- Что лорд Волдеморт велел тебе сделать? – Дамблдор качнулся на полшага ближе к Краучу и заложил руки за спину.

В интонациях директора сквозило неприкрытое презрение, от которого Маргарет сделалось не по себе. Слизеринка отпрянула от двери и неслышно прокралась в соседний с кабинетом Хмури класс, не желая быть пойманной. Прижавшись ухом к холодной стене, девочка прикрыла глаза, вся обращаясь в слух. Слушать эту своеобразную исповедь Пожирателя Смерти было жутко, даже с учётом того, что Маргарет знала большую часть истории. Домашний эльф Краучей подвывала на одной ноте, периодически начиная причитать и плакать так горестно, что слизеринке делалось не по себе. Такая преданность семье хозяина и незаслуженное наказание убивали домовиху.

- Я ждал, когда же отец явится в Хогвартс. Наконец, однажды вечером карта показала, что отец добрался-таки до школы. Я надел мантию-невидимку и спустился к нему – он шел по краю Запретного леса. Там же появились Поттер и Крам. Пришлось снова ждать. Я не мог напасть на Поттера, Тёмному Лорду он был нужен живым и невредимым. Удача улыбнулась мне снова. Поттер побежал за Дамблдором, и я оглушил Крама, а после убил отца.

Взвыла Винки и зарыдала с удвоенной силой. Слова Пожирателя Смерти почти тонули в звуках её плача. Маргарет ничего не смогла разобрать, но повисшая спустя несколько мгновений тишина была красноречивее любых слов. МакГонагалл не сдержала потрясённого вздоха, услышав о судьбе мистера Крауча. Похоже, ей было не по себе. Поттер потрясённо ахнул.

- А сегодня вечером – голос Дамблдора был спокоен, но Маргарет не обманывалась. Она хорошо помнила эту интонацию – директор был в ярости и, похоже, едва сдерживался.

- Я вызвался отнести Кубок в лабиринт, – прошептал Барти Крауч вдруг севшим голосом, – там превратил его в портал. План моего господина сработал. Он вернул себе былую силу, и я буду вознагражден за свою верность, как никто не смеет и мечтать.

Голос Пожирателя затих, и комната снова наполнилась всхлипами бедной Винки. Выждав какое-то время, по всей видимости, собираясь с мыслями, директор вновь заговорил. Он мастерски раздавал просьбы-приказы и никто не смел ему не подчиниться. Даже Поттер, похоже, забыв о своей раненной ноге, направился вслед за Дамблдором в его кабинет. Совсем рядом с укрытием Маргарет прошелестела мантия её декана – тот направился на поиски Помфри и Фаджа. В кабинете остались трое: МакГонагалл, Крауч и Винки.

Разумнее всего было бы отбить Пожирателя Смерти сейчас – пока его охраняет только МакГонагалл. Грета сжала в руке палочку, но не смогла напасть на преподавательницу. Вряд ли слизеринке хватило бы умения сражаться с ней – не её уровень. Победа была бы возможна, только решись она использовать Непростительные заклятья или какое-то из тёмномагических проклятий, но заставить себя девочка не смогла.

Фадж появился только спустя четверть часа, судя по холоду, ознаменовавшему его появление, охрану он себе выбрал прямиком из Азкабана. Дементору не нужно было видеть Маргарет, чтобы забрать все её хорошие эмоции. Девочке сделалось тоскливо от собственной беспомощности и никчёмности.

- Вы можете быть свободны, Минерва, Северус. Я буду допрашивать подозреваемого самостоятельно, – нетерпеливо бросил Фадж, стоя на пороге кабинета.

- Господин директор наказал мне охранять Барти Крауча, – отчеканила МакГонагалл, Маргарет точно вживую увидела, как сжались её губы в тонкую полоску.

- И, тем не менее, я настоятельно рекомендую Вам не вмешиваться и заняться своими обязанностями. Пока что я – Министр Магии и вправе решать, как допрашивать сбежавших преступников, – взвизгнул Министр.

- Я сообщу директору! Профессор Снейп, Вы подтвердите мои слова? – решительно обернулась к коллеге МакГонагалл.

- С удовольствием, – процедил декан Слизерина, похоже едва сдерживающий свои эмоции.

Послышались шаги, удаляющиеся вдоль коридора. Сиплое дыхание дементора раздалось будто бы над самым ухом слизеринки. Её передёрнуло от отвращения. Страха, впрочем, не было. Палочка, зажатая в ладони, больше не дрожала. Маргарет знала, что сейчас сделает. Ей показалось, что все эмоции будто бы отключили, а всё её существо обратилось в чётко отлаженный механизм.

