– А Мартин и Мэри Сью?
– Вот сейчас и выясним, – усмехнулся Игорь, поглядывая на марево нагретого воздуха, появившегося в центре пещеры.
Из пространственного перехода вышли Мартин и Мэри. Девочка с хвостиками самодовольно улыбнулась и заявила:
– Думали, я не пойму, куда вы постоянно сбегаете? Но теперь некуда бежать и поздно прятаться! Вы ответите за все мои страдания!
Игорь хмыкнул и воздушной волной вытолкнул Арфу, Тайрана и Золотце за пределы расчерченных знаков в сторону выхода, а после провёл активацию заклинания «поле справедливости». В данный момент на круглой площадке диаметром десять метров пропала вся магическая энергия. Именно там замерли в напряжённых позах бородатый атлет и божественные близнецы.
В сгустившемся тумане терялись очертания фигур, и Арфа возмущённо воскликнула:
– Он остался с ними один на один! Его же убьют!
Золотце положила руку на плечо платиновой блондинки и шепнула:
– Не кричи, я слушаю, о чём они говорят.
– И?..
– Мэри негодует, Мартин рвётся в бой, а наставник молчит.
«Опять оказалась в поле без доступа к силе! – возмутилась Мэри. – Мартин, у нас проблемы. Я видела, что может этот меч. Он убивает окончательной смертью!»
«Если не подставляться под клинок, ничего не случится» – ответил Мартин.
«Ты видел, как он фехтует?» – спросила Мэри.
«Да, он одолел Дориана. Но я справлюсь!» – уверенно заявил Мартин.
«Учти, он разделался с Безликими и Пожирателем, а Поглотитель предпочёл сбежать».
«Проглот труслив, а этот негодяй опозорил меня! Пришпилил к стене как букашку!»
«Не тебя, а самоуверенное отражение».
«Моё отражение, то есть меня!»
«Дориан хотел самостоятельности и дистанцировался от оригинала! Ты не обязан за него мстить! – уговаривала Мэри и внезапно воскликнула: – Подожди, если он победил дубликата с твоими навыками, получается, вы почти равны?»
Мартин покачал головой и пояснил:
«Дориан давно не получал мою память. Я справлюсь! Меня не зря считают одним из лучших фехтовальщиков мира!»
«Учти, раны от меча останутся навечно. Не получится сменить облик и всё рассосётся. Мерцающий клинок режет ауру и оставляет шрамы на любом воплощении. Уверен, что одолеешь его без магии времени?» – уточнила она.
«Я побеждал лордов Бездны и герцогов Ада. Что мне какой-то архимаг, пусть на пике могущества. Я выпотрошу его, как дохлую рыбу!»
Послышался смешок Игоря.
«Кхм, а смотреть под ложную ауру вас не учили? А так?»
«Ой, демон!» – пискнула Мэри.
«Дэмо-дракон или иная разновидность огнедышащих ящеров, – мрачно констатировал Мартин. – Ненавижу драконов. Они слишком самоуверенные и надменные! Вечно всех поучают и думают, что мы обязаны их слушать!»
«Мартин, его амулет ложной ауры показывает силу в три раза меньше реальной».
«Можем действовать тандемом и возьмём в клещи», – предложил Мартин.
«Без магии, даже в случае победы мы получим множество не заживаемых ран и шрамов. Я не хочу становиться уродиной!»
«Но он унизил меня! Я обязан реабилитироваться!» – настаивал Мартин.
«Дориан сам виноват! Проводил бы чаще слияние и не потерял бы навыки».
«Мэри, четыре клинка против одного…»
«Мне кажется или после увеличения роста меч тоже стал больше?» – уточнила Мэри.
«Да, ты права. Что это за оружие такое? – удивился Мартин. – Рукоять точно под руку, и клинок длинный. А почему мерцают когти?»
«Он забрал перчатки у мальчишки. Они имеют такие же свойства, как меч – полное уничтожение тела и души!» – пояснила Мэри.
«Значит, даже в ближнем бою он смертельно опасен? Есть идеи, как его обезвредить?»
«Я не хочу рисковать. Мы можем погибнуть, или как минимум станем уродами! Ненавижу несовершенство кожи. Давай договариваться!» – заявила Мэри.
«А он примет условия? Что можешь ему предложить?»
«Мы не будем его убивать, а он отдаст нам зачарованный клинок и перчатки!»
