– Я в тебя верю, – ответил Игорь и нацарапал на поверхности руну, символизирующую огонь. – Мысленно сконцентрируйся и направляй на знак собственную силу. Старайся, чтобы ручеёк тёк по рисунку. Сначала медленно, затем увеличивай напор.

– А почему сам не делаешь?

– Ты же знаешь, я не могу выпускать энергию из организма.

– Но во время излечения ты заполняешь алтарь, – возразила она.

– Это излишки вытекают из дыры в ауре, – пояснил он. – Стоит превысить десять тысяч Ци и сила выходит наружу. Давай, не стесняйся. У тебя всё получится.

Как он и говорил, Тайра смогла выполнить задание. К сожалению не так быстро, как хотелось бы, но факт оставался фактом – монета расплавилась и заполнила все бороздки. Пока металл остывал, Игорь взялся за создание щита. На поверхности браслета вырезал руны пяти различных защитных заклинаний, а после повторилась процедура плавления очередной порции золота. Девушка с любопытством поглядывала на изделия, но проявила сдержанность, не требуя каких-либо объяснений. Она дождалась момента, когда он нарисовал на стене мишень и установил очередной щит, препятствующий разрушению убежища, а после стала очевидцем тестового запуска. Игорь надел браслет на левое запястье, взял в руки жезл и, нажав на кнопочку, выпустил в цель воздушную стрелу. Затем ударил воздушным кнутом, а после копьём и тараном. Потом перевёл переключатель на жезле и повторил те же самые чары, но со стихией воды. Далее смена очередного режима и в дело вступили заклинания холода.

Тайра стояла, раскрыв рот от удивления. Она не слышала, чтобы кто-то использовал столько стихий в одном артефакте. У неё сразу же появилось множество вопросов, но она спросила первое, что пришло на ум.

– А почему нет огня?

– Деревяшка не выдержит жар и сгорит, – пояснил он. – Этот жезл всего лишь опытный образец. Если отливать его из бронзы и вставить охлаждающий контур, я смогу запихать в него гораздо больше возможностей. Главное, мы увидели, что всё работает. Теперь ты возьмёшь «волшебную палочку» и начнёшь стрелять в меня.

– Зачем?

– Будем проверять режимы щита. Начнём с ножей и арбалетных болтов.

– Ты хочешь, чтобы я убила тебя?

– Защиту надо протестировать. Если что-то не так, я скажу, и ты прекратишь обстрел.

Разумеется, девушка слегка опасалась стрелять в наставника, но после первых отражённых атак, втянулась и, поймав кураж, долбила по щиту, куполу и сфере до тех пор, пока оставалась энергия в алмазе накопителе. А когда вместо «воздушного тарана» получился лёгкий ветерок, она озадаченно посмотрела на новую игрушку и проворчала:

– Кажется, я что-то сломала.

– Ничего страшного. Просто сейчас будешь учиться заряжать накопители в экстренном порядке. Принцип тот же, как во время моего излечения, но напор силы гораздо выше.

– А почему жезл разрядился, а щит до сих пор полный?

– Там стоит блок поглощения полученной энергии, – пояснил Игорь.

– Хочешь сказать, что это вечный щит?

– Нет. Удары мощностью свыше десяти тысяч Ци возвращаются автору при помощи «зеркальной защиты». Попадёт по тебе штук двадцать таких плюх и браслет разрядится.

– А десять тысяч это много?

– Сложно сказать, – задумчиво проворчал он. – Допустим, стоит кирпичный дом. Потом удар в десять тысяч и от здания остался только фундамент. Так понятно?

– А что станет с человеком?

– Блинчик. Но я пока не видел тех, кто использует заклинания масштабных разрушений. Обычно бьют тараном, а в нём чуть больше трёх тысяч. Этой мощи достаточно, чтобы пробить огромную дыру в кирпичной стене. А для убийства человека хватит и трёхсот Ци, поэтому здесь никто не утруждает себя усилением ударов. В кольце с пространственным карманом я видел пояс, собранный из серебряных квадратиков. Завтра нанесу на них гравировку облегающего кокона, и будет у тебя дополнительная защита. Конечно не панацея от всех бед, но убережёт от скользящих ударов.

– А если будут бить мечом из адамантия? – полюбопытствовала Тайра.

– Убьют. Все созданные мною щиты рассчитаны на магические удары. Против инертных сплавов они бесполезны.

– То есть, хорошо оснащённый воин меня зарубит?

