— Но я не убийца! — Марсель уже не боялся, что Смит его вычислит. Нежелание убивать, лишать жизни живое существо — нормальное чувство для человека. Марсель всегда гордился тем, что он — диверсант, а не киллер. Разведать данные, устроить заварушку, можно даже украсть что-то или похитить человека. Но убивать, это не для него! Этим славится Объединенная Вселенная. Лига Неприсоединившихся Планет использует подкуп.

— Марсель, приказы не обсуждаются. Тем более, когда он поступил сверху. Ты мне не просто подчиненный. Ты мне как сын! Наверху подозревают, что ты причастен к уничтожению Передатчика. Я, конечно, заверил их в беспочвенности таких подозрений.

— Сэр, это я помог Курту освободиться! Он спас мне жизнь. Если бы не он, я бы остался там на Интроне кормить червей!

Смит резко повернулся. Его лицо как-то резко осунулось и посерело. В глазах отразился страх и глубокая печаль. Но это только на мгновение. В следующий момент Смит снова стал спокоен и невозмутим.

— Марсель, в нашем Альянсе началась “охота на ведьм”. Подозревают всех. В галактиках и звездных системах идут аресты. И не только аресты. Кого-то просто ликвидируют без суда и следствия. Мой авторитет достаточно велик, ты знаешь. Я поручился за тебя. Мне поверили, но попросили, чтобы именно ты исполнил приговор Курту Ману. Ему уже ничем не помочь. Если Альянс не сможет уничтожить его лично, они войдут на планету с войсками. Или уничтожат Интрон одним выстрелом. Ты видел Меч Апокалипсиса и знаешь на что он способен!

— Меч Апокалипсиса слишком мощное оружие для такой маленькой планеты, как Интрон. Почему бы просто не оставить ее в покое? Конфедерация Миров с победным шествием прошлась по всему космосу. Скоро ей поклонятся новые звездные системы и галактики.

— Да, это так. Я тоже считаю, что мы взяли многое. И еще многое возьмем. Возможно, скоро будет только один Межзвездный Союз! А остальные канут в Лету! Но в руководстве Альянса есть параноидально настроенные люди, которые бояться предательства, бояться “кротов”, двойных агентов. Они и затеяли эти разбирательства. Многие головы уже слетели с плеч.

— Но, вас это не коснется? — неуверенно спросил Марсель. Смартоник заиграл красными огнями.

— Надеюсь, что нет. Особенно, если ты слетаешь на Интрон и выполнишь мою просьбу, — Смит улыбнулся, но глаза его остались серьезными, — Ты ведь сделаешь это для меня?

— Да, сэр! — не задумываясь ответил Марсель. Кровь хлынула к лицу. Земля стала уходить у него из под ног. Усилием воли агент взял себя в руки и добавил:

— Разрешите приступить к выполнению задачи?

Смит кивнул. На его лице снова отразилась печаль. Марсель удивился, что начальник не отчитал его за неповиновение. С тяжелым сердцем он отправился готовиться к заданию. Смартоник катился рядом на своих гусеницах. По поверхности робота бегали унылые серо-зеленые огоньки.

— Сэр, вы собираетесь убить Курта Мана? — спросил Смартоник.

— Как я могу убить своего друга? Тем более, он спас мне жизнь!

— Но Смит тоже ваш друг. И руководство Конфедерации Миров ваши друзья.

— Да, это так.

— Так как же вы поступите? Я должен знать, чтобы лучше помочь вам.

— Я не знаю, Смартоник. Полетим на Интрон. А там решим на месте.

— Вы решили не убивать Курта Мана?

— Я еще ничего не решил. Есть приказ.

— Я вижу здесь логическое противоречие. Курт — наш друг, друзей защищают. Друзьям нельзя наносить вред. Но, нельзя нарушить приказ, — как же следует поступить? — Смартоник мигал желтыми и красными огнями. Марсель стал волноваться, что робот заключит, поставив себе невыполнимую задачу. Робот мог уйти в бесконечный цикл. На счастье, этого не произошло.

— Не понятно. Мы, роботы, не можем решать подобные задачи!

— Только не зависай!

— Не беспокойтесь, мистер Кулхацкер поставил мне защитный блок. Задача снимается автоматически после нескольких миллионов циклов! Отдельная программа идентифицирует подобные задачи и ставит запрет на ее дальнейшее исследование.

