“Неплохая работа по терраформированию. Действительно, наместника можно похвалить. Даже если вся эта красота досталась ему от предшественника, все равно впечатляет!” — Селинда с радостью отметила, что наслаждается увиденным.

Еще бы! В тюрьме она не видела ничего кроме стен. Конечно был еще компьютер, и виртуальный мир в нем. Она могла путешествовать по вселенной не выходя из своей камеры. Но это не то! А тут целая планета с лесами, полями, озерами и реками. Сама она давно привыкла к урбанистическому пейзажу. Большинство заданий проходили в суперсовременных городах. Ну, разве что мероприятие на Интроне отличалось. Но там была настолько унылая окружающая действительность — мрачные лабиринты в толще планеты, скудная растительность, зловещие крото-крысы и прочая фауна — что по сравнению с Интроном, Хронда казалась воплощением рая в космосе.

Селинде захотелось попросить Хока остановиться, чтобы просто прогуляться по тропинкам в этом чудесном лесу, искупаться в прозрачном озере с диковинными рыбами или послушать пение прекрасных птиц. Но она не решилась. Сначала дело. Пусть сообщит, чего ему надо от нее. На какую работу она опять подписалась?

Пролетев через весь лес, который занимал львиную долю суши на этой планете, они очутились на огромной поляне. В самом центре возвышался замок — личная резиденция Хока. Здесь стекла и прозрачного пластика было намного меньше, чем у здания космопорта. Серые стены покрыты причудливым ярко-красным орнаментом. Само здание стилизовано под гигантского спящего дракона, свернувшегося клубком. Перед стенами выкопан ров. Мост появился сразу, как они подошли. Селинда глянула в ров. Вода поразила своей абсолютной прозрачностью. Просматривалось дно, покрытое разноцветными камушками. Еще Селинда увидела многочисленных карпов, снующих туда-сюда. Корм для этих рыб подавался из замка автоматически.

Ворота, стилизованные под зубы дракона открылись быстро и бесшумно. Навстречу вышла прислуга из роботов и людей. Они дружно приветствовали прибывших и поинтересовались, не нужно ли чего? Хок отказался. Он лично повел Селинду в ее комнату. Путь лежал через многочисленные коридоры и лестницы. Девушка постаралась хорошо запомнить путь. Мало ли что? Может придется стремительно убегать отсюда?

Комната ей понравилась: просторная и светлая. Мебели по минимуму. То, что надо. В углу кровать, у окна стол с удобным креслом. На столе — яркие, экзотические цветы.

— Какие красивые! Это цветы хищники! Они охотятся на насекомых и мелких зверушек! Очень редкие цветы. Их выращивают…

— Нет, — Хок смутился, — это обычные цветы. Нехищные. Но не менее редкие. Их мне доставили с другого конца вселенной.

— А, извини. Мне показалось. Те цветы очень похожи. Один в один. Но могут нападать на свои жертвы. Стоит только какой-нибудь букашке зазеваться, они — хвать! А могут и мышь схватить. Им все равно, на кого охотиться. Настоящие убийцы. Их вывел один сумасшедший ученый. Он хотел целые поля ими засеять. Но его опыты свернули. А самого отправили в психушку.

— В следующий раз достану для тебя эти цветы!

— Да не парься! Их трудно раздобыть. Есть всего пара или тройка планет, где эти цветы растут. Там они распространились так, что практически переубивали всю местную фауну.

— Ладно. Располагайся. Вот, можешь музыку послушать.

— Не надо. Я просто отдохну с дороги.

— Как знаешь, — он сделал паузу, — тебе точно ничего не надо?

— Ничего. Спасибо. Можешь идти. Я разберусь.

Хок неуверенно потоптался на пороге, затем резко вышел. Селинда осмотрела комнату. Ничего подозрительного не обнаружила. Никаких намеков на тайные двери, люки, скрытые комнаты. Открыла окно. Посмотрела вниз. Высоковато. И никаких карнизов нет. Ладно. Может быть ничего страшного не случится. Немного поразмыслив, Селинда легла спать и сразу уснула.

