А потом начались отжимания.

Игорь хохотал, наблюдая за потугами ученицы, громко комментируя задранную кверху пятую точку. Тайра густо покраснела, но все попытки принять правильное положение потерпели неудачу. Наставник расположился рядом с ней и показал, как надо отжиматься. Она пыталась двигаться как он, но всё равно ничего не получалось. Уставшая девушка распласталась на земле и застонала:

– Я больше не могу.

– Мышцы болят? Хорошо. А теперь через «не могу» ещё десять раз. Учти, если не сделаешь, можешь забыть об уроках магии.

– А маму вы так же истязали?

– Нет, она не обладала сильной кровью, а ты легко преодолеешь все преграды.

– Но я действительно не могу. У меня не осталось сил. Всё болит!

Игорь подошёл к пруду и, взяв палку, начал создавать водоворот. Водная гладь забурлила, выплеснув на берег поднятые волны.

– А теперь представь, что у тебя в груди находится озеро чистой энергии. Она стоит неподвижно, но если захочешь, при помощи воли сможешь раскрутить её по кругу и выплеснуть из источника. Сила пройдёт по мышцам и снимет усталость. Обретя второе дыхание, тебе удастся выполнить поставленную задачу.

– А если не смогу?

– Сможешь. А коль не сделаешь, значит, просто не захотела или поленилась. Я сторонник изречения: успех – это один процент таланта и девяносто девять тяжкого труда.

– А Тайрану вы сразу помогли и нарисовали какие-то закорючки на спине.

– Печати активации чакры. Он проявил волю к победе, а ты пока нет. Докажи, что действительно хочешь стать сильной или всю оставшуюся жизнь будешь прозябать на вторых ролях. Я жду.

Тайра сконцентрировалась и пропустила энергию по организму. Вслед за этим сделала двадцать отжиманий и улыбнулась.

– Я – молодец?

– Молодцы в конюшнях, а ты волевая девица! Есть с чем работать. А теперь двести кругов по двору и двести отжиманий.

– Эй, так нечестно! Я же выполнила поставленную задачу!

– В здоровом теле здоровый дух. Шевелись.

– Деспот, – буркнула она, но всё же побежала.

Тренировка продлилась до самого вечера. В перерывах он рассказывал об энергетических потоках и правильном дыхании. А затем она напомнила о том, что ему пора проводить лечение, а Арфа и Тайран до сих пор не вернулись. И кто же будет вливать в него энергию из алтаря? Игорь усмехнулся и пояснил:

– На самом деле мне не нужны помощники. Процедура обмена, в первую очередь, помогает самой Арфе. Прогоняя огромное количество силы по организму, она закаляет и расширяет собственные каналы. Тебе тоже не повредит подобная тренировка. Принцип знаешь? Начинай закачивать энергию в источник, а после передавай мне.

– Но я не смогу пропустить через себя сто тысяч!

– Ничего страшного. Начнём с малого, а после будем наращивать напор.

Изначально у неё плохо получалось, но вскоре она освоилась и гоняла силу, словно циркуляционная помпа. В конце концов, Тайра утомилась, и еле передвигая ногами, поплелась в спальню. Ночь прошла без сновидений, а утром мучения возобновились. Три дня пролетели незаметно. Благодаря постоянному обновлению энергии девушка перестала чувствовать усталость. У неё улучшилось настроение и в перерывах между подходами к различным упражнениям, она рассказывала истории из жизни и отвечала на вопросы о близлежащих землях.

Игорь слушал и наматывал на ус. В частности он понял, что город Фландр располагался на полуострове с тридцатью полисами-государствами. Это аналог республик, где правили представители сильных родов, образующие совет глав. Народ занимался ремёслами и продажей изготовленной продукцией. Несмотря на относительно большие размеры полуострова, приблизительно четыре тысячи километров в длину и девятьсот в ширину – минимум половину территории занимали скалистые горы. Здесь не хватало пахотных угодий, и местные жители не сильно развивали сельское хозяйство, предпочитая закупать зерно у восточных соседей из трёх королевств: Мотании, Остита и Кореличи.

