— Ты должен отпустить душу моего мужа Сергея, или я разорву тебя на тысячу кусков. Вот этим ножичком строгать буду. Зубами и когтями порву. По мышце, косточке откусывать буду. Сердце вырву, — шипела Вика, приближая к его надменной физиономии армейский нож, лязгая зубами и облизываясь.

Она и вправду напугала магистра. Он отшатнулся и отполз назад, натянув цепи, которые его удерживали.

— Вытащите у него кляп, — приказал Вадим.

Мясник выдернул тряпку. Вика приставила ко рту магистра нож и проткнула его нижнюю губу.

— Долго ждать не буду, — сказала она.

— Я не могу отпустить душу твоего мужа здесь. Мне нужно вернуться в Обсидиан Теней. Там находится Чаша забытых душ.

Вика посмотрела на Вадима. Тот пожал плечами.

— Мамочка, он врет, — сказала Маргарита. — Он может это сделать здесь.

Вика издала пронзительный вой и бросилась на магистра. Он пытался заорать, но Кувалда закрыл не только рот, но и пол-лица обманщика своей огромной лапой и оттянул его от бешеной ведьмы. Вику схватили под руки Вадим и Саша. Она яростно вырывалась.

— Долго мы ее не удержим, — подыгрывая Вике, сказал Вадим.

— Отпусти моего папу, — потребовала Маргарита.

Магистр закивал, насколько это позволяла хватка Кувалды.

— Убери руку, — приказал Вадим.

— Я отпущу его. Уберите эту ведьму от меня, — сдавленно прошипел магистр.

Видимо, Кувалда его немного придушил. После слов магистра Вика немного успокоилась, но крикнула:

— Не тебе здесь командовать, подлец!

— Приведите Сергея, — сказал магистр, отдышавшись.

Бандиты притащили связанного Сергея и поставили перед магистром. Они встретились взглядами. Глаза Сергея наполнились восхищением. Он даже задрожал и заплакал от счастья. Вика дернулась к ним:

— Если ты сделаешь ему что-то плохое, я тебя уничтожу, я тебя на куски порву, я тебя сожгу…

— Успокойся, — прервал ее Вадим, продолжая вместе с Сашей удерживать ведьму за руки.

Магистр вздохнул. Он попросил положить Сергея на песок и освободить свою правую руку. Вадим кивнул. Бандиты выполнили указания магистра. После этого он присел рядом с Сергеем и приложил два пальца, указательный и средний, к его лбу. Так он сидел достаточно долго. При этом его поза и лицо с закрытыми глазами походили на изваяние, а вот выражение лица Сергея менялось. Пропало обожание, оно сменилось удивлением, а потом непониманием. В конце концов Сергей заснул. Магистр, наоборот, открыл глаза.

— Когда он проснется, то станет тем, кем был до попадания сюда.

— Станет таким же, как был до бойни на Смоленском кладбище? — уточнила Вика.

Она все еще боялась обмана. Прошлый раз подлец ее обхитрил и отдал полумертвого мужа, не пожелав его отпустить.

— Да, — ответил магистр.

— Поклянись в этом перед его женой, дочерью, друзьями и каторжниками, — приказал Вадим.

— Не пристало мне, великому магистру, благородному рыцарю, произносить клятвы перед каторжниками.

Кувалда схватил магистра и потряс в воздухе.

— Брезгуешь? — крикнул он ему в ухо.

— Опусти его, — приказал Вадим. — Мы ждем клятву.

— Клянусь, — сказал, словно выплюнул, магистр.

— Поклянись так, чтобы было понятно всем, что ты отпускаешь Сергея! — крикнула Вика.

— Клянусь, что рыцарь Сергей освобождается от своего долга перед орденом и может вернуться в свой дом и к своей семье в полном здравии.

— Мы принимаем твою клятву, — сказал Вадим.

— Когда он проснется? — спросила Вика.

— Это может продлиться долго, — уклончиво ответил магистр.

Вика посмотрела на Вадима. Тот кивнул.

— Ты пойдешь с нами, — сказал Вадим.

Магистр дернулся и принял недовольный вид.

— Я не могу выходить за Ржавый щит, — прошипел он.

— Этого не потребуется. У меня есть еще дела, — сказала Вика.

— В твоих интересах, чтобы Сергей проснулся как можно раньше, — сказал Вадим.

— Я требую, чтобы меня сопровождали рыцари!

