Каролина осмотрела квартиру. Она была небольшой, но уютной, с видом на узкую улочку, где старые кирпичные дома стояли вплотную друг к другу. Это было не то, что она представляла себе в мечтах, но это был ее новый дом, ее начало.

Она поставила чемодан у стены и села на диван, чувствуя, как напряжение последних дней постепенно уходит.

На следующее утро она отправилась в университет. Каждый шаг по кампусу напоминал ей о рассказах отца. Она почти слышала его голос, описывающий эти здания, эти аллеи. Каролина крепче сжала папку с документами и направилась в приемную комиссию.

Выйдя из кабинета, ее встретила девушка.

Девушка улыбнулась и протянула руку.

— Привет, я Ари. Ты новенькая, да?

Каролина кивнула, чувствуя, как легкое волнение сменяется любопытством.

— Да, только что подала документы.

— Отлично! Я покажу тебе кампус, если хочешь. Здесь легко заблудиться, — сказала Ари, и Каролина с благодарностью согласилась.

Они шли по аллеям, и Ари рассказывала о факультетах, профессорах и лучших местах для учебы. Каролина слушала, но мысли ее иногда возвращались к отцу. Она представляла, как он когда-то шел по этим же дорожкам, мечтая о будущем.

— А ты из какого города? — спросила девушка, прерывая ее размышления.

— Из Ванкувера, — ответила Каролина. — Но я всегда знала, что окажусь здесь.

Ари улыбнулась.

— Значит, ты на своем месте. Добро пожаловать домой.

Эти слова заставили Каролину улыбнуться. Она почувствовала, что, наконец, начинает новую главу своей жизни.

Утром, надев белую блузку и чёрные джинсы, Каролина вышла на улицу. Взглянув на часы, она поняла что до первой пары еще есть около часа, поэтому она решила по дороге зайти и купить кофе.

Каролина направилась к ближайшей кофейне, наслаждаясь утренней прохладой. Она задумалась о предстоящем дне: лекции, встречи с одногруппниками. Всё это казалось привычным, но в то же время немного утомительным.

В кофейне было тихо, лишь несколько человек сидели за столиками, уткнувшись в ноутбуки или книги. Каролина заказала капучино с корицей и, пока бариста готовил напиток, достала телефон, которой она купила вчера вечером, чтобы проверить сообщения. Ничего важного — только напоминание о встрече после пар.

С кофе в руке она вышла на улицу и продолжила путь к университету. Солнце уже поднялось выше, и его лучи мягко освещали тротуар. Каролина чувствовала, как тепло напитка согревает её ладони, а аромат кофе бодрит. Она ускорила шаг, понимая, что время идёт быстрее, чем ей хотелось бы.

— Ты чего так? — по пути к университету, подошла к ней Ари.

— Решила прийти по раньше, — передавая кофе девушке, ответила Лина, — Хочу немного осмотреться.

— Понятно, — кивнула Ари, делая глоток кофе. — Ты же впервые в этом корпусе, да?

— Да, — Каролина огляделась вокруг, пытаясь запомнить расположение аудиторий. — Все такое новое, даже немного непривычно.

— Не переживай, я тебе все покажу, — улыбнулась Ари. — Кстати, вон там кафешка, где можно перекусить между парами. А еще в библиотеке на втором этаже тихо и уютно, если нужно сосредоточиться.

— Спасибо, — брюнетка улыбнулась в ответ, чувствуя, как напряжение понемногу уходит. — А ты давно здесь учишься?

— Уже второй год, — ответила Ари, — Так что, если что, обращайся.

Лина кивнула, чувствуя, что с Ари ей будет проще освоиться в новом месте. Они продолжили путь по коридору, обсуждая расписание и преподавателей, пока вокруг них постепенно заполнялись студенты, спешащие на первые пары.

— Кстати, — продолжила Ари, — Если вдруг заблудишься, просто спроси кого-нибудь. Все тут дружелюбные, помогут. А еще у нас есть чат, я тебя добавлю, там часто выкладывают полезную информацию.

Каролина кивнула, чувствуя, что постепенно втягивается в новый ритм. Они свернули в сторону аудитории, где должна была начаться первая пара. За дверью уже слышались голоса студентов, обсуждающих предстоящую лекцию.