Если смотреть с южного полюса и поделить полушарие на сектора, как в часах, то полуостров где находился город Фландр – это «шесть вечера». На уровне «семи часов» лежали Тёмные княжества. В них обитали представители различных народов и рас. Каких разновидностей полукровок там только не встречалось: и полуорки, и полуэльфы, и полугномы. Местные царьки постоянно воевали друг с другом, но периодически объединялись, чтобы отражать набеги западных соседей с полуострова орков, огров и иных монстров, располагавшегося на «восьми часах» гипотетического циферблата.

А ещё дальше приблизительно с «девяти вечера до полуночи» лежали три полуострова с демонами Бездны и дьяволами Ада. Эти чудовища сражались между собой за пограничные территории. Людей там можно встретить лишь в рабских ошейниках, так что Тайра отзывалась об этих краях, как о самом опасном месте на южном полушарии.

Дальше по часовой стрелке с «часа до двух» – империя Дайкири. Там правил род союзников драконов. Поговаривали, что местный правитель заключил договор с крылатыми огнемётами и позволил молодым дракончикам резвиться на собственных землях в обмен на военный союз. В Дайкири агрессия по отношении к чешуйчатому монстру приравнивалась к государственной измене и означала смертный приговор.

На «три утра» лежали степи, где обитали кочевники. Они занимались рэкетом торговых городов-государств, располагавшихся вдоль побережья полуострова.

Далее по часовой стрелке – империя Пиастра, а на «пяти часах» полуостров трёх королевств – край бескрайних полей и главная житница человеческих государств.

Разумеется, разделение на циферблат весьма условное – полуостровов всего десять, а не двенадцать, как в полноценных часах. Впрочем, Игорь получил хоть какое-то представление о местных обитателях и понял, что оказался в хорошем месте – когда удастся выбраться из пространственного убежища, он сможет начать делать магические жезлы с комплектом боевых заклинаний. Его удивила безграмотность местных магистров – практически никто не утруждал себя созданием чар, в основном волшебники полагались на перстни-артефакты. А в подобные колечки записывалось только одно плетение – хочешь ударить посильней, влей больше энергии и будет тебе не воздушная стрела, а копьё или таран. Никаких самонаводящихся чар, только прямое воздействие. Скучно.

В основном пользовались «стихией воздуха». «Водой» чуть реже. «Землю» применяли для улучшения плодородия почвы, то есть в бою она почти не участвовала. А ведь Игорь помнил, как его знакомый по имени Павел насадил на каменные колья десяток врагов, всего одним ударом перебив всех прихвостней злобного колдуна.

Зато с «огнём» шутить не любили. Эта стихия имела свойство убивать всех, включая самого мага. Кислорода на планете много и он вспыхивал почти сразу, охватывая огромную площадь. Именно поэтому самыми опасными считались золотые и алмазные техники с огненными заклинаниями. Выпуская подобные чары, владелец пластинки-аркана мог надеяться на то, что пламя не станет отделяться от духа-ифрита и не сожжёт всё вокруг.

Игорю огонь не страшен – стоило ему впитать в себя жар, как тело покрывалось огнеупорной чешуёй, и он мог купаться в лаве. Однако по здравому измышлению решил не создавать жезлы с заклинаниями неконтролируемой стихии – зачем нужны лишние сложности? Проще действовать по накатанной схеме и повторить артефакты, которые имелись у чародеев из империи Ромулия, оставшейся на другой планете.

Пока Тайра занималась тренировкой, он отломал балясину из перил и расчертил поверхность знаками. Затем в верхушку вставил алмаз-накопитель, а на рукояти установил кнопку-пускатель. Мало того, в руническую вязь ввёл дополнительный блок подзарядки и подозвал ученицу. Девушка прервалась и подошла. Когда Тайра узнала, что ей придётся расплавить золотую монету и заполнить жидким металлом тонкие бороздки, она фыркнула:

– И кто я, по-твоему? Магистр? С чего ты решил, что мне удастся выполнить задачу? Такими делами занимаются творцы артефактов! У них есть специальные инструменты. Тигель, горн и куча различных приспособлений. А у нас что? Тарелка, монета и я!