Истребители Конфедерации Миров мешали противнику нормально перегруппироваться. Они уже перестали охотиться за штурмовиками, а пытались попасть в транспортные и топливные корабли. Из-за этого приходилось объект атаки закрывать крейсером или несколькими штурмовиками. В это время истребитель менял диспозицию, играя в “кошки-мышки”. Его противники не поспевали за ним. Сам же объект, которому нужно было занять свое место в построении при этом еще больше терял скорость и процесс затягивался. В это время прибывали все новые и новые корабли Космического флота Конфедерации Миров. Они занимали свое место в боевом порядке, в то время как построение Объединенной Вселенной затянулось из-за действий истребителей противника.

Численное превосходство пока оставалось на стороне Объединенной Вселенной. Истребителям приходилось тяжело без поддержки более мощных кораблей, которые не спешили вступить в бой. Расстояние между двумя флотами сохранялось довольно приличное. Кротовую нору открыли так, чтобы одна из планет звездной системы надежно закрывала космический флот Конфедерации миров от противника. Адмирал правильно рассчитал, что Объединенная Вселенная не оставит свои малоскоростные корабли, топливные заправщики и транспортные, чтобы броситься в атаку на малочисленный флот Конфедерации Миров.

Через какое-то время, противник подтянул на передний фланг большую часть штурмовиков и несколько крейсеров. Бои ужесточились. Теперь истребители не могли помешать построению вражеского флота. Основное ядро Объединенной Вселенной сместилось назад. Перед небольшим отрядом истребителей выступила стена из штурмовиков при поддержки нескольких крейсеров. Шквальным огнем враг уничтожил многих из них. Остальные отступили.

В это время вперед со стороны Конфедерации миров выдвинулись корабли-ремонтники. Их было немало, и каждый неплохо оснащен, чтобы чинить поврежденные корабли. Целый рой истребителей метнулся к ним. Быстро преодолев расстояние, они ушли на ремонт. Другие, неповрежденные не рискнули нападать, а предпочли подождать, пока те вернуться в строй.

Ремонтные корабли вытянули огромные манипуляторы, которыми они захватили и пристыковали поврежденные истребители. Сразу же из недр огромного корабля-завода вынырнуло множество роботов-рабочих. Вооруженные различным инструментом, они за считанные мгновения разобрали все поврежденные корабли. Марсель увидел, что большинство истребителей управлялись людьми, а не роботами. Пилоты вышли в открытый космос и болтались рядом на тросах, чтобы не мешать ремонту.

“Решили не жалеть людей ради такой операции. Наверное, можно было и беспилотными истребителями обойтись. Зачем так рисковать?” — подумал Марсель.

— Большинство кораблей управляется в связке человек-робот, — сказал адмирал, который заметил удивленный взгляд Марселя, — Этот прием дает неплохие результаты и хорошо зарекомендовал себя на практике. Человек более творчески подходит к каждому заданию, порой интуитивно угадывая правильный путь решения задачи. Робот же превосходит его в быстродействии и в выполнении рутинных операций.

— Бьюсь об заклад, мой смарт-робот справился бы с задачей не хуже! — парировал Марсель, — да и не только он. Интеллект современных роботов позволяет справляться с такими задачами.

— Возможно. Пока настоящего искусственного интеллекта, все равно, не создано. Современные имитации компьютерного разума, основанные на нейронных сетях, пока еще не дают такого результата, который бы нам требовался, — несмотря на то, что адмирал отвлекся на беседу, он ни на секунду не перестал смотреть на дисплеи, на которых можно было наблюдать за всеми боевыми действиями. Его помощники тоже внимательно изучали сражение, строили какие-то графики и проводили математические расчеты. Периодически они докладывали адмиралу о ходе операции. Пока все шло по плану. Особых отклонений не наблюдалось.

— А в чем проблема? Что не так с нейронными сетями?, — спросил Марсель.

— Проблема в их обучении. Иногда сеть правильно обучается, “схватывает с полуслова”, идет в нужном направлении. Но может случиться и так, что она начинает плутать, “ходить кругами вокруг да около”.

