— Для этого здесь собралось столько транспортных и заправочных кораблей?

— Да. Они везут войска и вспомогательный состав. Кроме того: комплекты для постройки различных заводов и много чего еще. Нам предстоит огромная работа. Те планеты, которые освоены, мы просто заберем. Надеюсь, инфраструктура не пострадает. А неосвоенные планеты мы терраформируем и сделаем пригодными для жизни. Если Объединенная Вселенная и Лига Неприсоединившихся Планет ленятся осваивать новые планеты, мы заберем их себе!

— С Лигой Неприсоединившихся Планет мы тоже будем воевать?

— В этом нет необходимости. Пока. Потом видно будет. Лига пока нейтральна. Умело избегает конфликтов в межзвездном пространстве. Но мы подозреваем, что она снаряжает пиратские флотилии, которые под “Веселым Роджером” нападают на торговые корабли. Пока нам до этого нет дела, но в дальнейшем, я думаю, мы с этим разберемся. А пока займемся владениями Объединенной Вселенной в Галактике Синих Звезд.

В черном пространстве космоса один за другим возникали межпространственные тоннели, в которые уходили небольшие боевые группы кораблей. Как правило, в состав каждой группы входил один или два крейсера и несколько истребителей. Транспортные корабли пока выжидали.

— Мы посылаем боевые группы, которые проведут разведку боем. Там не должно быть больших скоплений войск. Больших гарнизонов на планетах тоже не ожидается.Исключением является Иноспитера. Там расположен укрепленный город-крепость. Вот с ним придется повозиться. Что касается остальных планет, будет просто высадка десанта, который все решит.

— Объединенная Вселенная может прислать подмогу.

— Маловероятно. Если мы сейчас захватим все станции по генерации кротовых нор, они не смогут перебросить туда войска. К тому же их космический флот понес такие потери, что вряд ли они пойдут на риск. Им нужно срочно клепать новые боевые корабли, в том числе с установками генерации кротовых нор. Скорее всего, у них не осталось еще “Пронзающих Пространство”. Все уничтожены в этой битве.

Через некоторое время флагманский корабль, на котором находились Смит с Фабером, тоже нырнул в кротовую нору и вынырнул в Галактике Синих Звезд. Там уже кипела “работа”: адмиралу постоянно докладывали о захвате очередной станции по генерации кротовых нор. Особого сопротивления не возникло. Как только боевая группа подлетала к такой станции, сотрудникам предлагалось на выбор, либо сдаться, либо убраться по-добру, по-здорову. Как правило, выбирался второй вариант. Нашлось несколько станций, где сотрудники пытались создать оборону, но не надолго. Такие мелкие оплоты сопротивления быстро разгромили, а отважные защитники спешно покинули свои “цитадели” по созданным наскоро тоннелям.

— Скоро возьмем под полный контроль логистику в этом секторе! Что вы об этом думаете адмирал? — поинтересовался Смит.

— Давайте не будем опережать события! Несмотря на полученные данные от разведки, все равно остаются сомнения. Враг мог умышленно подкинуть дезинформацию, а сам только и ждет что мы клюнем на нее. Противник понес потери, но у него могут остаться резервы, о которых мы ничего не знаем. Нужно быть готовым ко всему.

В это время доложили о первом сражении в космосе. Небольшой космический флот, патрулирующий на орбите одной из звездных систем напал на группу из двух крейсеров и нескольких истребителей. Бой продлился недолго. Все вражеские корабли были подбиты.

— Неплохо! — воскликнул Смит, — в этом секторе у нас полное превосходство!

— Да, по данным разведки, Объединенная Вселенная здесь не держит большой военный флот. А с небольшими группами мы легко справимся.

Еще какое-то время понадобилось для сканирования пространства и выявления вражеских кораблей. Те не проявили активности, а предпочли вернуться каждый на свою планету, готовясь к обороне.

