- Добро пожаловать, Пожиратели смерти! – шелестел голос Эйваз, так сейчас похожий на шёпот Волдеморта. - Тринадцать лет. Прошло долгих тринадцать лет со дня нашей последней встречи. И все же вы ответили на мой зов, будто это было вчера… значит, нас всех по-прежнему объединяет Черная Метка? Или нет? Я чувствую вину. Воздух насквозь пропах ей.

Последовавшее дальше приветствие «настоящей семьи» Тёмного Лорда завершилось, так же как и любое иное собрание Пожирателей – показательными наказаниями и не менее показательным награждением. Снейп, точно оцепенев, следил за тугим сплетением линий вокруг хрупкой фигуры провидицы.

- А здесь - не хватает шестерых… Трое погибли, служа мне. Один побоялся вернуться и, бесспорно, пожалеет об этом. Один, я полагаю, покинул меня навсегда. Конечно, он будет убит, – Дамблдор многозначительно взглянул на бесстрастное лицо зельевара, который, бесспорно, понял, что за незавидная участь ждала бы его, реши он явиться к бывшему хозяину немедленно. – Ещё один, мой самый верный слуга, снова служит мне верой и правдой. Он сейчас в Хогвартсе, мой преданный слуга. Именно благодаря ему сюда прибыл наш юный друг. Да, Гарри Поттер любезно присоединился к нам, чтобы отпраздновать мое возрождение. Осмелюсь даже назвать его моим почетным гостем.

Лабиринт вновь огласил зловещий, шелестящий смех, в котором было много больше от змеиного шипения, нежели от человеческого голоса. Снейп уронил голову на грудь, ощущая уже почти забытое чувство отчаяния. Не нужно было быть провидцем, чтобы понять, что будет происходить дальше. Полагаться на удачу и очередное чудесное спасение Поттера из лап смерти, тем самым рискуя жизнью Эйваз – волшебник не желал. Хватит, один раз он уже поверил в подобную сказку, и она закончилась более чем печально.

- Круцио! – голос Маргарет почти оборвался. Её подбросило и выгнуло дугой, невидимая рука будто бы сжала горло девочки, и она инстинктивно схватилась за шею, царапая её короткими ногтями. Глаза девочки распахнулись, но она, по-прежнему, ничего не видела, пребывая в плену видений и боли.

От вида крови, проступившей на бледной коже, Снейпа замутило. Вспомнилась другая волшебница, такими же пустыми глазами смотрящая в потолок детской. Сейчас Эйваз как никогда напоминала Лили, точно какой-то безумец на время дал слизеринке чужое лицо. Зельевар, не слушая возражений, выхватил волшебную палочку. Чтобы снять Обет нужно веское основание, ведь он оттого и называется «Непреложным», что требует обязательного выполнения, но в каждом правиле существовали исключения, одним из которых, Снейп и собирался воспользоваться. Слова, разрушающие клятву, потекли, будто сами собой, одно за другим ослабляя магические путы.

- Какое пугающее сходство… – обронил директор удивлённо, но Снейп его не услышал.

Декан Слизерина не сводил взгляда с ученицы, чьи черты отзывались в его сердце болезненной тоской. Впрочем, даже не будь Эйваз похожа на совсем другую юную волшебницу, он бы снял Непреложный Обет. Он согласился на эту авантюру только после заверений Дамблдора, что от ученицы потребуется только «страховка» мальчишки-Поттера, на деле же, та не первый раз рисковала своей жизнью, спасая гриффиндорца. Этому требовалось положить конец.

Рушась, Непреложный Обет обдал Снейпа пробирающим до костей холодом и он не удержался от шумного выдоха. Всё кончилось. Эйваз была свободна от связи с мальчишкой. Даже если он сегодня погибнет, её жизнь от этого не оборвётся. В опустившейся на Лабиринт тишине вновь раздавшийся голос.

- Взгляните, как глупо было считать, что этот мальчишка мог когда-либо быть сильнее меня. Однако я хочу лишить вас последних заблуждений – Гарри Поттер избежал смерти по счастливой случайности. Сейчас я докажу это, убив его прямо у вас на глазах, здесь, где нет ни Дамблдора, который помог бы ему, ни матери, чтобы снова умереть за него, – шелестел, сочащийся торжеством голос. – Я дам ему шанс. Он сможет сражаться, и у вас не останется ни малейшего сомнения, кто из нас двоих сильнее… Отвяжи его, Хвост! И верни палочку.