- Экспекто патронум! – прошелестел голос слизеринки одновременно с раскрывающейся дверью кабинета преподавателя ЗОТИ. Наперерез стремительно двинувшемуся к связанному пленнику дементору из палочки Маргарет вылетела сияющая змея.

- Что Вы себе… – договорить Фадж не успел, как и обернуться.

Обездвиживающее заклинание настигло его на пороге. Дементор отпрянул от патронуса ученицы, его точно впечатало в самый тёмный и дальний угол кабинета. Зайдя в кабинет и походя пнув Министра под рёбра, Маргарет прикрыла дверь. Подобрав палочку Фаджа, девочка улыбнулась одними губами и почт любовно огладила короткую, толстую деревяшку, так похожую на своего хозяина.

- Империо, – голос слизеринки сочился патокой мстительного удовольствия. Чужая палочка подчинилась с гораздо меньшей охотой, чем собственная, но нужный эффект заклятье произвело, позволив Маргарет снять с Министра обездвиживающие проклятье. – Отзови дементора и запрети ему приближаться, пусть ждёт на улице.

Маргарет распахнула окно, указывая, каким именно путём охранник Азкабана должен покинуть Хогвартс. Министр подчинился беспрекословно. Дементор вылетел в открывшуюся лазейку. Второе заклинание досталось уже волшебным верёвкам, связывающим Крауча, который, по всей видимости, начал приходить в себя.

- Ловко, – хрипло рассмеялся волшебник, растирая худые запястья. – Только ты забыла о свидетеле.

- Она будет молчать. Правда, Винки? – улыбка Маргарет стала по-настоящему пугающей. – Ты же не хочешь смерти своему хозяину?

- Винки любить мастера Барти, – прошептала домовиха, широко распахнув карие глаза. – Винки молчать обо всём, что видеть сегодня. Вики – хороший эльф, Винки служить семье.

- Мой отец совершил ошибку, прогнав тебя, – произнёс Крауч негромко и поднялся на ноги. Большие глаза домовихи наполнились слезами, она не верила своим ушам. Пожиратель Смерти требовательно протянул ладонь в сторону Маргарет, и слизеринка безропотно вложила в неё палочку Министра. – Ты прощена, Винки, можешь вернуться в семью.

Заливаясь слезами, домовиха кинулась хозяину в ноги, бормоча слова благодарности и признательности. Похоже, ей очень тяжело далась разлука с Краучами, раз она готова была простить смерть «старого хозяина».

- Не хочу мешать столь трогательному моменту воссоединения, но у Вас мало времени, Барти, – поторопила ученица. – Скоро вернётся директор.

- Ты права, – кивнул волшебник решительно. – Иди, тебя никто не должен видеть здесь. Дальше только моя забота.

- Как скажете, – кивнула девочка, чувствуя странное опустошение, – Барти.

Она взялась за ручку двери, когда Крауч настиг её и, рывком развернув к себе, прижал, обнимая. От Пожирателя Смерти почему-то меньше всего ожидаешь проявления таких эмоций как благодарность или признательность, тем удивительнее девочке было ощущать неловкое поглаживание по спине. Уткнувшись лицом в растрёпанные волосы слизеринки, мужчина на какое-то мгновение замер, точно впитывая в себя живое тепло её тела.

- Спасибо, Эйваз. За всё, что ты сделала для меня. Я не забуду этого, клянусь, – хриплый шёпот пошевелил и без того растрёпанные волосы девочки. Барти отстранился так же быстро, как и налетел. Глаза его горели лихорадочным огнём, а губы кривились, как будто он сдерживал огромное количество эмоций. – Думаю, тебе лучше провести эту ночь в больничном крыле.

Маргарет ошарашено кивнула и, наконец, покинула кабинет. В ушах гулко стучал пульс, а щекам отчего-то было почти нестерпимо жарко. Каким-то мистическим образом ей никто не попался на пути в больничное крыло. Помфри выглянула из своего кабинета, когда Маргарет почти добралась до своей койки. Колдомедик налетела на девочку с упрёками и едва ли не силой переодела её в пижаму и уложила обратно в постель, буквально заставив проглотить зелье сна без сновидений. Эйваз покорно выпила снадобье и, наконец, заснула, оставив все переживания на завтра.