Она подошла к коню, погладила его по гриве и поднесла к морде кусочки морковки. Он громко втянул воздух ноздрями, тихонько заржал и схрумкал угощение.

— Какой ты красивый, — приговаривала Юлу. — Как тебя зовут?

— Ангел, — ответил за него конюх. — Госпожа, какое седло предпочитаете?

— Покажите, какие у вас есть.

Юлу выбрала обычное мужское седло, оно было похоже на те, которые использовались у нее дома.

Когда оба коня были подготовлены, всадники легко вскочили в седла. Ангел сделал несколько шагов и побежал мелкой рысцой. Виконт двинулся за ним. Рядом с ними на рыжей кобылке по имени Белка пристроился конюх. Он показывал дорогу и привел наездников к невысокому холму без посадок. Здесь было где разгуляться. Кони перешли с рыси на галоп. Они бежали слаженно, как будто всегда работали в паре, возможно, так и было.

Юлу неслась, опережая на полкорпуса лошадь Саши, но он не стремился ее обогнать. Она наклонилась вперед и слилась с конем в единое целое. Ветер развивал гриву коня и ее волосы, собранные в хвост.

— Чудесная девушка, — сказал Фазыл, наблюдая за наездниками через бинокль. — Саша отлично держится в седле. Никогда бы не подумал.

— Я тоже этого не предполагал, — сердито сказал Бесик.

— Тебе она нравится? — прищурившись, спросил Фазыл. — Если все, что я о ней знаю, правда и она настоящая принцесса, то ни тебе, ни Саше ничего не светит. Поверь мудрому дяде.

Бесик не стал возражать и надулся.

Вечером, за ужином на западной террасе Фазыл поинтересовался:

— Юлу, простите за мою прямоту, но я не праздно хочу спросить. Вы вернетесь в свой мир и вас могут встретить неприветливо. Правильно я понимаю?

— Да.

— Как вы собираетесь вернуть власть?

— У меня есть соратники. Лорды должны поддержать меня.

— Почему вы думаете, что они поддержат вас?

— Вопросы крови священны на Озарисе. Только я имею право на престол.

— Но этот бандит, очень сложное имя, извините…

— Лорд Клостриглий.

— На клостридию имя похоже. Микроб такой. Ботулизм вызывает, — пояснил Саша.

— Что такое ботулизм? — спросила Юлу.

— Тяжелая болезнь. Клостридии выделяют ботулотоксин, очень сильный яд. Многие больные погибают, — объяснил Саша.

— Предлагаю этого подлеца звать лорд Клостридий или лорд Микроб. Подходящая для него кликуха, — сказал Бесик.

Фазыл усмехнулся.

— Как лорд Микроб захватил власть? У него тоже есть права? — спросил он.

— Он имеет каплю королевской крови. Очень мало. Он не сможет взять древние артефакты. Он не может надеть древнюю корону.

— Что значит королевская кровь? Как она проявляет себя? — спросил Саша.

— Королевская кровь дает много силы, самую хорошую память, знания предков, много свойств. Я могу взять все артефакты, и они будут служить мне. Я не боюсь яда. Стрела нгуров убьет каждого, меня она только ранила. Я вижу дальше всех, я слышу больше всех, я быстрее и сильнее многих на Озарисе.

Мужчины с потрясенным видом смотрели на Юлу. Они встретили суперженщину не в боевиках Марвел, а ужинают с ней за одним столом.

— Кхе-кхе, — прокашлялся Фазыл. — После услышанного мое предложение кажется не таким заманчивым, но все же. Почему бы вам не взять современное оружие? С ним вы добьетесь более быстрой победы. Если наладить поставки между нашими мирами, вы можете заминировать границу и никакие варвары к вам не проникнут.

Юлу некоторое время молчала, но потом отвергла это предложение:

— Мы будем сражаться мечами.

— Опять же простите мою прямоту, но во сне, который вы признали пророчеством, погибаю не только я. Вы слишком долго вдали от дома. Я прекрасно знаю, что происходит, когда теряешь контроль. За это время верных вам лордов может поубавиться. Кого-то убьют. А остальным, как говорится, кушать хочется. Могут и присягнуть этому Микробу. Я могу дать вам оружие в долг. Наверняка на Озарисе есть драгоценные металлы и самоцветы. Потом, эти древние артефакты. Может получиться интересный обмен.

— Дядя, ну вы и жук. Собираетесь с параллельным миром торговать? — восхитился Бесик.

— Alın terlemeyince mal kazanılmaz (Пока лоб не вспотеет, добра не заработаешь), — сказал Фазыл по-турецки.

— Путь домой сложный. Я молюсь богам, чтобы взять меч Командора. Про оружие не знаю.

— Очень жаль. Оружие — это единственная сила, которая сдерживает врагов. Ничего другого никто и никогда не придумает, — сказал Фазыл.

Юлу задумалась. Ей очень хотелось всадить пулю в лоб лорда Клостриглия.

После ужина Саша хотел уйти со всеми, но Бесик его остановил:

— Нужно поговорить.