— Требовать ты ничего не смеешь, подлая тварь! — вновь кинулась на него Вика.

Вадиму и Саше опять пришлось ее схватить.

— Он имеет на это право, — сказала Юлу. — Позволим двум рыцарям сопровождать его. Формальности будут соблюдены.

Магистр поджал губы, но спорить не стал.

Вика поначалу не собиралась навещать Генриетту в Междумирье Перекрестка душ. Слишком тяжело прошла предыдущая встреча. Тогда бабушка наотрез отказалась вернуться домой. Они даже поругались. Вика потом винила себя в том, что не смогла ее уговорить. Ей казалось, что и Мария Дмитриевна молча упрекала ее.

Еще Вике не хотелось встречаться с детьми, погибшими от оспы. У нее, как у педиатра, не было сантиментов, она видела много ужасных проявлений болезней. Если захотите проверить свои нервы, полистайте учебник по пропедевтике, где рассказывают о симптомах и синдромах различных недугов. Большинство людей захлопнут книгу на первой картинке, а потом увиденное будет долго преследовать их. Воспитанники Генриетты были настолько страшны и несчастны, что их образы долго мерещились Вике.

У нее были письма от себя и Марии Дмитриевны. Она собиралась передать их Заку. Он бы отнес. Но Маргарите хотелось познакомиться с прабабушкой. Еще она сказала Вике, что это важно для самой Генриетты. Поэтому они отправились к ней. После слов дочери Вика ругала себя за малодушие и была рада, что увидит бабушку.

Маргарита сидела на плече у Вадима и показывала путь. За ними шел отряд. В этой же группе Пугало и Паук тащили Сергея на носилках, сооруженных из цепей и плаща. Следом под охраной каторжников шли магистр и два его рыцаря.

Генриетта со своими подопечными обитала в Лабиринте упущенных судеб, и это было далеко от Алого щита. Дойти до нее за один переход не получилось. Все устали. Устроили привал.

Во время отдыха каторжники продолжали охранять пленников. Магистр и два его рыцаря сидели в центре, а вокруг них расположились бандиты, которые ругались, задирались, рассказывали анекдоты. Вадим на этот раз не препятствовал. Он надеялся доконать магистра, чтобы тот занервничал, разозлился и разбудил Сергея. Поэтому сам участвовал в посиделках, а каторжники вели себя особенно разнузданно, стараясь угодить господину начальнику. Их ужасно раздражали гордые, манерные рыцари, которые так и не сняли забрал.

— По дороге ехал богатый рыцарь в блестящих латах на роскошном коне, — рассказывал Кровавый князь. — Повстречался ему бедный рыцарь без коня. Латы у него были ржавые, все в дырах. Сам испуганный такой. Дрожит весь. А-а-а-а-а, — затрясся Кровавый князь, демонстрируя состояние бедного рыцаря под ржание бандитов. — Богатый рыцарь спрашивает: «Кто ты, недостойный? Почему дрожишь?» — Кровавый князь скривил рожу и произнес эти слова максимально презрительно. — Бедный рыцарь отвечает: «В лесу живет страшный дракон. Я его боюсь», — проблеял Кровавый князь за труса. — Богатый рыцарь стал ржать: «Ха-ха-ха! Ты не рыцарь, а мерзкий червяк! Отведи меня к дракону, я убью его!»

Кровавый князь встал, гремя цепями, и стукнул себя в грудь под восторженные выкрики каторжников:

— Во дает!

— Артист!

— С погорелого театру.

Кровавый князь уселся на место и стал продолжать рассказ:

— Бедный рыцарь отвел богатого рыцаря в лес. Дракон спал в пещере и никого не трогал. Богатый рыцарь выхватил меч и стал кричать дракону: «Выходи на бой!». Дракон проснулся от этих воплей. Вылез из пещеры. Он оказался огромным. Дракон разинул пасть… — Кровавый князь сделал театральную паузу, все притихли. — И сожрал богатого рыцаря. Слопал и его коня. Потом выплюнул дорогие доспехи и говорит бедному рыцарю: «Забирай доспехи. По договору они твои. Следующий раз выбирай рыцаря пожирнее, тогда коня отдам».

— Га-га-га-га-га, — хохотали каторжники.

Магистр и рыцари сидели спиной друг к другу как изваяния, но по сжатым кулакам было видно, как им не нравится все вокруг. Бандиты не унимались.