Один из нас предложил просто вычислить центр условной сферы. Ну, ты понимаешь: берется пространство, где орудовала эта банда, условно ограничивается сферой. Остается лишь найти ее центр.

Но Свиножаб сказал, что наши противники тоже не дураки. Что они специально будут стараться сбить нас с пути. Единственный верный критерий — это близость от станции генерации кротовых нор, чтобы они смогли вовремя сбежать, вынырнув где-нибудь в соседней или даже удаленной галактике. Когда же он еще раз назвал свою версию, парни подняли его на смех. Ему указали и достаточную удаленность от станции генерации кротовых нор. А кроме того, планета стала весьма непригодна для жилья. Человеку там находиться крайне опасно: непролазные заросли, множество хищников, шныряющих по поверхности в поисках пищи. А если забраться в старые цеха завода, легко можно встретиться с полчищами крыс. Мы досконально изучили отчеты нескольких экспедиций. В свое время некоторые энтузиасты проводили исследования на старых заброшенных планетах. Об этой сохранилась некоторая информация многолетней давности. Но мы решили, что ситуация за столько лет вряд ли улучшилась.

Все мы спорили со Свиножабом. Мы сказали ему:

— На этой планете мятежникам не выжить. База не может находиться там. Надо поискать другое место. Но Свиножаб уперся, и не соглашался ни в какую. В виртуальной реальности он преобразился. Мы с трудом сдерживались, чтобы не рассмеяться. Дело все же серьезное. Тут не до смеха. Решили его не травить. Как ты знаешь, в виртуальной реальности можно свой образ тоже изменить. Ну, например, Смартоник превращается в мистера Брауни. Не знаю, почему он так делает. Ни я, ни кто другой из нас, не менял своего образа. А вот Свиножаб полностью изменился. Создал вместо себя 3D образ одного из супергероев. Абсолютно не похож! Ни капли сходства. Кто то крикнул ему : “Ну, Свиножаб, ты бы лучше выбрал образ Супер Кабана, или хотя бы мистера Фрога! Ты на них больше похож!”

— Я помню Супер Кабана! Мы в него в приюте играли! Супер Кабан спас вселенную от инопланетян. Мы читали книгу про него. Один парень — он раньше с родителями жил — знал все истории про Супер Кабана! Потом его родители умерли, или их убили, или они просто от него отказались. Я не помню, и парня к нам определили в приют. Мы играли в Супер Кабана. Здоровяк-Джимми играл его роль. Я тоже хотел быть Супер Кабаном, но мне больше роль инопланетянина доставалась, причем не самого главного. А фрау Эстер пресекала наши игры, боялась, что мы весь приют разнесем! Супер Кабана я помню, — мечтательно сказал Марсель, — а вот Мистер Фрог, он какой то мутный был. Мы в него не играли.

— Мы отвлеклись от темы, о чем я говорил? — прервал его Смит.

— Вы говорили, что ваш друг Свиножаб парил в виртуальной реальности и искал следы повстанцев в космосе.

— Ну, другом он мне никогда не был. Я пытался с ним нормально общаться, но было что-то отталкивающее в нем. Сначала мне казалось, что из-за внешности. Да, выглядел он отвратительно. Всегда. Когда улыбался своей гадкой улыбкой, когда просто разговаривал с людьми. Но совсем невыносимым он становился, когда что-то выходило не по нему. Он очень злился. Становился просто адским отродьем. У всех выработалась стойкая антипатия к нему. Ребята относились к нему очень плохо. Поначалу я не понимал, что он не наш, чужак. Но тогда я считал, что мы сможем получить выгоду от его чудесного дара. Аналитиком он был просто блестящим. Я никогда не встречал никого подобного ему. Но уж лучше собрать слабую команду, чем работать с такими как он.

Смит задумался и заметно погрустнел. Марсель терпеливо ждал. Наконец наставник заговорил:

—Когда Свиножаб летал по виртуальной вселенной, то просматривал каждую звездную систему, подолгу высматривал что-то в темном космосе. Изучал характеристики каждой планеты. Историю освоения. Степень терраформирования. Состав атмосферы и все такое. Наконец он нашел то, что искал. Когда он ткнул пальцем в ту планету, все закричали:

— Здесь их не может быть! Полная ерунда! Ты порешь чушь Свиножаб! Ха-Ха-Ха! Чушь! Ты сам — большая Чушь! Хрю-хрю-хрю! Ха-Ха-Ха!

