— Он следит за нами!

— Нет, робот в состоянии сна, поверь мне.

— Я не могу так, мне кажется, он за нами следит! Он не может чего-нибудь записать на камеру?

— Да, нет же, Смартоник верный друг. Программа запрещает вредить мне. И тем, кто мне дорог!

Был ли он искренен тогда? Наверное, нет. Это тоже часть его игры. А других девушек он тоже также приводил, выключал робота и они… Селинда почувствовала приступ ревности. Не заигрались ли она тогда? Кто выиграл, а кто проиграл? Она подсунула Марселю дезинформацию. А он угнал “Пронзающего Пространство”. В конце концов все обернулось плохо для нее. Она не справилась с заданием.

Такие мысли пронеслись в голове Селинды за доли секунды, в то время, как робот-официант приближался к ней. Казалось, что он едет очень медленно. Еще медленнее двигались люди вокруг. Это от измененного сознания. Некоторым требуются специальные препараты для такого эффекта. Организм Селинды самопроизвольно переходил на такой режим. Она же дочь Великого Охотника! Непревзойденного Киллера, Ликвидатора высшего уровня, мутанта, созданного с единственной целью — убивать!

И никто не сравнится с ней в этом искусстве! Пульс участился, дыхание стало глубоким и частым. Зрачки расширились. В мгновение ока Селинда превратилась в безжалостную машину для убийств. Все ее внимание сконцентрировалось на подносе, который нес робот-официант. Там лежало оружие — бластер, покрытый белым полотенцем. Рядом лежали очки ночного видения. Селинда ощущала эти предметы каким-то шестым чувством. Часть сознания находилось в настоящем, а часть проникла в будущее. Селинда уже видела, как выключится свет. Как она возьмет очки ночного видения. Потом бластер. Не прицеливаясь, выстрелит. Она могла бы это сделать и с закрытыми глазами. Тьма не помеха. Ее руки помнят и знают, куда надо стрелять. Помнят, где цель. Коротышке не спастись.

Свет зажегся, когда робот официант отъехал от Селинды на приличное расстояние. После выстрела он сразу стартанул с чудовищным ускорением. Тьма, воцарившаяся на несколько секунд полностью ослепила присутствующих. Свет зажегся, и все увидели распростертое тело хозяина особняка. Старый пират, который собирался завязать и уйти на покой. Увы, не с таким послужным списком. Тот, кто наносит обиды другим, должен ходить и оглядываться. Но это не всегда спасает!

Селинда заметила, что робот, до этого развивший приличное ускорение, резко замедлился, и как ни в чем ни бывало аккуратно и спокойно укатился из зала. Она сама тоже начала медленно дрейфовать к выходу. Дело сделано! Сейчас главное медленно и спокойно уйти, не вызывая подозрений. Поднялся страшный переполох, слышны крики, люди мечутся взад и вперед. Селинда медленно, чтобы не вызвать подозрений идет на выход. И вот уже, когда до выхода из зала осталось пара метров, раздается резкий выкрик:

— Держи ее!

Селинда слегка поворачивается и краем глаза видит Хеллгарда — своего бывшего начальника. Откуда ему здесь взяться? Локвуд же обещал, что не будет никаких сюрпризов! Но думать поздно. Селинда стремглав бросается прочь. К этому времени на крик приходят люди из других залов особняка. Причем, явно не ротозеи. Один миг, и они хватают Селинду, пытаясь заломать ей руки.

Но ликвидатора, вышедшего на охоту, ничем не остановить. Психика Селинды обострена до предела. Ее мышцы напряжены. Адреналин и норадреналин хлещут потоками. Издав боевой рык, Селинда дергается что есть силы и закручивается вокруг своей оси. Державшие ее люди разлетаются в разные стороны, как осенние листья от порыва ветра.

Вырвавшись на свободу, Селинда втопила “последнюю передачу”. Но вот беда, ее прекрасное платье разорвано. “Давно не тренировалась” — мелькает в голове. Разорванное платье мешает бежать. Сковывает движения. Не задумываясь, Селинда срывает не бегу остатки и отшвыривает прочь вместе с туфлями на высоком каблуке.

Вот она — настоящая свобода! Теперь никто ее не догонит. А кто догонит, тому не поздоровится. Селинда так быстро убежала, что не увидела, как Хеллгард выхватил бластер и кинулся за ней в погоню. С теми, кто попадался ему под ноги, он не церемонился: отшвыривал направо и налево, не глядя ни на пол ни на возраст. Люди падали, бились об пол и стены. Некоторые замирали без сознания. Пиратскому сообществу такая бесцеремонность пришлась не по нутру. Несколько головорезов бросились вдогонку. Другие злобно ворчали:

— Кто это? Откуда он взялся? Он не похож на наших! Сдается, это кто-то из властей! Надо поймать его и допросить, пока он не привел еще таких же!

Селинда всегда хорошо бегала. Еще в детстве могла резко сорваться с места и очень быстро разогнаться. Дело сделано. Надо уходить! Вот Хеллгард любитель наследить. Пролить реки крови. А ей ничего этого не надо. Селинда бежала по длинному коридору и на ней ничего не было надето. Навстречу шла группа людей. Судя по экипировке — пираты. Селинда что было сил заорала: “Помогите!” И как вихрь промчалась мимо.

Космические пираты — мерзавцы еще те, но каждый из них мнит себя благородным героем — защитником слабых и угнетенных. Расчет Селинды прост — устроить своему преследователю небольшую ловушку. Легенда такова: одинокая девушка явилась на званый прием, где ее стал домогаться какой-нибудь ловелас. Затащил в темный уголок. Сорвал всю одежду. Почти уже добился своего. И тут бедняжке удалось спастись! Какой же пират не вступится за бедную, несчастную, но вместе с тем красивую молодую девушку! Наверняка благодарность не будет иметь границ!

Так и вышло: лишь только Хеллгард, как разъяренный бык, выскочил перед той компанией, корсары накинулись на него и сбили с ног. Но они не знали, с кем имеют дело: начав в партере, Хеллагард быстро высвободился от неумелых пиратских рук. Когда он встал на ноги, вся бравая компания уже лежала со свернутыми шеями или пробитыми черепами.

Хелгард выругался, поднял с пола выпавший бластер и снова бросился в погоню. Время было упущено. Беглянка могла уже оказаться далеко отсюда или вообще покинуть особняк. Хеллгард узнал Селинду. Он так давно хотел выяснить, кто же лучше. И вот этот шанс выпал. Когда его отправили с Тангерии возглавить престижный ликвидаторский отдел, Селинда оказалась единственной, кто не прогнулся под него. Остальные боялись “мясника”. Может и не очень уважали, но боялись. А это гордая девчонка ни в грош его не ставила. Для нее авторитетом являлся только исчезнувший при странных обстоятельствах прежний начальник отдела. Таинственный Эвил Локвуд. Хеллгард никогда с ним не встречался, но тот, видимо, по “отмороженности” значительно превосходил Хеллгарда. А по уму тем более. При Локвуде отдел проворачивал более сложные операции. Хеллгард всегда предпочитал ясные и понятные действия. “Шахматы” — это не его игра.

Когда делаешь ход, который вызывает ответные ходы противника, заплетается сложная причинно-следственная связь. Из одного следует другое, из другого третье. Начинается все непонятно. А заканчивается так, как нужно Локвуду, этому мутанту-интеллектуалу, который все продумал, выставил все фигуры на доске. И потом эти фигуры ходят так, как он решил. И никак иначе. Хеллгард так не умел. Ему все виделось просто. Ставится задача убрать человека, значит посылается агент или несколько агентов. Они выполняют задание, чего бы это им не стоило. Вот и сейчас: нагнать Селинду и поставить точку в вопросе, кто из них лучше. Пальнуть из бластера или…

Хеллгард почувствовал прилив сил и мощное возбуждение. Догнать. Можно слегка подранить. А там — простор для творчества. Главное догнать. Но где же она? Селинда в это время как раз добежала до кухни, которая располагалась в полуподвальном помещении. Здесь, в соответствии с планом здания, должна находиться дверь, выводящая наружу. Дополнительный выход для прислуги. Дверь на месте. Вот только завалена всяким хламом. И возможно, заперта. Селинда не стала проверять. Времени нет. Она ринулась наверх. Там можно пробежать по крыше и спуститься по пожарной лестнице. Или прыгнуть в бассейн. Хотя высоковато. А если удастся пробежать еще дальше, там переход на нижние этажи и еще один выход. Если только его не закрыли в связи с происшедшим. Локвуд, разрабатывая этот план, не учел, что Обхъединенная Вселенная — Межзвездный Альянс — под протекторатом которого находилась планета, может прислать своего человека. Этим человеком оказался Хеллгард. Не совсем его тематика. Он начальник Ликвидаторского отдела, а не службы безопасности. Они что-то перепутали. Какого черта Хеллгард делает здесь? Будь у нее бластер, она бы показала ему, где раки зимуют. Но у нее ничего с собою не было. Даже одежды. Спрятаться где-нибудь, а потом напасть на него из укрытия, оглушить чем-нибудь, что под руку попадется. Нет, на это нет времени! Каждая секунда на счету!