— Вы имеете в виду переобучение?

— Да. В том случае, когда сеть учится сама, она произвольно выбирает нужные параметры и алгоритм действий. Как она определяет что важно, а что не важно, никто не знает. Система создает миллион матриц с данными. Назначает весовые коэффициенты. Если она в своем обучении пошла в нужном направлении, то все хорошо. На выходе мы получаем совершенный инструмент. В противном случае мы не получаем ничего. Система будет ходить по бесконечному циклу, переназначая новые весовые коэффициенты для несущественных параметров. Поэтому мне больше нравится симбиоз человека и программы. Человек действует, а программа изучает его опыт и вносит коррективы.

— Есть еще концепция “сверхчеловека”, — вступил в беседу Джон Смит, — это давний спор киборгов и мутантов. Они никак не могут решить, кто же станет “супермэном”— киборг или мутант!

— Да, их соперничество затянулось. Пилот-киборг, пилот-мутант, симбиоз с роботом или только робот. Вот основные направления. Ни одна из них пока еще полностью не победила.

В это время из кротовой норы стали выходить линкоры.

— Это и есть “Мечи Апокалипсиса”? — спросил Марсель Уилсона.

— Нет. Те выйдут позже. Эти оборудованы обычными плазменными пушками и ракетными установками. Мы не успеваем произвести нужное количество “Мечей Апокалипсиса”, чтобы установить его на наши линкоры, тем более на крейсеры, для которых эта установка великовата. А разработка компактной пока не представляется возможным.

— Ничего, еще недолго! — заметил Смит, — скоро мы увидим “Меч Апокалипсиса” в действии. Это будет началом триумфа Конфедерации Миров, который может перерасти в глобальную экспансию!

— Линкоры, несущие на себе “Меч Апокалипсиса” прибывают по сложному пути. Большая часть командного состава не осведомлены об их прибытии. Так сделано, чтобы избежать утечки информации. Мы опережаем врага, потому что наши информаторы раньше доводят сведения о противнике. У нас тоже сидит порядочное число “кротов”, которые передают информацию врагу. Несмотря на работу контрразведки, всех выловить не удается, — заметил Уилсон.

— Да, это и не требуется! С помощью аналитической службы мы делаем прогнозы о каналах утечки информации и принимаем меры, — продолжил Смит, — иногда очень удобно передавать дезинформацию через “кротов”. Выявив такого “двойного агента”, мы, как правило, используем его в своих целях длительное время. К сожалению, и враг применяет подобные приемы. Нужно всегда быть начеку. Вербовка, перевербовка, двойные тройные, мультиагенты! Информация — это все! Кто владеет информацией, тот контролирует космос! А остальное — дело техники. Послать войска в нужный сектор, подкупить правительство какой-нибудь неопределившейся планеты. Это уже детали.

Адмирал саркастически хмыкнул. Еще бы, политики и спецслужбы плетут свои интриги, а расхлебывать приходится военным. Вот и сейчас: начинается гигантское космическое побоище, и многие пилоты не вернутся домой. Космос большой, но неосвоенные планеты не так интересны, как те, что уже пригодны для жизни. Где налажена инфраструктура. Развита энергетика и можно жить. Особенно, если они находятся в нужных районах космоса, куда можно добраться с помощью “межпространственных туннелей”.

В это время вражеский флот пришел в движение. Его больше не одолевали истребители, которые все находились на ремонте. Объединенная Вселенная принялась перестраивать порядок своего флота. Штурмовики и крейсеры с переднего края отступили назад, прикрывая ядро, с незащищенной стороны. Вперед выдвинулись мощные линкоры, образовав переднюю полусферу вокруг ядра. Заднюю полусферу стали формировать штурмовики и крейсеры, насколько им это удавалось. Огромное ядро теперь надежно прикрыто спереди линкорами и сзади штурмовиками и крейсерами. Но там возникли достаточно большие прогалы. Противник настроился на то, что его не смогут обойти вокруг и ударить с плохо защищенной части.