— Так как же ты поступишь в этом случае?

— Я дождусь вашего решения этой задачи. Решение не является рациональным. А вы, люди, можете решать подобные задачи.

— Да, тут каждый решает за себя. И, поверь мне, не для каждого решение по зубам. Только мы не зависаем, как вы. Для нас это называется — моральный выбор. Кто-то делает его и не мучается угрызениями совести. А кто-то не может этого пережить. Перегорает, как лампочка.

— Я исследовал данный вопрос, — сказал Смартоник, и для него это составило не более нескольких секунд подключения к общей информационной сети, — человечество давно интересует проблема предательства: Брут, Иуда и самый главный предатель в мифологии человечества — Люцифер.

— Ты верно прочитал “Божественную комедию” Данте? Да, автор выделил для предателей последний круг ада. Даже убийцы и прочие злодеи несут меньшее наказание. У меня же патовая ситуация, или скорее: цугцванг. Если я убью Курта, я предам друга. Если откажусь, предам Конфедерацию, которой я служу верой и правдой всю свою жизнь.

В то время, как Марсель рассуждал о Добре и Зле, в другой галактике другой человек тоже готовился к полету на Интрон. Людвиг Хеллгард получил задание завершить дело, начатое еще Селиндой, и ею не доделанное: ликвидировать агента Марселя Фабера. Хеллгард начал готовиться с особым рвением. Забросил все свои похождения и кровавые вылазки. Жизнь снова приобрела смысл. Он даже прекратил отношения со своей недавно появившейся подругой. И с Рэмикой он тоже прекратил кувыркаться на рабочем месте. Девушка смогла вздохнуть спокойно и даже перестала вздрагивать, когда он входил в кабинет. Между тем Хеллгард изучил вопрос досконально. Он проанализировал все предыдущие попытки Селинды и остался доволен своими выводами.

— Парню, определенно, везет! — сказал он себе, — избежал смерти на Интроне по счастливой случайности! Правитель сам лично спас ему жизнь. Затем на Эстельдельмаре Селинда явно проворонила подходящий случай. Она могла в любой момент его прикончить, но все выжидала. И вот результат! Вернее, нет результата. Если уж и решил кого-то грохнуть, нечего ждать! Надо сделать это сразу, использовав все подручные средства. И плевать, где и когда это случится, сколько будет жертв. Сделал дело, гуляй смело! Вернее, уноси быстрее ноги, пока самого не зачистили! Хеллгард оторвался от своих мыслей и увидел Рэмику, которая стояла около него. В руках девушка держала чашку с кофе.

Зачем она здесь? Ах да, он же сам просил принести ему кофе. Рэмика умела входить бесшумно, чтобы не потревожить его покой. Теперь она терпеливо ждала когда он заберет чашку или выгонит ее. А может…? Рэмика угадала его мысли. Она вся съежилась, ресницы быстро быстро захлопали, кажется еще чуть чуть, и девушка заплачет. Но Рэмика сдержалась. Один момент, и полные страха глаза стали безразличными и безучастными ко всему. Рэмика смирилась с тем что будет происходить дальше. Но Хеллгард передумал. Не сейчас. Вот расправится с Марселем, и можно будет опять оттянуться. Пройтись по злачным кварталам, вызвать на бой местную шпану, посетить каких- нибудь разбитных девиц. Да много чего. Но это потом. А сейчас дело! Дело прежде всего!

Надо сосредоточиться! В чем секрет успеха Марселя? Во-первых, он профессиональный спец. агент. Его долго тренировали.Он может многое. Искусство перевоплощения стоит в числе его умений. Фабер может сыграть и инженера, и помощника политика и много кого. Во-вторых, он симбионт. Человек в симбиозе с роботом. И не простым, а смарт-роботом. Практически, ему помогает Исскусственный Разум. Пусть не настоящий. Всего лишь имитация. Но и этого вполне достаточно, чтобы совершать нечеловеческие подвиги. Немудрено, что Селинда не справилась с ним. Селинда — мутант. А Фабер, почти что робот с возможностями человека. Человек слаб, робот силен. Силен мехатронным телом и способностями к вычислениям. Человек обладает интуицией, возможностью иррационально мыслить, чего не может робот. Хеллгарду понадобится такой же робот. Можно не смарт. А обычный боевой.