— Бегите, сэр, — предложил Смартоник. Вы можете успеть. Я задержу.

— Ты погибнешь, они расстреляют тебя ракетами. Бежим вместе!

— Ваша скорость недостаточна. Мы не успеем.

— Тогда в обход. Скалы прикроют нас.

— Но там нет входа в лабиринт.

— А мы и не будем спускаться. Я думаю, подмога близка. Курт скоро придет. Нужно выиграть время. Побегаем от них по завалам. Я что-то не заметил с ними подводу с боеприпасами. Скоро у них кончатся заряды. По крайней мере, им придется их экономить.

Они рванулись одновременно и побежали вглубь каменных завалов. Не сговариваясь, решили разделиться. Смартоник всегда мог точно знать, где находится Марсель: нейрочип всегда передавал точные координаты. Поэтому они не боялись потеряться. В тоже время и для противника робот служил маячком.

Марсель решил попробовать обойти врага и зайти им в тыл. В то время, как его робот уходил с максимальным шумом и грохотом, отбрасывая мелкие камни своими манипуляторами и грунтозацепами, опрокидывая валуны средних размеров, Марсель побежал в другую сторону. После долгих маневров, ему наконец то удалось зайти врагу за спину. Теперь Фабер потихоньку бежал вслед преследователям, выжидая, когда человек и робот разделяться.

Уничтожить хозяина, и мехатронный воин потеряет смысл и цель. Если конечно, его не запрограммировали идти до конца. Но в таком случае, они со Смартоником что-нибудь придумают. Главное — ликвидировать человека! Враги, как назло, держались вместе.

Но Смартоник нашел способ разбить вражеское звено. Он подождал, когда его преследователи подойдут к нему достаточно близко и пустил одну из своих молний. Электрический разряд не достал до человека, но тот стал значительно отставать, боевой робот ускорился и пошел вперед.

Через некоторое время расстояние между нападавшими увеличилось. Смартоник, двигаясь по сложной путаной траектории все больше и больше заманивал вражеского робота за собой. Скорость и того и другого постепенно становилась все больше и больше. Человек уже не поспевал за этим темпом. Однако, он не внес коррективы, полагая, что убегавшие оба находятся впереди и ему ничего не угрожает.

Марсель торжествовал. Сейчас один выстрел из бластера, и конец игре! Только где он? В суматохе погони Фабер выронил оружие. И ножа нет. Вот засада! Не задумываясь Марсель просто кинулся на своего врага. Тот только что сбежал вниз по камням, а Марсель, поднявшись на крупный валун, прыгнул с высоты нескольких метров на него.

Маневр получился настолько удачным, что враг выронил бластер и рухнул со всего маха на камни. Марсель сразу же нанес несколько сильных ударов в лицо противнику. Тот успел не успел прикрыться, оглушенный падением.

Марсель уже праздновал победу, но не тут то было! Его соперник оказался опытным бойцом. Он выдержал серию ударов в голову и резко перешел в борьбу. Марсель предпринял попытку провести болевой прием. Неприятным сюрпризом явилось для него полная нечувствительность к боли у противника. Как будто это робот или зомби.

Марсель только сейчас смог рассмотреть врага: постарше его, не столько мускулистый, сколько жилистый. На лице застывшая усмешка и безумный взгляд.

“Редкостный отморозок! Такие идут до последнего. Победить его не получится. Только убить!” — такие мысли пронеслись в голове Марселя за доли секунды.

Борьба пошла еще интенсивнее и стала ожесточенной. Противник норовил высвободиться из захвата, но Марсель не ослаблял хватки.Наконец ему удалось перехватить противника за шею в замок. Пусть через руку, но появилась призрачная надежда провести удушающий прием. Марсель напряг все свои силы. Противник и не думал сдаваться. Казалось, что кислород ему не нужен. Он, как будто и не терял силы, продолжая сопротивляться.

Напряжение достигло своего пика. У Марселя потемнело в глазах, но он уже знал, что не выпустит захвата. Задушит противника, чего бы это ему не стоило. Внезапно, супостат изловчился, и собрав все свои силы надавил Марселю на какие-то болевые центры. Как это удалось полузадушенному врагу? Не понятно. На доли секунды Марсель ослабил хватку. Но врагу и этого оказалось достаточно. Он мгновенно извернулся, встал на “мостик” и скинул с себя Марселя.

