Эта странная чуждая мысль и привела девочку в чувство, она отбросила от себя чужую волшебную палочку, точно та могла укусить её. Паук ту же перестал дёргаться и замер, медленно опуская сведённые судорогой лапки. Грету затошнило от ужаса произошедшего. Неужели, это она сейчас пытала и наслаждалась мучениями? Быть не может…

- Неплохо, – неожиданно раздавшаяся похвала Крауча заставила Маргарет вскинуть взгляд. Фальшивый Грозный Глаз смотрел одобрительно и почти потрясённо, точно не ожидал подобного успеха. – Не совсем то, что нужно, но весьма не дурно. Для первого раза ,так вообще потрясающе.

- Мне придётся… снова? – не справившись с накативший дурнотой, слизеринка судорожно втянула воздух сквозь зубы и прижала ладонь ко рту.

- Нет, не сегодня и не в ближайшее время, – утешил девочку Барти, вовремя подсунув ученице ведро. Маргарет вырвало. На счастье, только желчью – она ничего не ела с обеда и, вероятнее всего, на ужин уже не пойдёт. Пожиратель Смерти внезапно погладил огромной лапищей девочку по спине и подал ей воды. – Это у многих бывает. Первый раз всегда сложно.

Спрашивать, что именно «сложно» первый раз Маргарет не стала, опасаясь снова согнуться над пустым уже ведром – Барти его вычистил мимоходом, будто ничего и не было. Слизеринка медленно выпрямилась, ощущая, как горит горло и печёт в груди. Хотелось трусливо сбежать или заплакать, сказать, что она так больше не может и, главное, не хочет. Спрятаться в родных подземельях и рассказать всё декану, переложить ответственность с себя на кого-нибудь другого – взрослого, которому… ничего не страшно. Неожиданно, но мысль о профессоре Снейпе придала ей сил. Он справился со всем этим, а значит, сможет и она, Маргарет. У неё есть цель, а это главное, ради этого стоит перетерпеть и не такое. Поймать за хвост ускользающую мысль о том, что же за важная миссия стоит всего этого ужаса слизеринка не смогла, но вновь погружаться в пучину бессмысленного самобичевания не стала. Она справится, а причины не так уж и важны. В конце концов, Крауч прав, когда («когда», а не «если») её никто жалеть не станет, а значит, нужно будет выживать, даже так - ударяя на опережение.

- Вот и славно, – негромко произнёс удовлетворённый вернувшимся спокойствием своей ученицы преподаватель. – Нечего переживать. Никто тебя не поймает, если сама не подставишься. Ты всё поняла правильно. Продолжим на следующей неделе. Иди, тебе нужно хорошо отдохнуть. Я дам тебе доступ к Запретной секции, почитай вот эту книжку на досуге, глава семнадцатая. Только из зала не выноси. Если спросят – скажешь, что готовишь сообщение на занятие. Поняла? А теперь иди, Эйваз.

Маргарет машинально кивала словам фальшивого профессора, ощущая странную, почти неестественную опустошённость. В голове было гулко – не единой мысли. После сегодняшнего «занятия» это было настоящее блаженство. Вопреки собственным ожиданиям, девочка смогла даже спуститься в Большой Зал и поужинать вместе со всеми. Оказалось, что даже после всего случившегося она может спокойно есть, обсуждать Третье испытание Турнира и смеяться шуткам Драко. Жизнь не остановилась, и никто не знал о событиях, произошедших в кабинете ЗОТИ. Никто, кроме неё и Крауча.

Понедельник ознаменовался для Греты головной болью в прямом и переносном смысле. Накануне задержавшаяся с профессором Снейпом в лаборатории допоздна, девочка совсем потеряла счёт времени, увлечённая варкой зелий и более чем интересным рассказом преподавателя о свойствах Веритасерума. Маргарет всё-таки осмелилась спросить о «Сыворотке Правды», знаний почерпнутых из книг ей было абсолютно не достаточно. Библиотечные данные как один утверждали, что обычный волшебник не может противостоять влиянию этого зелья.