Адмирал объявил о полном контроле над космическим пространством. Теперь настала очередь десантных групп. Транспортные корабли во множестве прибывали в Галактику Синих Звезд, высаживая десант на обжитые планеты. Адмиралу время от времени докладывали об очередной успешной операции и просили прислать еще роботов и оборудования для строительства нужных заводов на захваченных территориях. Населению предложили не сопротивляться, что те и сделали. Большинство колонистов — мирные фермеры или строители.

Флагманский корабль направился к Иноспитере — главной планете во владениях Объединенной Вселенной в Галактике Синих Звезд. Там сосредоточились все наземные военные силы Объединенной Вселенной в этой галактике.

Планету хорошо укрепили. Это Марсель понял сразу — на орбите вращалось множество спутников, многие из которых вооружены до зубов самым современным оружием.

— Будем сражаться с ними?, — спросил Марсель.

— В этом нет необходимости. Уничтожим космическую оборону последовательными радиоимпульсами. Может быть, удастся перехватить управление или вывести спутник из строя.

Перехватить управление не удалось. Часть спутников попадало на планету, другая часть стала бесполезным космическим мусором. И только некоторые, особо хорошо защищенные выдержали радиоудар. Их уничтожили истребители. Путь на Иноспитеру свободен. Осталось найти хорошее место для высадки.

Настало время Смиту и Марселю прощаться с адмиралом.

— Адмирал останется на орбите и будет страховать действия наших войск из космоса, — сказал Смит, — мы с тобой посетим Иноспитеру, чтобы понаблюдать за происходящим. Мне дана команда лично проконтролировать наземную операцию,тебе тоже будет небезынтересно посмотреть на все это. Не думаю, что мы столкнемся с чем-то сверхординарным. Скорее всего пройдет обычная военная операция. Но, диверсии со стороны противника исключать нельзя. Поэтому, мы будем там. Некоторые из наших коллег тоже присутствуют. Уилсон летит с нами.

— А ему что там делать? Насколько я понял, “Меч Апокалипсиса” слишком мощное оружие! Не пострадает ли вся планета?

— Есть такое опасение. Но нам не взять крепость без “Меча Апокалипсиса”. Уилсон предложил несколько интересных идей, о том как можно использовать супер-оружие. Нужно попробовать!

— Я так понимаю, эта крепость не простая? В чем ее особенность? Неужели мы не сможем взять ее с таким количеством войск?

— Крепость построили еще во времена Первых Войн. Потом несколько раз модернизировали. Сейчас это — “суперцитадель”, “сверхтвердыня” и самый мощный оплот во всей вселенной!

— Интересно.

— Да, ее строили так, что клянусь, сам космический дьявол со всем его воинством не сможет взять эту крепость, если вторгнется в наш мир из своего Антимира! У крепости несколько энергетических щитов защиты, которые не пропускают ни одно из известных излучений. Ни огонь, ни вода не сможет попасть внутрь. Никакому газу или отравляющему веществу тоже никогда не проникнуть туда. Крепость полностью неуязвима для любого из известных во вселенной вирусов или бактерий. Нужно ли говорить, что основной строительный материал — сверхпрочный бетон, разработанный учеными Объединенной Вселенной специально под этот проект? Кроме того, здесь используются сверхпрочные металлические сплавы, не поддающиеся коррозии и способные выдерживать огромные температурные воздействия.

— А что за энергетические щиты?

— Крепость выполнена в виде множества концентрических полусфер с одним центром. Энергетические щиты генерируются вокруг каждой из них. Это защита от радиосигналов, электромагнитного поля и несколько неизвестных нам полей. Крепость способна отразить световое, термическое и другие воздействия.

— А если просто ударить по ней несколькими “Мечами Апокалипсиса” из космоса?

— Есть такой вариант. Но его отложим напоследок. Командование хочет захватить планету. Разрушить мы всегда успеем. Такая крепость и нам пригодится. А то придется строить новые.

— Не лучше ли построить несколько укрепленных космических станций?

— Да, возможно. Но, это проект будущего. Пока нам надо захватить этот сектор галактики и воспользоваться уже имеющейся инфраструктурой.