— Я поддержу тебя, — сказала Ари, её голос был полон уверенности. — Ты не одна, Каролина.

Луиза посмотрела на свою дочь, чувствуя, как её сердце разрывается от боли за неё.

Собравшись с духом, Каролина встала из за стола.

— Я была готова простить тебя, — уверенно сказала Каролина, — Но теперь понимаю, что ты этого не заслуживаешь.

Взяв письмо из рук матери, девушка вышла из кафе, взяв телефон, Каролина набрала номер Чейза, ожидая, когда он ответит.

— Алло, — послышался женский голос, — Чейз в душе, мне что то ему передать?

— Ничего, — наотрез ответила брюнетка, скинув звонок.

Сердце Каролины колотилось в груди, и в голове царил хаос.

— Что то случилось? — спросила Ари.

— Нет, все нормально, — ответила она, — Мне нужно напиться.

— Хорошо.

Ари заметила, что подруга явно не в порядке, но решила не настаивать. Вместо этого она предложила:

— Давай зайдем в тот бар, где мы были в прошлый раз. Там уютно, и атмосфера расслабляющая.

Каролина кивнула, и они направились в бар, где могли бы отдохнуть и отвлечься от всего, что произошло. Внутри было тихо, приглушённый свет создавал атмосферу уюта.

— Что будешь пить? — спросила Ари, когда они сели за столик.

— Что-то крепкое, — ответила Каролина, чувствуя, как напряжение нарастает в её груди. — Может, виски.

— Хорошо, я тоже возьму что-то покрепче, — согласилась Ари, и вскоре они сделали заказы.

Когда напитки принесли, Каролина сделала глоток, чувствуя, как алкоголь немного расслабляет её.

— Ты знаешь, — начала Ари, — Иногда нужно просто дать себе время, чтобы переварить всё, что происходит.

— Я понимаю, — произнесла Каролина, — Но мне так трудно. Я не могу поверить, что вся моя жизнь была построена на лжи.

— Это тяжело, — согласилась Ари. — Но ты сильная, и ты справишься.

Каролина посмотрела на подругу, и в её глазах отразилась благодарность.

— Спасибо, что ты рядом, — произнесла она. — Я не знаю, что бы я делала без тебя.

— Мы вместе справимся с этим, — ответила Ари, поднимая свой бокал. — За дружбу и поддержку!

Каролина подняла свой бокал и тоже произнесла тост. Они выпили, и на некоторое время напряжение немного отступило.

— Как ты думаешь, что мне делать дальше? — спросила Каролина, опуская бокал.

— Я думаю, что тебе нужно поговорить с Чейзом, когда будешь готова, — предложила Ари. — Но не спеши. Дай себе время, чтобы всё осмыслить.

— Да, ты права, — согласилась Каролина. — Мне нужно разобраться в своих чувствах, прежде чем что-то решать.

Они продолжали общаться, и постепенно Каролина начала чувствовать себя немного лучше. Хотя внутренние переживания всё ещё гложили её, поддержка Ари помогала справляться с эмоциями.

На следующее утро, Каролина проснулась в пентхаусе, как и когда то четыре года назад.

Открыв глаза, она не понимала, что делает здесь, но сразу поняла, что находится в доме Чейза.

Солнечные лучи пробивались сквозь шторы, создавая теплую атмосферу в комнате. Каролина села на кровати, пытаясь вспомнить, как она оказалась здесь.

Воспоминания о последнем вечере начали медленно всплывать в её сознании: разговор с матерью, шок от правды, а затем бар, где они с Ари решили выпить.

Она взглянула вокруг, замечая знакомые детали — картины на стенах, мягкий диван в углу, и аромат свежезаваренного кофе, доносящийся из кухни. Сердце её забилось быстрее.

— Чейз? — тихо произнесла она, надеясь, что он услышит её.

Через несколько мгновений дверь открылась, и в комнату вошел Чейз с чашкой кофе в руках. Его лицо озарилось улыбкой, когда он увидел Каролину.

— Доброе утро! — сказал он, ставя чашку на тумбочку рядом. — Как ты себя чувствуешь?

— Я не совсем уверена, — ответила она, пытаясь собраться с мыслями. — Я не ожидала проснуться здесь.