Преподаватели переглянулись, судя по всему, происходящее на кладбище подходило к своей страшной развязке. В любом случае, Лабиринт требовалось покинуть как можно быстрее. Эйваз была нужна помощь колдомедика. Дамблдор кивнул профессору Снейпу, показывая, что вся забота об ученице теперь полностью ложиться на его плечи. Сам директор направился искать предателя, что скрывался под личиной Аластора Хмури. То, что его нигде не было – наводило на определённые размышления. Сейчас Дамблдор почти не сомневался в истинной личности преподавателя ЗОТИ. Бездействовать сейчас, когда Гарри один сражается с Волдемортом, старый волшебник не мог, даже несмотря на свою уверенность в том, что гриффиндорец выйдет победителем и из этого поединка.

Маргарет окончательно пришла в себя уже в палате больничного крыла. От слабости девочку слегка подташнивало, а голова кружилась от обилия видений, участницей которых она побыла за этот вечер. Тяжелее всего ей далось «пребывание» на кладбище. Вопреки обыкновению, тогда она не была сторонним наблюдателем, а переносилась в каждого присутствующего при возрождении Волдеморта, вселяясь в их разум, но, не имея возможности управлять. Тёмный Лорд был ужасен – все его эмоции затягивали не хуже болота и топили в ненависти и озлобленности, даже его восторг был страшен. Маргарет содрогнулась от воспоминаний и постаралась убрать их как можно глубже в собственном сознании.

Между видениями она на какие-то считанные мгновения приходила в себя, успев увидеть, что Поттер вернулся с кладбища живым, хоть и раненным. В больничном крыле его, конечно, не было, как и никого из Чемпионов. Хмури увёл Поттера, рассказывать о том, что случилось после того, как мальчишку утянуло порталом, скрытым в Кубке. Диггори праздновал победу в Турнире, его пестовали ничуть не меньше Поттера. Даже здесь, в палате, она слышала хвалебные кричалки, что разносились по коридорам. В Большом Зале праздновали победу Хогвартса в Турнире Трёх Волшебников. Складывалось впечатление, что возрождение Волдеморта осталось абсолютно без внимания.

Сев на негромко скрипнувшей кровати, девочка спустила ноги, порадовавшись тому, что никому не пришло в голову её раздевать. В замке у неё по-прежнему было одно немаловажное дело – спасти Крауча от поцелуя дементора. Сверившись с часами, висящими на стене, слизеринка сдавленно застонала. На то, чтобы спасти Пожирателя Смерти у неё оставалось чуть больше получаса. Допрос Крауча должен был быть в самом разгаре. Последнее видение оставило девочку в кабинете преподавателя ЗОТИ, где, безучастный ко всему происходящему под действием Веритасерума, Крауч рассказывал о том, как он помогал возрождению Тёмного Лорда.

Маргарет выскользнула из больничного крыла незамеченной – Помфри на какое-то время оставила её одну, похоже, посчитав, что слизеринка придёт в себя лишь к утру. Несмотря на охватившую тело слабость, Маргарет упорно поднялась по лестнице и позволила себе короткий отдых, только оказавшись на нужном этаже. Дверь в кабинет преподавателя ЗОТИ была приоткрыта. Из-за неё доносились голоса.

- Мы остались в доме вдвоем с отцом. И тогда… – голос Крауча звучал мертвенно, лишённый всяких эмоций. – За мной пришел мой хозяин. Он прибыл к нам поздней ночью на руках у своего слуги, Хвоста. Мой Повелитель выяснил, что я еще жив. Он схватил Берту Джоркинс. Он пытал ее и многое узнал. Она рассказала, что я бежал из Азкабана и что отец держит меня взаперти, чтобы помешать мне вернуться к Тёмному Лорду. Так мой господин узнал, что я остаюсь его верным слугой. Может быть, самым верным из всех…

Грета замерла, прислушиваясь. В кабинете, судя по звукам, было многолюдно. Заглянув в щель приоткрытой двери, девочка увидела сидящего на стуле Крауча в его истинном обличье. Лицо его озаряла шальная, широкая улыбка. Пожиратель Смерти рассказывал о том, как стал свободен от воли отца и смаковал каждый миг этого воспоминания. Даже Сыворотка Правды не могла стереть этой эмоции.