— Хорошо, я поняла, — вставая со стула, сказала брюнетка, — Спасибо вам.

Выйдя из кабинета ее встретил Чейз, присев на диван Каролина вздохнула.

— Как все прошло? — спросил Чейз, сев с ней рядом, — Как мама?

— Все хорошо, — врала она ему, — Сейчас она на процедурах, но позже я смогу ее увидеть.

— Прекрасно, — улыбнулся брюнет, — Я видел тут автомат. Может выпьем кофе, пока ждем?

Каролина кивнула, хотя в душе ее терзали тревога и беспокойство. Она не могла выкинуть из головы мысли о том, как мама страдает. Но явно не хватало сил на открытые признания, особенно перед Чейзом. Она старалась улыбнуться в ответ, но это больше походило на натянутую маску.

— Да, кофе звучит отлично, — ответила она, поднимаясь с дивана.

Чейз встал следом и направился к автомату, его уверенные шаги чуть приободрили Каролину.

Допив свой кофе, Каролина и Чейз направились в палату к маме. Зайдя к ней, женщина сидела на кровати в хорошем настроении.

— Мама, — радостно вскрикнула брюнетка, — Как ты?

— Все хорошо, доченька, — обнимая свою дочь, говорила женщина, — А что за парень с тобой?

— А, это, — забыв про Чейза, она начала придумывать кто он, — Это мой друг, Чейз.

— Здравствуйте, Луиза, — улыбнулся он, — Рад с вами познакомиться.

— Привет, Чейз, — ответила женщина с легким удивлением в голосе. — А ты давно с Каролиной знаком?

— Не так давно, — сказал он, немного смущаясь. — Но она очень сильно меня поддерживала в трудные моменты.

Каролина не удержалась и улыбнулась. Она знала, как важно для мамы быть в курсе ее жизни, особенно сейчас. Женщина внимательно взглянула на них, стараясь понять, что именно связывает этих молодых людей.

— Это здорово, что у тебя есть такие друзья, — сказала она, отодвинув волосы с лица. — Надеюсь, что ты не слишком устаешь от работы.

— Ничего страшного, — заверил Чейз. — Мы стараемся находить время на отдых. В этом нет ничего важнее.

Мама кивнула, ощущая гордость за свою дочь.

— Как твоя работа? — осторожно спросила мама, потянувшись за чашкой чая.

— Все хорошо, — ответила Каролина, гордо приподняв подбородок.

Чейз кивнул, его глаза загорелись.

— Она прекрасный работник.

Женщина, слушая их, улыбнулась, радуясь тому, что ее дочь нашла человека, с которым ей легко и комфортно.

— Я всегда знала, что у тебя получится, — с гордостью произнесла мама, поднимая свой чай к губам. — Главное не останавливаться и верить в себя.

Каролина, вслушиваясь в слова матери, почувствовала прилив уверенности.

— Осталось за малым — добавила она, — Тебе скопр сделают операцию и ты будешь вместе с нами.

Чейз быстро поддержал ее.

— Думаю Лэйн будет очень счастлива.

В этот момент она поняла, что взрослая жизнь Каролины полна ярких моментов и новых открытий, и это понимание наполнило ее гордостью.

— Все у нас получится, — уверенно сказала Луиза, — А сейчас идите домой, я немного устала и хочу поспать.

— Поправляйся, — уложив маму на кровать, сказала Каролина, — Все будет хорошо.

Выйдя за дверь, пара направилась на парковку.

— Как твой друг? — обратившись к Чейзу, спросила брюнетка, — Ему уже лучше?

— Какой друг? — непонимая, спросил Чейз, — А, Стив. Да с ним все хорошо, его уже выписали. Он чем то отравился, но с ним все хорошо.

Дойдя до парковки, Каролина открыла дверь и уселась на пассажирское место.

— Черт, — выругался Чейз.

— Что то случилось? — обеспокоенно спросила Лина.

— Да, — ответил брюнет, — Я кажется выронил бумажник где то. Пойду проверю.

— Мне сходить с тобой?

— Нет, не нужно, — наотрез отказался он, — Я скоро вернусь.

Каролина скучала в машине, прислушиваясь к звукам вокруг. Время тянулось, и мысли о Луизе не покидали ее. Она надеялась, что у ее мамы все будет в порядке. Подумав о том, как ужасно было бы оказаться без нее, Лина вздохнула и попыталась отвлечься от тревог.

