – Скомандовал Рафаэль.
– Мы все равно не проскочим.
– Нам и не нужно.
Отыскать одно из замеченных еще в начале пути окошек много труда не составило. Да, нечего и надеяться пролезть в такое. Но хрупкая девушка, пожалуй, кое-какие шансы на спасение все-таки имеет.
– Я тебя подсажу. После чего выбирайся самостоятельно. Скорее всего, вылезешь где-то в парке. Народу там в это время немного.
– А ты?
– Какая милая забота о моей персоне. Меня они тронуть не посмеют. А вот с тобой, если у них есть вопросы, церемониться не станут.
Прежде, чем подсадить, Рафаэль снова сжал ее руку. Девушка испуганно ойкнула. Да, кажется, с запугиванием он натурально перегнул палку.
– И лучше тебе не забывать, о нашем разговоре. Поверь, я куда более приятный друг, чем твои приятели. И куда более паршивый враг.
Корина торопливо кивнула. Подбросить невесомое хрупкое тело к не такому уж высокому потолку не составило никакого труда. Правда, в какой-то миг он всерьез испугался, что она все-таки застрянет в крохотном оконце. Вот это был бы фокус…
Однако, вскоре он остался в одиночестве. И, ухмыльнувшись, ровным шагом пошел навстречу приближающимся голосам.
– Ты! Кто таков?! – Рявкнул здоровенный солдафон в белой котте с бирюзовым мечом. В лицо Рафаэлю наставлена пика алебарды.
– Побольше уважения в голосе. – процедил он презрительно. – Я Рафаэль из дома Альварес. А ты, бездна подери, по какому праву что-то от меня требуешь?
Вояка стушевался. Простонародье с высокородными связываться не любит. Проблем от этого бывает сплошь и рядом куда больше, чем хочется.
– Ты должен пойти со мной.
– И с какой это стати?
– Так повелел Воин Света Марк Сальвадоро! – Нашелся инквизитор.
Сальвадоро? Этого как сюда занесло? Он же должен шариться по лесу в поисках страшного оборотня.
– Хорошо, веди. – Все так же презрительно процедил Рафаэль. В конце концов, не пререкаться же посреди подземелья, в котором все одно делать уже нечего.