- Это не совсем так, мисс Эйваз, – негромко произнёс декан, склонившись над котлом студентки, чтобы оценить качество и консистенцию Кроветворного, которое девочка прилежно варила. Во взгляде Мастера Зелий вспыхнуло одобрение проделанной работой. Он выпрямился, одарив ученицу едва заметной улыбкой. – В действительности, противостоять его действию всё же возможно. Есть несколько способов, самый простой из которых Вы скажете мне сами, не так ли?

- Безоар, профессор, – не задумываясь, отозвалась слизеринка, заслужив ещё один одобрительный взгляд учителя, от которого ей сделалось странно тепло, а может это поднявшийся от котла пар овеял лицо девочки.

- Верно, мисс Эйваз. Обычный безоар ликвидирует все последствия приёма Веритасерума, вступая с ним в реакцию как с любым ядом. Но, ввиду своей стоимости и, скажем так, не особо приятных органолептических характеристик, – профессор Снейп криво усмехнулся, по всей видимости, вспомнив личный опыт общения со столь редким и ингредиентом или его применение на ком-то хорошо знакомом, – как правило, его используют как составную часть для антидота. Как Вы понимаете, это требует значительного количества времени, а потому экстренно применить его «при случае» могут не все, в основном зельевары. К тому же действие зелья, если не превышать рекомендованную дозу, заканчивается примерно спустя час-полтора, но уже индивидуальные особенности метаболизма принявшего лица. Третий вариант применяется в работе авроров или колдомедиков – существует заклинание, отменяющее действие Веритасерума. И, полагаю, самый предпочтительный способ, самому варить это зелье. Пары Веритасерума, вдыхаемые при приготовлении, позволяют выработать своего рода иммунитет к его воздействию, воздействие его не так сильно, но всё же сохраняется. Для достижения нужного эффекта требуется увеличивать дозировку, это небезопасно.

Маргарет понятливо кивнула, укладывая полученную информацию в своей голове. В учебниках и монографиях зельеваров, что хранились в библиотеке Хогвартса о таком, конечно же не было неписано. Студентам полагалось знать только то, что данное зелье длительного приготовления, не имеющее ни вкуса, ни запаха. К применению подлежит только при наличии соответствующих полномочий. Чтобы знать больше требовалось обучение на зельевара либо е, как в случае Маргарет, наличие Мастера Зелий, готового поделиться информацией.

- Таким образом, если я всё правильно поняла, есть четыре способа сопротивляться действию Веритасерума, - давая зелью немного остынуть, девочка погасила огонь и отошла от стола. – Но почему об этом не пишут в общедоступной литературе?

- Вы сами ответили на свой вопрос, мисс Эйваз. Эта литература общедоступна, а тому же Министерству Магии совершенно не выгодно, чтобы подобная информация была известна. Какой смысл в применении «Сыворотки Правды», если от её действия легко избавится? Правда, как показывает практика, многие не способны прочитать даже тот доступный минимум, чтобы иметь хоть какое-то представление о данном зелье, – глаза декана нехорошо блеснули. Сверившись со списком зелий, по мнению мадам Помфри, необходимых для завтрашнего испытания, профессор Снейп вычеркнул ещё одно наименование, вернулся к своему котлу. Бросив куда-то в пространство «Темпус», преподаватель взглянул на появившийся в воздухе циферблат и недовольно нахмурился. Отбой у учеников уже должен был быть.

Маргарет торопливо попрощалась с деканом, пожелав ему доброй ночи, и поспешила в факультетские комнаты. Завтра должна была быть Нумерология и к ней девочка планировала хоть немного выспаться, а если, повезёт, то ещё немного подремать на Прорицании. Грандиозным планам слизеринки на «послеобеденный сон» осуществиться было не дано. План не задался с самого начала – в классе царила невыносимая жара, как в раскаленной духовке. Трелони к тому же, по обыкновению, подбросила в очаг какие-то ароматные травы, и в горячем, неподвижном воздухе распространился приторный дурман. К тихой радости Маргарет, Поттер, севший у окна, немного приоткрыл створку, впустив в помещение лёгкий ветерок. Слизеринке и сидящему с ней Невиллу стало немного легче. Наказав гриффиндорцу разбудить, когда закончится занятие, Маргарет прикрыла глаза, подперев подбородок кулаком и, состроив на лице крайне заинтересованное выражение, погрузилась в дремоту.