Иван вернулся поздно. Перед тем, как открыть дверь, Саша взглянул в глазок и увидел лишь черный цилиндр и красный шарик. Карлик, кряхтя, перевалился через порог. Выглядел он уставшим, озабоченным и сильно хромал.

Юля вышла его встречать. Тут же хмурое лицо Ивана озарилось радостью. Похоже, что эти двое отлично ладили. Саша с завистью посмотрел на них. Получится ли у него?

Иван умылся и прошел на кухню. Саша слышал, что там гремела посуда и они что-то обсуждали, но туда не пошел. Сидел в гостиной и ждал. Обдумывал вопросы, которые задаст, но получалось плохо. К вечеру поднялась температура, разболелась голова, ломило все тело. Он выпил дополнительную таблетку парацетамола, но пока без результата.

Что же они так долго? Наконец, в гостиную вошел довольный Иван, поглаживая пузцо, а за ним Юля. Она вновь поставила перед Сашей чашку с травяным отваром. Он поблагодарил. Приятно, что принцесса подумала и о нем.

Они уселись напротив Саши на диван, покрытый покрывалом, которое бабуля сшила из разноцветных лоскутков. Она увлекалась рукоделием. На стенах висели картины, вышитые крестиком, стол покрывала кружевная скатерть, связанная крючком. Все это выглядело старомодным, в какой-то степени убогим, раньше бы сказали — мещанским, но Саша пока не представлял, как можно убрать эти вещи и заменить их чем-то современным.

— Нус… Начнем, — сказал Иван. — Сразу скажу, что всего рассказать не смогу. Но вы обязательно узнаете всю правду, как только Юля станет доверять вам. Но общую картину поймете. Итак… Она оказалась в Петербурге не по своей воле. Это стало большим потрясением для нее. Юля родилась и выросла очень далеко отсюда. Место называть не буду. Представьте уединенный, оторванный от цивилизации остров, где проживает малочисленный народ. Там нет высоких домов, больниц, широких дорог и машин. У этого народа имеются враги, воинственные племена с других островов. Юля — дочь вождя. Она с малолетства воспитывалась как воин. Прекрасно владеет луком и мечом. Коварным способом она попала сюда. Когда пришла в себя и увидела незнакомое место, чужих, не похожих на свой народ людей, говорящих на непонятном языке, она стала защищаться. Но ее связали, накачали лекарствами и отправили в психиатрическую лечебницу. Там один мужчина…

Иван посмотрел на девушку. Она сжала губы и покачала головой.

— В общем, Юле удалось сбежать из больницы, — закончил Иван.

Саша мог представить уединенный остров в океане, воинственные племена, но вся история выглядела как полная туфта. Даже его воспаленный мозг понимал это. Как могла девушка-иностранка неожиданно оказаться в Петербурге? Ее что, привезли на вертолете, сбросили вниз, а вдогонку всадили стрелу? Даже не на вертолете, а на воздушном шаре, раз там отсталая цивилизация. Чушь. Но Саша понимал, что правду ему пока не расскажут, поэтому спросил про другое:

— Как вы встретились? Почему Юля доверилась вам?

— У меня была утренняя экскурсия в Александро-Невской лавре, на Тихвинском кладбище. Там есть могилы композиторов. К ним я подхожу в самом конце. Я распрощался с группой, а сам хотел немного посидеть, передохнуть. Нога, знаете ли, болит. Но Юля выпрыгнула из-за надгробия Мусоргского и схватила меня. Этот памятник стоит у каменной ограды. Это, знаете ли, такое сложное изваяние в русском стиле. Верх в виде кокошника, ниже портрет композитора, дубовые и лавровые ветви, ноты… Все намешано, только тела под памятником нет. Когда расширяли площадь Александра Невского, ограду кладбища передвинули, надгробия тоже, а прах не потрудились перенести. Так что это кенотаф, а кости Мусоргского лежал под автобусной остановкой снаружи ограды. Да… Господи, понесло меня… Извините. Так вот, Юля схватила меня и уволокла за этот кенотаф. Она очень сильная. Как потом оказалось, люди из одного островного племени похожи на меня. Имеют низкий рост, ходят в раскоряку и часто горбаты. Вот Юля и приняла меня за одного из них, стала мне что-то кричать на своем языке. Я сначала испугался, но потом до меня дошло, что это не я, а она нуждается в помощи. Вот так мы познакомились.