Поняв, что борьба в партере упущена, Фабер мгновенно вскочил на ноги. Ничего! Пусть борьба — не его, зато сейчас в рукопашном бою он покажет врагу, где “раки зимуют”.

Вскинул руки к лицу. Подприсел на ногах. Снова готов к атаке! Но его противник, сделав ложный выпад, резко кинулся назад и спрятался за рядом стоящим валуном.

Только сейчас до Марселя дошло, что в пылу схватки он полностью упустил из внимания боевого вражеского робота. Краем глаза Фабер увидел тень: мехатронный монстр стоял на расстоянии нескольких сотен метров и нацелил ракетницу в его сторону. До этого момента он не мог стрелять, не повредив своего хозяина. Теперь противник Марселя стоял за огромным валуном и улыбался во весь рот, предвкушая кровавый фейерверк.

“Все, приехали. Finita la comedia” — мелькнуло в голове. Марсель напрягся и приготовился отпрыгнуть в сторону. Насколько это поможет? Вряд ли принципиально что-то изменится. В лучшем случае его разорвет не на мелкие, а на крупные куски.

И в этот момент, о чудо! Во вражеского робота прилетела ракета! Кто выпустил ее? Неужели Курт пришел на помощь? Одна из механических ног робота разлетелась вдребезги. Тот не устоял и упал на бок. В тот же момент еще несколько ракет атаковали его. Они оторвали манипуляторы. Мехатронный боец стал бесполезной грудой металла. Его голова продолжала бешено вращаться, но теперь ему нечем было выстрелить, или хотя бы ударить. Одна из механических ног осталась. Робот пытался встать, но безуспешно. Грунтозацепы выбивали искры из скальной породы. Захватить камни и бросаться им у робота не получалось. Но он не оставлял попыток продолжить бой.

Несколькими минутами ранее два человека — киборг и мутант — наблюдали за происходящим. Рядом расположился небольшой отряд. Люди и киборги ждали сигнала к атаке. Главный, высокий киборг, смотрел в бинокль, который держал живой человеческой рукой, другой рукой — роботизированной, мехатронной — он держал рокет-ланчер:

— Клянусь Великим Ястребом, Локвуд, пора прекратить это побоище! Мелкого робота завалили каменьями! Бедолаге не выбраться! Твой друг — Хеллгард — того гляди прибьет Фабера! Нужно вмешаться! Дай, я хотя бы шмальну по роботу! Он уже возвращается, сейчас от Фабера мокрого места не останется!

— Не время, Хок! Подожди еще немного. Ничего с твоим Фабером не случится. Помнут немного бока. Это пойдет ему на пользу. Надо проучить парня!

— Куда уже дальше учить? Он нам нужен или нет? От трупа нам точно никакой пользы не будет!

— Терпение, мой друг! Ты привык делать, а я привык думать. Обдумывать каждое действие. Просчитывать на сотню шагов вперед. Тебе этого не понять. Просто доверься мне. Я контролирую ситуацию.

— Огонь, ребята, — внезапно заорал Хок, а сам выстрелил из ракетницы в боевого робота, который уже намеревался поставить крест на лучшем агенте Конфедерации Миров — Марселе Фабере. Люди и киборги из окружения Хока принялись палить из оружия всех видов. Скоро от их цели осталось только туловище с головой и одна нога, которая судорожно пыталась помочь мехатронному воину встать.

— Стреляйте по валунам, засыпем его камнями, как он поступил с тем роботом! Эй, а где твой друг? Который Хеллгард, если я не ошибаюсь.

— Убежал, шельма. Ну и пусть. Он нам пока не нужен. Его время пока не пришло!

— Догнать подлеца! Сейчас я отправлю ребят за ним в погоню!

— Не стоит, Хок. Я же сказал, его время еще не пришло! В каждой партии нужно правильно расставлять фигуры и правильно делать ход!

— Шахматы! Никогда не любил эту игру! Люди не пешки! Люди — это живые существа. С ними не надо так поступать!