— Вот мы и пришли, — сказала Ари, указывая на табличку с номером аудитории. — Удачи! Если что, я буду рядом, в соседнем кабинете.

— Спасибо, — улыбнулась она, чувствуя, как ее волнение сменяется легким азартом.

Она сделала глубокий вдох и вошла в аудиторию, готовая начать новый этап своей жизни.

Каролина оглядела аудиторию: студенты рассаживались за партами, кто-то листал конспекты, кто-то перешептывался, ожидая начала лекции.

Она выбрала свободное место у окна, поставила сумку на стол и достала блокнот. В воздухе витало легкое напряжение, смешанное с любопытством.

Преподаватель вошел в аудиторию, и разговоры стихли. Он начал лекцию с краткого введения, и Лина сразу же погрузилась в материал, стараясь не упустить ни одной детали. Мысли о новом окружении и переживания отошли на второй план, уступив место сосредоточенности.

Когда лекция подошла к концу, Каролина почувствовала прилив энергии. Она вышла в коридор, где уже ждала Ари.

— Ну как? — спросила подруга, улыбаясь.

— Интересно, — ответила Каролина, чувствуя, как внутри загорается искра азарта. — Думаю, я здесь надолго.

— Ты уже решила, какой курс тебе больше по душе? — спросила Ари, поправляя сумку на плече.

— Пока нет, — призналась брюнетка, задумчиво глядя в окно. — Но что-то внутри подсказывает, что я на правильном пути.

Они вышли на улицу, Лина вдыхала свежий воздух, чувствуя, как мысли упорядочиваются. Она вспомнила слова преподавателя о том, что знания — это не просто информация, а ключ к пониманию мира.

— Не хочешь сходить на местную вечеринку? — неожиданно спросила Ари.

— Что за вечеринка?

— Гарри устраивает ее в своём доме, возле бассейна, — объяснила подруга, — Он третьекурсник и частенько устраивает такие мероприятия.

Каролина задумалась на секунду, перебирая в голове возможные варианты ответа. Вечеринки у Гарри славились своей развязностью и шумом, но в то же время они всегда привлекали самых интересных людей.

— А кто ещё будет? — осторожно поинтересовалась она.

— Ну, почти весь наш курс, — ответила Ари, — И, кажется, даже пара преподавателей обещали заглянуть.

— Преподаватели? На вечеринку? — удивилась брюнет.

— Ну, ты же знаешь Гарри, — усмехнулась подруга, — Он умеет уговорить кого угодно.

Лина вздохнула, представляя, как это всё может закончиться. Но Ари уже тянула ее за руку, и она, не сопротивляясь, сдалась.

— Ладно, пошли, — согласилась Каролина, — Но если что, ты меня спасаешь.

— Договорились, — улыбнулась Ари, и они направились к дому Гарри, где уже слышались первые аккорды громкой музыки.

Дом Гарри был ярко освещён, а вокруг бассейна уже собралась шумная толпа. Музыка гремела так, что слова приходилось выкрикивать, но атмосфера была заряжена энергией.

Каролина, следуя за Ари, оглядывалась, пытаясь найти знакомые лица. Среди гостей действительно были и студенты, и пара преподавателей, которые, казалось, уже расслабились с бокалами в руках.

— Каролина, смотри, это же Марк! — Ари указала на высокого парня, который что-то оживлённо рассказывал небольшой группе. — Говорят, он вернулся из обмена и привёз кучу историй.

Каролина кивнула, но её внимание привлекла девушка, танцующая у бассейна. Она казалась такой свободной, будто её ничто не сдерживало.

Лина почувствовала лёгкую зависть и одновременно желание присоединиться.

— Может, выпьем что-нибудь? — предложила Ари, уже направляясь к импровизированному бару.

— Только что-то лёгкое, — согласилась Каролина, чувствуя, как атмосфера вечеринки начинает её затягивать.

Каролина последовала за Ари к бару, где уже выстроилась небольшая очередь. Вокруг царил смех, звон бокалов и лёгкий запах цитрусовых коктейлей.

Ари, не теряя времени, начала болтать с барменом, заказывая что-то экзотическое, а Лина тем временем оглядывала гостей.

— Вот, держи, — Ари протянула ей бокал с ярко-оранжевым напитком. — Попробуй, это что-то новое.