— Вы понимаете этот язык?

— Нет, что вы. Это очень редкий язык. Но у меня есть некоторые способности. Как вам это объяснить… Вы смотрели фильм «Особенности национальной охоты»?

— Да.

— Помните, как там Кузьмич спорит с финном? Они разговаривают, словно знают язык друг друга. Вот и у нас с Юлей так получилось. Это что-то вроде телепатии. Я не полиглот, но иностранцев всегда понимаю. Юля сейчас учит русский. У нее отлично получается. Она уже знает много слов, но ей сложно говорить. В ее родной речи есть нехарактерные для нашей речи звуки, похожие на крик. Ее настоящее имя, если убрать эти звуки, — Юлланулла.

— Юлланулла, — повторил Саша.

Девушка улыбнулась и кивнула ему. А может, ему показалось. Ее силуэт закачался и раздвоился. Саша вспомнил про телепатический чип Марьяны Громовой. Кругом сумасшедшие. Он поднес руку к лицу и прикрыл глаза. В голове шумело, на лбу выступила испарина. Его накрыла вселенская слабость.

— Вы очень бледный. Вам плохо? — спросил Иван.

— Температура упала, — чуть слышно ответил Саша.

— Давайте-ка в постель.

Карлик сам с трудом поднялся с дивана, но проводил больного в комнату. Саша заснул сразу, как только коснулся подушки.

Ему всю ночь снились кошмары. Он плыл на ветхом корабле с парусом из бабушкиного покрывала. Вокруг поднимались ужасные волны. Раздался треск и корабль развалился. Он оказался в ледяном океане, а потом его выбросило на жаркий остров, окруженный густыми джунглями. Лианы окутывали тело и не давали дышать. Сквозь заросли пробирались папуасы с копьями. Их лица покрывала краска и грязь, смех звучал как раскаты грома, а глаза горели злостью и ненасытным голодом. Сердце Саши колотилось от страха. Один папуас заметил добычу и стал приближаться, размахивая оружием и высмеивая страх жертвы. Он не подходил вплотную, а кружил вокруг Саши, словно играя с его судьбой.

Проснулся Саша поздно, к полудню, в насквозь промокшей футболке и слипшимися от пота волосами. Первая мысль была о принцессе. Здесь она или ушла?

Оказалось, что не ушла. Она спала в кресле в гостиной. Саша стоял и смотрел на нее, боясь пошевелиться и разбудить девушку. Она была прекрасна. Пышные волосы разметались по спинке кресла. Ротик чуть приоткрылся. Платье натянулось на высокой груди.

В горле запершило, и Саша не смог сдержать кашель. Юля тут же вскочила, приняв воинственный вид. Он видел, как напряглись ее шея и руки.

— Привет, — сказал он, невольно отступив назад.

Она не ответила. Саша ретировался в спальню, а потом поплелся в ванну. Когда он появился на кухне, она тоже зашла туда и в дверях сказала:

— Иван сварил кашу.

— Спасибо. Где он? — спросил Саша.

— Ушел. Три часа, — ответила Юля, показав на настенные часы.

— Он вернется в три часа? — переспросил Саша.

Юля кивнула и ушла. Никакого аппетита у Саши не было, но он съел всю кашу. Взял чашку чая и вышел из кухни. Юля сидела на диване и читала все тот же журнал. Он уселся в кресле напротив.

— Спасибо за завтрак, — поблагодарил он ее. — Вам не нужно меня бояться. Я никогда не сделаю вам что-то плохое. Я искал вас, потому что хотел помочь. Рад, что с вами все хорошо. Вы были в больнице так напуганы. Я переживал, беспокоился. Как врач.

Саша говорил медленно, стараясь четко выговаривать слова. И с каждым словом его голос становился все более хриплым. Теперь, когда они были одни, а девушка находилась так близко, он сознавал, что искал ее не только как врач. Она ему безумно нравилась. И ему хотелось сесть рядом с ней, приблизиться еще больше, погладить волосы, поцеловать хотя бы в плечо. Он даже чувствовал, как замрет его сердце от такого прикосновения. Но он никогда не позволит себе этого сделать без ее разрешения. В этом он не лгал.

— Я знаю о том человеке, который обидел вас в больнице. Его наказали.