— О чем?

— Садись. Разговор непростой.

Саша уселся на диван и приготовился слушать, но Бесик молчал. Саша видел, что друг собирается с мыслями и разговор для него действительно не простой. Не хотелось бы, чтобы он начал обсуждать Юлу. Хотя вряд ли, пока им нечего делить. Принцесса доброжелательна, но не больше, никто из парней не получал от нее знаков благосклонности.

Молчание затягивалось, но Саша умел ждать. Он удобно устроился на диванчике и разглядывал окрестности. На небе сияли звезды, таких ярких в Петербурге не увидишь. Они были рассыпаны, как драгоценные камни на бархатном ковре, и вместе с чуть щербатой луной мягким светом освещали долину и черные силуэты гор. Стены замка подсвечивались зелеными и синими огнями. У подножия стен и вдоль дороги горели круглые фонарики. Отсюда они смотрелись, как посадочные полосы в аэропорту.

В вечерней тишине был слышен только шепот ветерка, который приносил запахи фруктовых деревьев и свежести. Теплый воздух, сказочная таинственность замка, звуки природы и свечение звезд создавали отличную атмосферу для дружеских разговоров и философских размышлений.

— Ты хорошо ездишь верхом, — наконец, сказал Бесик.

— Да, отлично прокатились, — ответил Саша и улыбнулся.

Его до сих пор не покидало ощущение счастья, которое он испытал возле Юлу. Они были вместе, как единый порыв, как единое целое. Он слышал ее смех, и его сердце разрывалось от радости.

— У меня есть проблема, которую ты можешь решить, как психиатр, — прервал его воспоминания Бесик.

— Какая? — сразу принял серьезный вид Саша.

— Я тоже хочу научиться ездить на лошади.

— В чем же проблема?

— В страхе, Сашка. В страхе!

Бесик вскочил с дивана.

— Я до ужаса боюсь лошадей. До дрожи в коленках. Это такой мерзкий, замораживающий все внутри страх, который потом стекает по телу мерзкой холодной жижей, — выкрикнул он.

— Присядь и все спокойно расскажи, — сказал Саша профессиональным успокаивающим тоном. — Когда он появился? При каких обстоятельствах?

— В семь лет они меня чуть не убили.

— Ты мне никогда об этом не говорил.

— Об этом никто не знал, даже родители.

— Помнится, перед школой тебя отправили в деревню. Тогда начали перестраивать ваш дом. Мама предложила поехать вместе с нами на море, но твой отец не согласился. Он на нас разозлился из-за машины.

— Еще бы! Мы на великах врезались в его любимую машину. Поцарапали и помяли крыло. Я палец сломал. У него тогда черный бумер был, — усмехнулся Бесик.

— Черный бумер, черный бумер, стоп-сигнальные огни, черный бумер, черный бумер, если можешь, догони, — напел Саша.

— Он купил машину до выхода этого трека и очень этим гордился. Лучше бы я с вами на море поехал.

— Это случилось в деревне?

— Да. Понимаешь, даже вспоминать и говорить не хочется.

— Понимаю. Не спеши. Расскажи о жизни в деревне. Вспомни какие-нибудь подробности, даже самые незначительные. Где вы там жили, с кем ты общался, как проводил время?

— Отец снял дом в деревне Хиттолово. Я сразу подружился с местными мальчишками. Там два больших озера. Мы каждый день в них купались. Берег болотистый, подойти к воде не везде можно. Прыгали с мостков. С них карасей ловили. Удочки сами мастерили. Мальчишки меня научили. По берегу росли яркие желтые цветы, бабушка называла их купавницами. В воде плавали кувшинки, а еще жирные пиявки. Мы любили кидаться ими в девчонок. Те визжали и разбегались. С бабушкой мы часто ходили в лес. Он там густой и очень разный. В ельнике собирали грузди. Нужно было тыкать палкой, чтобы обнаружить их под настилом иголок. Под соснами росли боровики, а в березовой роще — подосиновики с черными ножками и ярко-красными шляпками. Притаскивали целые корзины, а потом долго чистили грибы. У меня все руки были черные от груздей. Бабушка развешивала белые и красные грибы на веревочках и сушила под солнцем. Грузди она солила. Один раз мы набрали корзину маленьких крепких белых грибов, но они оказались червивыми. Бабушка сказала, что ничего страшного, червяки выпадут, и развесила их сушиться. Но пошел дождь, и она принесла связки грибов в нашу комнату. Повесила на гвоздь у окна. Утром вся моя тумбочка у кровати была в червяках. Было противно, но не страшно. С мальчишками мы гоняли по всей деревне. Ходили на поле, засаженное турнепсом. Чистили и ели его прямо на поле. По вкусу он похож на репу с примесью редиски. Возле этого поля была ферма. Пахло навозом. И был там загон для лошадей. Мы подходили к нему и разглядывали коней. Они либо стояли, фырча и отмахиваясь хвостами от слепней, либо мирно ходили из угла в угол. Не знаю, как это случилось, почему они выбрались из загона. Но они выбрались.