Послышался смешок Игоря.
«А реальные предложения будут? Ведь может случиться так, что я оттяпаю вам головы за ненадобностью?»
«Учти, если мы поймём, что не осталось шансов на спасение, мы проведём самоликвидацию. Ты представляешь, что станет с островом, если взорвутся два легендарных мага? От тебя и твоих учеников не останется даже горстки пепла!» – предупредил Мартин.
«Что ты чешешь! Начнём с того, что мы в «поле справедливости» – здесь нет магии. Туман поглотит любую энергию. То есть острову и пещере ничего не грозит. Максимум могу пострадать я. К тому же для активации заклинания нужно время, а я имею все шансы уменьшить урон от взрыва, снеся одну из ваших голов».
«Но ты всё равно погибнешь!» – заявил Мартин.
«Я готов рискнуть. У чешуйчатого тела есть возможность остаться в живых. А у вас?»
«Мы можем провести слияние!» – неуверенно предложил Мартин.
«Не хочу! Опять становиться Марти-Мэром! Нет, давай договариваться!»
«Слушаю реальные предложения».
«Чего ты хочешь?» – спросил Мартин.
«Во-первых, клятвенный договор о нейтралитете для меня и учеников…»
Внезапно Золотце замолчала и нахмурилась. Потом повернулась к Арфе и сообщила:
– Они отошли в другой край площадки, и я ничего не слышу.
– Но они не дерутся? – уточнила Арфа.
– Нет. Обсуждают условия.
– Тогда ждём результатов и готовимся к худшему. Через сутки туман развеется и станет ясно, до чего они договорились.
Тайран использовал амулет отмычки и снял блокираторы магии с шей девушек. Остаток ночи ученики наставника готовились к встрече с потенциальными противниками – установили множество чар с минами-ловушками и провели медитацию, заполнив личные источники магии до упора. Весь последующий день занимались моральной накачкой на победу и с нетерпением ожидали момента, когда развеется туман.
И наконец, дождались.
Ближе к ночи клубы пара потеряли плотность, и стала видна площадка. В центре стояла золочёная рама картины размером два с половиной почти на два метра. На полотне на переднем плане замер драконид в переходной форме – мускулистый атлет, покрытый чёрной чешуёй. В глубине изображения комната с двуспальной кроватью, а на полу лежали пять полуобнажённых блондинок.
Перед рамой прямо на полу пещеры сидели невероятно привлекательные юноша и девушка с оперёнными белыми крыльями за спиной. Они играли в кости и беседовали.
Крылатая девушка взглянула на картину и тяжело вздохнула:
– И всё-таки я не понимаю, почему для обезвреживания монстра мы использовали моё пространственное убежище?
Крылатый парень усмехнулся и ответил:
– Начнём с того, что это ты додумалась назвать дочку дракона – личным питомцем!
– Но именно ты решил жениться на другой его дочери! – возразила блондинка.
– Каюсь, грешен. Я так и не совратил мамашу Тайры, вот и хотел отыграться на дочке.
– Однако для подтверждения магического контракта ты пригласил Игоря в мою спальню. И мне пришлось отказаться от любимого облика «сопливой нахалки».
– Сама же знаешь, что для заключения договора необходимо истинное тело и море энергии, а в «поле справедливости» нет ни капли. К тому же в девочку с хвостиками можешь превратиться после получения доступа к силе.
Крылатая девушка указала на раму с изображением монстра и возмущённо произнесла:
– Мартин, оригинальные наряды «сопливой нахалки» остались там в шкафах! Я лишилась всего гардероба и пяти любимых служанок! Заметь, навечно лишилась!
– Не преувеличивай! Настанет день, когда ты, наконец, решишься выполнить дополнения к договору и придёшь в его объятья! – Мартин спародировал манеру речи Мэри и томным голосом произнёс: – Он же такой мужественный и привлекательный мужчина!
– Даже не мечтай! Красавица и чудовище! – фыркнула блондинка. – Я заигрывала с монстром, чтобы он хоть чуть-чуть отвлёкся на обнажённые тела, и я могла сбежать наружу.
Осознав, что заклинание «поле справедливости» перестало действовать, крылатые молодые люди свернули в пространственное кольцо раму с картиной и посмотрели на подготовившихся к битве учеников. Мартин усмехнулся и сообщил:
