— Не надо кофе! Иди к себе. Я вызову, если понадобишься, — крикнул он Рэмике, которая продолжала недвижимо стоять с остывшей чашкой.

Нужно позвонить старым знакомым из Космических Сил. Может они одолжат ему на некоторое время боевого робота и быстроходный истребитель. Видимо, придется приплатиться. Времена теперь суровые. Каждая боевая техника на счету. Проклятая Конфедерация теснит их Альянс во всех галактиках и звездных системах. Объединенная Вселенная тупо сливает! Отступает, отдает планету за планетой. С другой стороны, одним истребителем больше, другим меньше! Ему же для дела. Чтобы уничтожить вредоносного агента, который как раз во всем и виноват. Имелись бы сейчас “Пронзающие Пространство” корабли только у Объединенной Вселенной, ничего Конфедерация Миров не смогла бы сделать, даже со своим Чудо Оружием! Пока они своего “Левиафана” перетащили из одного края галактики в другой, тут бы уже их корабли давно все разгромили и убрались по-добру по-здорову восвояси. Они бы не успели построить станции Генерации Кротовых Нор так быстро.

На его удачу, старый товарищ не стал торговаться, а сразу предложил Хеллгарду взять сверхскоростной современный истребитель и мощнейшего боевого робота. Настоящую машину убийств. С электронным интеллектом не особо, зато мощи через край!

— Забирай, можешь не возвращать. Я спишу, как боевые потери. Нам это все равно не пригодиться. Враг теснит нас, не давая опомниться. Скоро весь обжитой Космос будет под властью Конфедерации Миров. Сначала они Объединенную Вселенную сотрут в порошок. Потом возьмутся за Лигу Неприсоединившихся Планет. У них пока мир, но, думаю, это ненадолго!

— Благодарю, дружище! Я твой должник!

— Забудь, свидимся ли еще? Было весело.

— Обязательно свидимся! И еще повеселимся, как в старые добрые времена! Долой уныние!

Хеллгард чувствовал, как энергия распирает его. Ему казалось, что он сейчас горы свернет, заставит планеты вращаться в другую сторону, закроет все черные дыры, схватит за бороду Космического Дьявола и вытащит его из Антимира. Или Космического Ада. Кто во что верит.

Скоро он уже изучал инструкцию по управлению истребителем и налаживал совместные действия с боевым роботом. Тот оказался довольно простым в управлении. Послушным и надежным. Кроме того, его программа позволяла вмешиваться в управление истребителем. Хеллгард когда-то пилотировал небольшие звездолеты. Но это было давно. Навык уже немного подзабылся. Так что помощь робота очень даже не лишняя.

Хеллгард попробовал новый космолет в действии. Пролетел низко над поверхностью планеты. Робот, который закрепился на внешней обшивке прекрасно справился с заданием — скорректировал полет. Там где Хеллгард шел слишком низко, того гляди цепляясь за грунт, робот чуть задирал нос корабля вверх. Подруливал, если Хеллгард направлял космолет слишком близко к препятствию. Они вылетели из города и неслись сломя голову над огромными пустырями, холмами и невысокими горами. Наконец Хеллгарду надоело, и он взмыл вверх. Вышел на орбиту, обернулся несколько раз вокруг планеты.

“Ну что ж, в открытый космос выходить пока не стоит. Там нет ничего сложного. Робот прекрасно справляется со своей задачей: помогает, но не мешает, не навязывает свой план. Нужно еще испытать его не как пилота, а как бойца.”

Он выбрал место достаточно далеко от города и от всех транспортных путей. Планету освоили очень давно. Когда то здесь развивалась промышленность. Производили космолеты, различное вооружение, оборудование для теромформирования необжитых планет. Но все прошло. Теперь эта планета стала тихим местом. Несколько заводов, все же, остались. Население сильно сократилось. Люди отправились в более лучшие уголки космоса. А здесь обосновалась Служба Ликвидации. Особо секретная организация Объединенной Вселенной. Теперь начальник Отдела Особых Операций — Людвиг Хеллгард — готовился к полету на Интрон.

Место, которое он выбрал, чтобы испытать боевого робота, находилось на территории заброшенного завода. Людвиг приказал роботу выстрелить по зданию, бывшему цеху. Мехатронный боец повиновался. В один миг цех сравнялся с землей.

