- Поднимайся, Грета! – позвала подругу возмутительно бодрая Дафна, выбирающая, какая из брошек сегодня украсит её факультетский шарф. – Сегодня важный день, ты же не хочешь пропустить Испытание? Думаю, Виктору может потребоваться поддержка.

- Уже встаю, – пробормотала слизеринка, нехотя отрывая от подушки лохматую со сна голову. Вчера она не нашла в себе сил, чтобы на ночь заплести косы и теперь могла соперничать с Грейнджер на конкурсе самых спутанных волос сезона. Увидев собственное отражение в зеркале, перед которым красовалась практически полностью одетая Гринграсс, Маргарет скривилась и рухнула обратно на постель. – Мерлин, я этот кошмар вовек не расчешу.

- Я знаю заклинание ножниц! – тут же вызвалась «помочь» Паркинсон, но сдавленно охнула, похоже, получив от Дафны Жалящим заклятьем. – Гринграсс!

- Что, Пэнси? – вежливо улыбнулась девочка, демонстративно поигрывая кончиком палочки. Желавшая было начать склоку Паркинсон сдулась и поспешила покинуть спальню. Балстроуд ушла следом. Дафна, дождавшись пока подружки уйдут, присела на кровать к соседке и осторожно коснулась её руки, привлекая внимание. – Тяжёлая ночь? Опять кошмары?

- Просто тяжёлая неделя и выходных будто бы и не было, – покачала головой Грета, не желая признаваться в том, что ей опять виделись пугающие сны. Хватит того, что она рассказала о вчерашнем видении профессору Снейпу и, судя по крайне задумчивому выражению, появившемуся на лице зельевара, маг ночью так и не ложился. Улыбнувшись, девочка, подняла взгляд на соседку, которую вполне могла назвать подругой. – Поможешь с волосами?

- Конечно! И обойдёмся без Секо, – хихикнула старшая Гринграсс и занялась волосами Маргарет, в который раз расхваливая их цвет. Чем он так нравился Дафне Эйваз, конечно, не понимала, но помощь принимала с благодарностью. Сама бы она справилась только к полудню.

Завтракали быстро, всем не терпелось поскорее оказаться на берегу. Маргарет тревожно всматривалась в лица гриффиндорцев – «Золотой Троицы» среди учеников не наблюдалось. И, если отсутствие Уизли и Грейнджер было объяснимо – оба сейчас болтались на дне Чёрного озера, то где носило Поттера, слизеринка даже не догадывалась. Выходя из дверей большого зала, Маргарет схватила Невилла за рукав мантии и оттащила в укромную нишу под лестницей.

- Ты чего щиплешься! – возмутился мальчик, обиженно глядя на подругу. – Доброе утро, кстати.

- Доброе или не доброе я ещё не решила, – хмыкнула Эйваз, покорно отцепляя пальцы от руки гриффиндорца. – Ты Поттера видел когда последний раз?

- В-вчера, – заикаясь, ответил Лонгботтом, округлив свои и без того не самые маленькие глаза, – Гарри не ночевал в спальне, кажется…

- Ничего удивительного, – пробормотала недовольная слизеринка. – Плакали мои галлеоны, плакали мои золотистые. Надо было на Виктора ставить…

- Ты думаешь Гарри провалится сегодня? – расстроено спросил Невилл, похоже, восприняв причитания подруги более, чем серьёзно.

- Я думаю, Поттер проспит всё Испытание, – вздохнула Маргарет, снисходительно улыбнувшись Лонгботтому, до которого специфический юмор слизеринки доходил с трудом.

- Но он же не ночевал в спальне, – уныло отозвался мальчик, грустно глядя на двери, ведущие во двор.

- Думаю, он всю ночь просидел в библиотеке, – вздохнула Грета, сжалившись. – Сбегай, посмотри, заодно отдашь ему Жаборосли – не думаю, что он нашёл хоть что-то полезное. И поторопись, Невилл, до Второго Испытания совсем немного времени.

Окрылённый важностью возложенной на него миссии Невилл умчался по лестнице наверх, будить Четвёртого Чемпиона. Маргарет только хмыкнула, выходя из своего укрытия, чтобы тут же, нос к носу столкнуться с Ноттом. Судя по насмешливой полуулыбке слизеринец не просто так тут стоял и слышал весь их разговор с Лонгботтомом.

- Меж тем, дорогая Грета, этот разговор можно расценивать как жульничество с твоей стороны, – провокационно заметил Теодор, отбрасывая со лба мешающие пряди. – Более того, на лицо имеет место сговор и искажение предмета договора. Какие галлеоны, Эйваз? Ты поставила на победу Поттера пятнадцать сиклей!