Так они ржали, а он то краснел, то белел. Его мелкие острые зубы скрежетали, маленькие ручки сжимались кулаки. Того и гляди, сейчас набросится на нас!

— В виртуальной реальности?, — удивился Марсель, — там же образ, не сам человек. Как он мог краснеть или белеть?

— В тот момент я снял очки виртуальной реальности и посмотрел на Свиножаба. В виртуальном пространстве его образ надменно улыбался нам. А в реальности он готов был заплакать. Я решил помочь парню:

— А я думаю, он дело говорит! Там и надо искать мерзавцев! Лучше места не придумаешь, — сказал я.

— Вечно ты встаешь на его сторону. Он несет полный бред. Спроси его, почему он так считает, бьюсь об заклад, он не сможет объяснить, — так сказал один из нашей я группы, уже не помню кто.

Скорее всего, Свиножаб действительно не мог объяснить, почему он так решил. Он сделал это по интуиции, а она его никогда не подводила. Не подвела и тогда. Но мы этого не знали, поэтому еще долго спорили. Свиножабу помогло то, что больше версий просто не было. Никто не смог предоставить свой вариант. Вся команда просто ополчилась против Свиножаба.

— Предлагаю отработать эту версию. Других у нас нет. Если версия ошибочна, будем искать в другом месте.

На том и порешили. Сразу разделились. Часть группы отправилась на станцию генерирования кротовых нор, чтобы перекрыть возможное отступление мятежников. А основной отряд, куда входили и мы со Свиножабом, отправились на предполагаемую базу анархистов. Наиболее рьяные противники Свиножаба попали в тот, другой отряд. С нами вместе оказались сомневающиеся или нейтральные. Может быть они и не симпатизировали мутанту, но, по крайней мере, не выказывали к нему прямой агрессии.

Во время перелета Свиножаб еще раз проанализировал виртуальную карту планеты и обозначил примерные места дислокации анархистов. Он предложил разделиться на звенья — по 2-3 представителя диверсионного отдела. Военных мы тоже разделили и закрепили за звеньями. Свиножаб проявил в этом самое активное участие, идеально составив каждую группу. Его авторитет значительно поднялся. А военные даже начали ему симпатизировать. Многие из них говорили мне:

— Толковый парень! Почему ваши притесняют его? Он видит сквозь космос и голова у него, как огромный компьютер. Пусть природа посмеялась над его внешним видом, зато умом его наделила сторицей!

Я не стал рассказывать этим парням про скверный характер Свиножаба. Про его гигантское самомнение и самовлюбленность. Ослиное упрямство и нетерпимость к чужому мнению. Я понимал, что со стороны это могло выглядеть, как обычная завистью к более талантливому коллеге.

“Надеюсь, Свиножаб правильно определил место,” — подумал я. Возвращаться с пустыми руками не хотелось. Первое серьезное задание! Я уже участвовал в операциях с более опытными коллегами. А теперь, руководство решило послать нас, еще молодых и зеленых юнцов без наставников и кураторов. Военные, те другое дело. Они прошли огонь и воду. Но они выступали группой поддержки. Зверя должны загнать мы! Их задача, лишь помочь нам, оказать силовую поддержку. Думать должны мы. И если бы не Свиножаб, мы бы так и не нашли тех повстанцев. И, даже зная звездную систему и планету, мы бы не нашли их без помощи Свиножаба. А планета полностью одичала! Мы долго искали подходящее место, чтобы совершить посадку. Ни одной приличной поляны! Сплошной лес.

Дикая природа взяла свое после ухода людей. Лес. Лес. Этот чертов лес, куда ни глянь! Я потом изучал информацию о терраформировании той планеты. Ее долго не могли преобразовать. Жизнь не приживалась на ней, что только не делали. И во время человеческого присутствия живая природа не жаловала эту планету. Планета — завод. Урбанистический мегаполис. Я смотрел фотографии.

Но когда мы прибыли туда, то увидели только лес. Сплошные заросли увитые плющом, или чем то подобным. Непролазная чаща. Мы долго искали место. С грехом пополам сели. Пришлось разворачивать корабль двигателями вниз и тормозить на приличной скорости. Реактивное пламя выжгло всю растительность на месте посадки. Так мы смогли посадить корабль. Но затем мы столкнулись с другой проблемой: огромные деревья встали непреодолимой преградой на нашем пути. Роботами нас не снабдили, пришлось самим вырубать заросли и продвигаться вперед. На это ушла уйма времени, но дело того стоило.