Ей снились кошмары. Сначала она оказалась на Интроне. Селинда бежала по темному лабиринту, преследуя Марселя Фабера, агента Конфедерации Миров. Тот бежал со всех ног. Селинда настигала. Через какое-то время проход стал сужаться, а света стало еще меньше. Они забежали в тупик. Селинда остановилась и прицелилась из бластера. Свет совсем померк, и ей стало казаться, что Фабер куда-то пропал. Девушка отступила к стене и осмотрелась. Постепенно глаза привыкли к темноте. Сквозь мрак она увидела другого человека. Она не знала, кто это, но тревожное чувство охватило ее. Поднявшись откуда-то из недр подсознания, чувство тревоги переросло в противный липкий страх, перерастающий в отчаянный ужас. Захотелось кинуться прочь, убежать. Но ноги словно приросли к полу. Между тем, человек подходил все ближе. Постепенно очертания стали четче, и Селинда смогла рассмотреть его лицо. Вернее, полное отсутствие такого. У человека не было лица. Только пустота. Сгусток мрака там, где у всех находятся глаза, нос и рот.

Селинда вскочила в холодном поту. Что за наваждение! Может это цветы? Слишком сильный аромат. Убрать? Да, нет. Пусть стоят. Куда их убрать? Если только в окно выкинуть. Но тогда Джейсон точно обидится. А он все-таки ей жизнь спас. Вытащил из тюрьмы. Неблагодарной быть не стоит. Тем более, если придется работать вместе.

Она вновь заснула. Теперь ей приснился Эстельдельмар. Они с Марселем только что вышли из театра и продолжали беседу. Вдруг на них напал грабитель. Марсель закрыл собой Селинду и кинулся на налетчика. Девушка рассмотрела агрессора. Им оказался ее начальник — Людвиг Хеллгард. Она всегда недолюбливала его. Слишком разные они. Селинда не принимала его методов. Хеллгард не умел проводить операции без лишней крови. Не умел или не хотел. Селинда, наоборот, каждое задание старалась выполнить без лишних жертв.

И вот теперь, в этом кошмарном сне Хеллгард напал на Марселя. Но тот не растерялся, а достойно ответил нападавшему. Они вместе стремительно закружились в безудержной пляске смерти, осыпая друг друга лавиной ударов. Руки, ноги, все смешалось и завертелось в бешеном хороводе.

Селинде безумно хотелось помочь Марселю, влезть в общую кутерьму, выступив против своего шефа. Кроме ненависти она ничего не испытывала в это мгновение. Но все происходящее во сне иллюзорно и не реально. Селинда не могла пошевелить ни рукой ни ногой. Кроме того, ее вечерне платье, в котором она посетила театр, не располагало к дракам или потасовкам.

К счастью, Марселю удалось перехватить инициативу в бою и он начал теснить своего соперника, тот же начал медленно отступать под напором стремительной атаки. В этот момент Селинда заметила еще одного человека. Она вспомнила его: один из ее напарников на Эстельдельмаре. Сейчас он крался за спиной у Марселя, вооруженный железным прутом. Селинда попыталась закричать, но не смогла издать ни звука. Словно горло сдавил железный обруч.

Человек с железным прутом сделал таки свое черное дело. Он ударил Марселя по голове. Тот упал. Из разбитой головы потек ручеек крови. Злодей, между тем подошел к Селинде. Его зрачки расширились от безумной злобы. Зубы скрежетали. Он не то прохрипел, не то прорычал своему боссу:

— Она — предатель! Сговорилась с этим! Собиралась всех кинуть и свалить отсюда!

Хелгард ничего не ответил, лишь хищно улыбнулся и слегка кивнул. Дал команду. Головорез вытащил из карманов детали бластера и начал собирать. Селинда попыталась убежать. Но ноги с трудом поднимались. Пробежав немного, она повернулась и увидела, что не сдвинулась ни нам метр. А злодей, между тем уже собрал бластер и направил на нее. Селинда закричала во сне и резко проснулась.

Не сразу поняла, где находится. Вместо унылых тюремных стен — просторная, светлая комната. Цветы на столе. Теперь другие. Но тоже очень красивые. Как только она встала с кровати, в комнату сразу вошла горничная-робот.

— Не нужно ли чего барышне? — неплохо для робота-андроида, но слегка монотонно. Сейчас уже появились роботы, которые лучше имитируют человеческую речь и мимику.