— Я понимаю, — произнес Чейз, садясь рядом с ней. — Ты вчера слишком много выпила и пришла ко мне ночью.

— Ничего не помню, — протерев глаза, сказала Каролина, — Я звонила тебе, но ответила какая девушка.

— Девушка? — переспросил Чейз.

— Да, — подтвердила Каролина, чувствуя, как её щеки начинают гореть от смущения. — Она сказала, что ты в душе. Я не знала, что делать, и просто повесила трубку.

Чейз нахмурился, его выражение стало серьезным.

— Это моя помощница, — объяснил он, его голос был спокойным, но в нем ощущалась нотка напряжения. — Она иногда отвечает на звонки, когда я не могу.

Каролина вздохнула с облегчением, но в то же время её охватило чувство неловкости.

— Извини, я не хотела создавать проблем, — произнесла она, опуская взгляд.

— Ничего страшного, — сказал Чейз, наклонившись ближе. — Главное, что ты здесь сейчас. Мы можем поговорить о том, что произошло.

Она почувствовала, как внутри неё нарастает волнение.

— Да, нам нужно обсудить всё, — произнесла Каролина, поднимая голову и встречая его взгляд. — Я не могу игнорировать то, что произошло между нами и то, что я узнала о нас.

Чейз кивнул, его глаза стали более серьезными.

— Я тоже об этом думал. Это всё очень запутано, и я понимаю, что тебе нужно время, чтобы всё осмыслить. Но я хочу, чтобы ты знала я здесь для тебя.

Каролина почувствовала, как её сердце наполняется теплом от его слов.

— Я ценю это, — сказала она. — Но мне нужно знать, как ты себя чувствуешь по этому поводу.

— Честно говоря, я тоже был в шоке, когда узнал правду, — признался Чейз. — Но это не меняет того, что я чувствую к тебе. Я хочу быть с тобой, несмотря на все трудности.

Это признание заставило Каролину почувствовать, как её страхи начинают рассеиваться. Она понимала, что их связь была чем-то большим, чем просто обстоятельствами.

— Я тоже хочу быть с тобой, — произнесла она, её голос стал более уверенным. — Но нам нужно разобраться с тем, что это значит для нас.

Чейз кивнул, его лицо озарилось надеждой.

— Давай поговорим об этом, — сказал он. — Мы можем найти способ справиться с этим вместе.

Каролина почувствовала, что это решение может стать началом нового этапа в их отношениях, и, несмотря на все трудности, она была готова идти вперед.

— Хорошо, — сказала Каролина, стараясь собрать мысли в голове. — Нам нужно обсудить, как мы будем двигаться дальше. Это не просто вопрос о том, что мы чувствуем друг к другу, но и о том, как все это повлияет на наши жизни.

Чейз кивнул, его выражение стало серьезным.

— Я понимаю, — произнес он. — Нам нужно быть реалистами. Мы не можем игнорировать последствия, которые могут возникнуть из-за нашей связи.

— Да, и я не хочу, чтобы это стало причиной конфликтов между нами и нашими семьями, — добавила Каролина, чувствуя, как её сердце сжимается от тревоги. — Это так сложно.

— Я готов взять на себя ответственность за свои чувства, — сказал Чейз, его голос был полон решимости. — Если нам нужно будет поговорить с нашими родителями, я сделаю это. Но сначала давай попробуем разобраться в своих чувствах, прежде чем делать какие-то шаги.

Каролина почувствовала, как в ней нарастает уверенность.

— Ты прав, — произнесла она. — Нам нужно понять, что мы действительно хотим.

— Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя одинокой в этом.

— Это важно для меня, — сказала Каролина, её голос стал более мягким. — Я хочу, чтобы мы были открыты друг с другом, чтобы могли делиться своими переживаниями.

Чейз протянул руку и взял её за руку, его прикосновение было теплым и успокаивающим.

— Я обещаю быть рядом, — произнес он. — Мы справимся с этим вместе, шаг за шагом.

Каролина почувствовала, как внутри неё появляется надежда. Несмотря на все трудности, она знала, что с Чейзом они могут преодолеть любые преграды.

— Не хочешь съездить в то ресторанчик на берегу моря? — предложил Чейз.

— Возможно позже, — ответила Каролина, — Что на счет вечера?

— Отлично, — улыбнулся он, — Тебя подвезти до дома?