– Совершенно верно. И если будут использовать специальные болты или стрелы, ты тоже погибнешь.

– Тогда какой смысл в артефактах?

– Движение – жизнь! В бою постоянно перемещайся и не подпускай на расстояние удара. Я не самый хороший портной и не могу сшить тебе броню. Но когда выйдем отсюда, ты закажешь себе облегающий костюм, а я нанесу на него чары нерушимости. Тогда шанс пробития снизится к нулю. К сожалению, против дробящих видов оружия такая защита тоже бесполезна – ткань останется целой, а кости поломаются. В принципе магией можно защититься и от зачарованных стрел – нужно пустить вихрь торнадо. Но это только в сражении – в городе с ветром, крутящимся вокруг тебя, особо не походишь. Ладно, давай ужинать и спать. Завтра продолжим оснащать новую ученицу.

– Я пока потренируюсь в зарядке жезла, – сообщила она.

– Как знаешь, долго не засиживайся, – кивнул Игорь и отправился на кухню.

Внезапно произошёл всплеск энергии и со двора послышался возглас Тайры.

«Тётя Рона, вы вернулись! А Тайран пошёл вас искать. Ой, кто это с вами? Альберт?!»

«Где этот ублюдок? – прозвучал мужской голос. – Найдите и убейте мальчишку!»

«Тётя, вы предали нас?» – воскликнула Тайра.

«У меня не осталось выбора, – пояснила Рона. – На шею надели блокиратор и пытали!»

«Ах, моя ненаглядная дочурка, иди сюда, сделаю тебе подарок. Я не собираюсь терпеть измены очередной блудницы. Будешь сидеть на цепи, и рожать моих сыновей!»

«Альберт, ты моральный урод! Я всю жизнь ненавидела и презирала тебя. Ты не смог одарить слабую маму младенцем, неужели думаешь, что сумеешь зачать с той, в ком течёт кровь настоящего воителя? Я страдала от мысли, что мой отец полное ничтожество!»

«Ах ты дрянь! Я покажу тебе «ничтожество»! Ты будешь молить о пощаде!»

«Папа, спасай!»

Как только в убежище прозвучал мужской голос, Игорь поспешил во двор. Стоило открыть дверь в коридор, как на него напал воин в пластичных доспехах с полуторным мечом, выкованным из адамантия. В принципе, если использовать колющие удары, то в помещениях можно дать знатный бой, но мужчина попытался зарубить Игоря, а в ограниченных пространствах подобная тактика ведёт к неминуемому поражению – стремительный шаг вперёд, удар кинжалом под нижнюю челюсть и в руках экс-драконида появился метровый клинок.

Следующим мечом он завладел в соседней комнате, когда на него набросился второй гвардеец из дома Горн. Стоило выйти во двор, как Игорь увидел возмутительную картину: Альберт ударил Тайру по лицу, и она упала, сильно стукнувшись спиной об опорный столб. Рывок к обидчику ученицы, но на пути встали два телохранителя. Уклон влево, шаг вправо, укол остриём и клинок пробил горло одного врага. Затем толчок мёртвого тела на второго противника и пока воин пытался вернуть равновесие, провёл режущий удар по бедру, а вслед за этим смахнул голову с плеч.

Герцог-консорт взвизгнул и бросился на выход. По пути ему встретилась Рона, и он оттолкнул её. Русоволосая женщина в блокирующем магию ошейнике ударилась затылком о стену и свернула шею. Альберт не обратил внимания на погибшую и завопил:

– Сожгите здесь всё!

В тот же миг в проходе появился чародей на уровне седьмого витка спирали и активировал заклинание огненного шара. Пламя полетело в Игоря, но тот отмахнулся мечом и пронзил магистра колющим ударом. Затем он оглянулся на Тайру и приказал:

– Вставай, чего разлеглась? Это путь наружу.

Девушка, продолжая лежать возле столба в неестественной позе, прошептала:

– Не могу пошевелиться. Кажется, я сломала позвоночник.

– Твою дивизию! – выругался Игорь и посмотрел на подбегающих воинов в форме гвардии дома Горн. Будь Тайра здорова и мобильна, он бы не задумываясь, пошёл на прорыв, но с нетранспортабельной девицей особо не побегаешь. Вернувшись во дворик, провёл беглый осмотр ауры и понял, что хребет действительно перебит. – Вечно какие-то проблемы! И как тебя переносить? Эх, не хотел этого делать, но видимо придётся использовать амулет экстренного спасения. Ну что, поехали, что ли!