Спустя несколько минут Чейз вернулся с довольным лицом. В руках он держал свой бумажник.

— Я нашел его, — произнес он, садясь в машину.

— Прекрасно, — сказала Каролина, — Можем ехать домой?

Чейз кивнул, заводя двигатель. Машина тихо заурчала, и они медленно выехали с парковки. Каролина всматривалась в окно, стараясь абстрагироваться от собственных мыслей. За окном пролетали знакомые улицы, но все они казались ей размытыми и безжизненными.

— Ты в порядке? — спросил Чейз, заметив ее молчание.

— Да, просто у меня в голове много всего, — ответила она, вернув ему усталый взгляд.

Чейз нахмурился, понимая, что она переживает. Он увеличил скорость и сосредоточился на дороге, но оставшиеся минут десять до дома пролетели для него как ночь.

Внутри Каролины началось борьба: она хотела поговорить о своих страхах, но в тоже время боялась, что это лишь усугубит ситуацию.

Наконец, они подъехали к дому. Чейз остановил машину, и Каролина медленно выдохнула. Она знала, что завтра будет важным днем, но сейчас ей нужно было только одно — чтоб с мамой все было хорошо.

Чейз повернулся к ней, его лицо полно заботы. Он понимал, что молчание Каролины было не просто молчанием, это был знак тревоги.

— Ты знаешь, что я здесь, если тебе нужно поговорить, — произнес он с мягкой улыбкой, стараясь развеять ее страхи.

Она кивнула, но слов все равно не находилось. Каждый раз, когда она пыталась открыть рот, образы из прошлого накатывались как волны: воспоминания о летних днях, когда все было иначе, когда мама была здорова и крепка. Теперь же ее жизнь была наполнена беспокойством, и это подавляло.

Заметив, как Каролина глубоко вздыхает, Чейз тихо взял ее за руку. Это маленькое прикосновение подарило ей мгновение стабильности.

— Все будет в порядке, — произнес он уверенно, хотя и сам не знал, что принесет завтрашний день.

Она улыбнулась ему в ответ — слабую, но искреннюю улыбку, которая говорила о надежде. И, наконец, Каролина поняла, что иногда разговор — это первый шаг к облегчению, даже если он может быть трудным.

Каролина подтянула колени к груди и уткнулась лбом в их сгиб. Внутренние демоны все еще шептали ей о потере и страхе, но тепло руки Чейза помогло ей собраться с мыслями.

— Я…, — наконец произнесла она, собирая решимость, — Я не знаю, как справиться с этим. Каждое утро это борьба.

Чейз, внимательно слушая, легким движением пальцев обводил ее запястье, словно обнимая ее душу.

— Не нужно делать это в одиночку, Каролина. Я рядом. Мы придумаем что-то вместе.

Его слова были как спасательный круг в бурном море, где страх и печаль оказывались смятеными, но не уничтоженными.

Собравшись с духом, она подняла взгляд и встретила его искренние глаза.

— Спасибо тебе.

Он улыбнулся, и в этот момент ее тревога немного улеглась.

— Вместе мы справимся с любыми вызовами, — произнес он с твердостью, что вернуло ей уверенность.

Каролина чувствовала, как внутри что-то начинает меняться. Слова Чейза были не просто пустым обядом — они встряхнули ее, как ветер, развеявший туман. Она выпрямила спину и вздохнула, ощущая, как поднимается её дух.

— Я хочу попробовать, — произнесла она, и это звучало как обет.

Чейз, не убирая руки, наклонился ближе.

— Мы можем начать с малого, — сказал он, его голос был теплым и уверенным, — Давай поговорим о том, что беспокоит тебя больше всего. Нужно вытащить это на свет.

Она кивнула, и в этот момент поняла, что бояться больше не обязательно.

Словно это было давным-давно потерянным ключом, она начала говорить. Скрытые боли, страхи, и неуверенность постепенно выплывали наружу. Каждый слово, произнесенное ею, словно освобождало ее от оков, и Чейз слушал, как будто это было всё важное в мире. Его присутствие оказалось поддержкой, которую ей так не хватало.

Когда вечер сменил день, они оба поняли, что этот разговор стал началом нового пути. Вместе, шаг за шагом, они были готовы встретить любые штормы, которые могли возникнуть.