- Подумаешь, немного преувеличила, – безмятежно пожала плечами девочка, пряча улыбку. – Вы же не сдадите меня, уважаемый букмекер, мистер Нотт?

- Только в виду моего особого к вам расположения, мисс Эйваз, – улыбнулся шире мальчик, глаза которого горели каким-то странным предвкушением. – Но как Вы, бесспорно, понимаете, я не могу не попросить ответной услуги.

- Что же Вы желаете, мистер Нотт? – пряча настороженность за кокетством, спрятала взгляд за ресницами Маргарет.

- Вы составите мне компанию на прогулке в Хогсмид, мисс Эйваз, – произнёс Теодор негромко и остановился, ожидая реакции подруги.

- Я так понимаю, это приглашение, от которого мне категорически не рекомендуется отказываться? – странно упавшим голосом спросила Маргарет, подняв на друга взгляд.

- Я не собираюсь тебя неволить, Маргарет, – тут же посерьёзнел Нотт и осторожно взял подругу за руку. – Но мне бы хотелось, чтобы ты пошла со мной.

- Конечно, я пойду, Тео, – мягко улыбнулась ему слизеринка, и на душе у мальчика сделалось чуточку светлее.

Вокруг Чёрного озера были возведены трибуны, а над водой, у берега высились три деревянные башенки, по всей видимости, возведённые магией – ещё вчера их не было. Чтобы зрителям было удобнее, на них были размещены экраны, сейчас ещё пустые, но Маргарет не сомневалась, что вскоре на них отразиться всё происходящие на глубине. Заняв места на трибунах, ученики принялись развёртывать самодельные плакаты с именами своих Чемпионов. Маргарет и Теодор устроились около возбуждённо что-то рассказывающего Блейзу Драко. На башенки один за другим поднялись судьи и Чемпионы. Поттера нигде не было, что не могло не настораживать. Грета почувствовала чей-то взгляд и оглядевшись, заметила, что отсутствием Поттера обеспокоены все, а профессор Снейп смотрит именно на неё, Маргарет и судя по скептически вздёрнутой брови его мысли о сказанных ей вчера словах про то, что «всё будет хорошо» обретали для зельевара новый смысл.

Поттер появился без минуты девять, не один, а вместе с запыхавшимся Невиллом, который зачем-то поплёлся за приятелем на башенку. Теперь гриффиндорец мялся, не зная, куда себя деть, по рядам, между трибунами, как во время Чемпионата мира ходили близнецы Уизли и их лучший друг – Ли Джордан. Неразлучная троица вопила во всю глотку, рекламируя свой товар.

- Ну, что ж, наши участники готовы ко Второму Испытанию. Начнем по моему свистку. За час они должны найти то, что у них отобрали. Итак, на счет три: раз… два-три! – объявил Людо Бэгмен, усилив голос магией.

Экраны засветились, открывая зрителям вид на колышущиеся в толще воды четыре фигуры. Маргарет нервно опустила руку в карман мантии, где лежали, спрятанные в банку жаборосли. Пользоваться ими девочка, конечно, не собиралась, но на всякий случай держала при себе. Доверия Поттеру было немного, хотя она и надеялась, что сегодня Избранный всё же не будет напрасно геройствовать и просто выполнит поставленное перед ним задание. В конце концов, нет же ничего сложного в том, что бы проплыть Чёрное озеро и забрать «то, что отобрали», вернее «тех»?

- Это не справедливо! – ярился Драко, после объявления результатов. – Крам пришёл вторым, а ему дали всего сорок очков, в то время как Поттер приплёлся последним, и вот – он уже фактически победитель! У них с Диггори одинаковый счёт за этот тур!

- У него «выдающиеся моральные качества»! – философски заметила поразительно спокойная Грета, наблюдая за тем, как Виктор ухаживает за своей заучкой.

Виктор сидел на скамейке, обёрнутый полотенцем и выбирал блох, в смысле, водяных жуков из волос гриффиндорки. Романтика! Слизеринка сдавленно хихикнула, вспомнив о частичном превращении друга в акулу во время второго испытания. К счастью, гриффиндорка этого чудовища не видела, а потому прибывала в счастливом неведении, не рискуя всю оставшуюся жизнь страдать от кошмаров. К тихой, злорадной радости Маргарет Грейнджер не обращала на Уизли внимания, а когда, расчувствовавшаяся спасением сестры, француженка расцеловала и его и Поттера – вовсе отвернулась к Виктору, на лице которого вновь расцвела меняющая его улыбка. На сердце у Греты было легко и тепло. День начинал ей, определённо, нравиться. До Третьего, финального, Испытания была ещё масса времени и думать о том, что оно собой ознаменует девочке совершенно не хотелось. По крайне мере сегодня она этого делать не собиралась.