— Превосходно, — Хеллгард светился от счастья, — покажи, что ты еще умеешь, — и побежал вперед в поисках новой цели. Нашел еще какое-то здание, похожее на склад. Указал лазерным прицелом на него. Робот мгновенно выстрелил. Дальше они работали, как кузнец и молотобоец: Хеллгард стрелял в сторону объекта, робот уничтожал цель.

Внезапно им навстречу выскочил не то лосенок, не то олененок. Когда-то этих животных ввозили на осваиваемые планеты. Первоначально люди пытались один в один воспроизвести и флору и фауну Праматери Земли. Это потом стали экспериментировать, выводить новые виды: бизоноидного ящера, слонотавра, летающего кита.

Маленький четвероногий детеныш отбился от своей матери в поисках пищи. А может просто не чувствовал опасности: люди ведь сюда давно перестали ходить.

— А вот и шашлык прибежал, — заметил Хеллгард и направил лазерный прицел на лосенка. Робот мгновенно выстрелил. Хеллгарда забрызгало кровью и ошметками горелого мяса.

— Слишком сильный заряд, шашлык отменяется! Ладно, пора домой, а то сейчас сюда набежит стадо! Могут нам с тобой “предъявить” за детеныша! — обратился он к роботу, который все это выслушал и издал непонятный звук — не то приглушенная сирена, не то сигнал семафора.

— Ну что, приступим к делу? Вперед мой железный друг! — Хеллгард уже представлял, как разберется с Марселем и подаст рапорт на повышение. А может даже он переметнется в Конфедерацию Миров, которая так стремительно наступает во всех галактиках. Главное, чтобы они не прознали, что это он — Людвиг Хеллгард — расправился с их лучшим агентом.

“Тогда лучше в Лигу податься,” — размышлял он. Но там, по слухам объявился Эвил Локвуд. Прежний руководитель Отдела Особых Операций. Этот мутант, конченый психопат, но, вместе с тем, неисправимый “ботаник”. Явная противоположность Хеллгарду. Людвиг предпочитал сначала сделать, а потом подумать. А вот Локвуд долго все обмусоливал, “гадал на кофейной гуще”, “смотрел на звезды”, ждал озарения. А потом действовал. Нет, конечно, и Хеллгард иногда мог подумать. Как, например, сейчас. Но думать, это не его! Ринутся в битву! Поразить дюжину врагов. И лишь тогда немного передохнув, прикинуть: тех ли он убил? Сколько попало в “замес” случайных людей? Выполнена ли задача?

Если нет, или не до конца, то продолжить. Хеллгард улыбнулся: долой скуку! Теперь у него есть серьезное задание, равный соперник. Будет интересно!

Марсель, в отличие от Хеллгарда, не знал, что ему предстоит встретиться с опасным врагом. Во время военных действий косморейсы до Интрона приостановили. Пришлось взять космолет. Марсель хотел довольствоваться обычным кораблем, но Смит уговорил лететь на истребителе. Не очень новым и не сверхскоростным, но все же на военном. Место в кабина хватило только на человека, и Смартонику опять пришлось лететь, прицепившись за внешнюю обшивку звездолета. Впрочем, это не мешало им общаться через нейрочип. Робот слышал все, что говорит человек, а Марсель, тем более. Всю дорогу они обсуждали дальнейший план действий. Фабер предлагал отклониться от курса, попасть в плен к пиратам. Или потерпеть крушение на неизведанной планете, передать сигналы “SOS” и ждать когда их спасут. Наконец, можно рассказать все Курту, отослать его в какой нибудь дальний перелет, самому вернуться и доложить, что субъект не найден, и не известно где находится.

— Все это шито белыми нитками, сэр! Так вы, люди, говорите?

— Тогда придумай, что мне делать. Я не могу убить своего друга. Да и Смита подвести тоже не могу. Он мне как отец. Он забрал меня из приюта и сделал из меня того, кто я есть.

— Сэр, я не вижу выхода из этой ситуации. Она логически неразрешима. Я не могу справится с противоречием. Если бы я мог с ним справится, я стал бы человеком. Только вы можете мыслить иррационально. Мы — роботы, мыслим логически. Я могу лишь включить рандомайзер и предложить вам решение.