Это не так, ни в коем случае.

Но это случилось, и я не знала, кого мне ненавидеть больше — его или себя.

ГЛАВА 15

Когда вы находитесь в состоянии войны с самим собой, есть три ключевых правила, которые необходимо соблюдать:

1. Никогда не поддавайтесь эмоциям.

2. Никогда не позволяйте врагу одержать верх.

3. Кастрируйте врага, чтобы он не наполнил нашу драгоценную планету своим потомством.

Мне следовало бы поискать в интернете самые болезненные методы кастрации, которые только можно вообразить, чтобы незаметно подкрасться к Мейсену, когда он меньше всего этого ожидает, и спасти все женское человечество от угрозы, которую представляет собой его член. Однако вместо этого я выбивала всё из своего шкафчика, потому что он не открывался, и всё время представляла, как бью Мейсена по лицу.

— Эй, полегче, — сказал мне Маркус, переглянувшись с Кевином.

Хейден и Сара остановились рядом с ними.

— Ты определённо хочешь получить ещё одну дисквалификацию, — сказал Хейден.

Я мысленно поморщилась, сделала глубокий вдох и попыталась снова открыть свой шкафчик.

Попытайся вспомнить о дзен-режиме. Дзен-режим. Дзен. Режим.

— Отстранение от занятий — это мой хлеб с маслом. Я мечтаю об этом каждый день, — сказала я с сарказмом, наконец открывая шкафчик.

— Ты выглядишь усталой, — заметила Сара. — Ты хорошо спала?

Я нанесла на лицо множество слоев консилера и тонального крема, но все равно выглядела уставшей? Мне нужно было усилить макияж или утонуть в Red Bull.

— Как младенец, — ответила я, складывая свои вещи в шкафчик.

— Моя мама использует некоторые эфирные масла для сна. Если хочешь попробовать, я могу спросить у неё название бренда, — предложил Кевин.

Я сомневалась, что какие-либо масла смогут вернуть баланс в мою жизнь. Разве что они могут воскрешать мертвых или поворачивать время вспять, чтобы я могла исправить всё плохое в своей жизни.

— Спасибо, но нет, — сказала я, захлопывая шкафчик. — Пойдём поедим. Я умираю от голода.

Наконец-то у меня появился аппетит. Это было единственным положительным моментом в этом непростом периоде моей жизни.

Блейк и Джесс уже сидели за нашим столиком, увлечённые просмотром чего-то на телефоне Джесс. Он нежно обнимал её одной рукой, и это было одновременно и трогательно, и забавно. Он всегда так или иначе прикасался к ней, словно не был её главным врагом в течение шести месяцев, прежде чем изменил своё мнение. С другой стороны, он спас ей жизнь и даже ненадолго потерял сознание, прежде чем парамедики привели его в чувство. Я была уверена, что такая близкая встреча со смертью может заставить людей гораздо больше ценить жизнь и окружающих. По крайней мере, теперь он обращался с Джесс как с королевой, и мне больше не нужно было за неё беспокоиться.

— Что вы смотрите? — Спросила я, садясь напротив них и ставя поднос с едой на стол.

— Мою новую песню на YouTube, — сказала Джесс. — Я выложила её вчера вечером, и у неё уже более пятидесяти тысяч просмотров. — Она сияла от радости.

Сара встала между мной и Хейденом.

— Это просто невероятно! — Воскликнула она. — С каждым месяцем твои песни набирают все больше просмотров.

Джесс с радостью кивнула.

— Да, я так счастлива, что мои оригинальные композиции пользуются большей популярностью, чем мои каверы. Сначала я сомневалась, что люди вообще будут слушать их, но, похоже, им они очень нравятся.

Блейк, ослепительно улыбаясь, посмотрел на неё так, будто она была божеством, достойным поклонения.

— Конечно, они им очень нравятся. Ты просто идеальная. Я не сомневаюсь, что очень скоро ты подпишешь контракт с лейблом звукозаписи. — Он поцеловал её в лоб. Я почти ожидала, что он бросит дюжину роз к её ногам, прежде чем опустится на колени и поцелует эти самые ноги.

Вдруг что-то привлекло моё внимание к дверям кафетерия, и я увидела, как Мейсен входит в столовую с новой жертвой, я имею в виду новую девушку. Неприятное чувство шевельнулось у меня в животе, и я невольно вспомнила тот момент в бассейне два дня назад.

Я не должна была удивляться, что он захотел меня после того, как увидел почти обнажённой в бассейне, и уж точно не должна была беспокоиться об этом. В этом не было ничего особенного. Он был подростком, испытывающим гормональные изменения, и его тело говорило ему, как жить. У него было больше сексуальных контактов, чем у обычной проститутки, и я была уверена, что он бы овладел каждой девушкой на планете, если бы мог. Поэтому единственное, что привлекало его во мне, — это моя вагина. Чистая биология, не более того.

Я просто ненавидела, что он так поступает со мной. Мне не нужно было знать, что я была всего лишь очередной девушкой, которую он собирался использовать и забыть.

Он забрал свою еду и что-то прошептал на ухо девушке, прежде чем подойти к нашему столику. Его самоуверенность, вероятно, была настолько сильной, что её можно было ощутить даже на Марсе. Мне показалось, или почти все девушки в зале действительно смотрели на него? Он, казалось, наслаждался этим вниманием, улыбаясь и двигаясь с уверенностью, которая так отличалась от его обычного поведения дома. Он создавал шоу, и девушки были в восторге от этого.

Я с гримасой посмотрела на свою еду, представляя, что накалываю на вилку его лицо, а не кусочек брокколи. Он сел наискосок от меня, и наши глаза сразу же встретились, отчего у меня внутри всё перевернулось.

Я нахмурилась. Почему мой дурацкий желудок так отреагировал?

Конечно, в том бассейне я на долю секунды почувствовала что-то странное и неприятное, но это было лишь мимолетное ощущение. Временный сбой в моём организме. Так что, если только это не было вызвано отвращением, желудок не должен был так реагировать.

Я усмехнулась и вонзила вилку в рис. В голове я представляла, как убиваю его сотней разных способов, и каждый из них был страшнее предыдущего.

Он хотел «перемирия» и даже извинился, но мне было очень трудно удержаться от того, чтобы не обвинить его во всех грехах или не оскорбить. Особенно сейчас, когда он, казалось, смотрел на меня как на объект для своих нападок.

— Ты злобная, склонная к осуждению, агрессивная сука, которая продолжает лаять и никогда не перестает думать о том, как сильно она может навредить кому-то. Всегда такая взрывная. — Слова Стивена снова начали терзать меня, и я закрыла глаза, крепко сжимая вилку. Да, я могла бы стать лучше. Я могла бы контролировать свой гнев. Я могла бы просто игнорировать его и надеяться, что завтра в него ударит молния…

Злобная.

Агрессивная.

Сумасшедшая.

Сука.

Да, это было правдой. Я была полна негативных эмоций и даже больше. Я чувствовала, как яд циркулирует по моим венам, и мне было трудно сдержать желание напасть на него. Я остро ощущала его присутствие, почти до такой степени, что закрывалась от всех остальных. Я ощущала на себе его взгляд больше раз, чем хотела бы сосчитать, и мне хотелось наказать его за то, что он так сильно на меня влиял.

Однако затем Маркус упомянул о выпускном вечере и костюме, который он купил на прошлых выходных, и моё настроение резко изменилось. Вся школа только и говорила о выпускном вечере и его тематике, как будто ничего другого в мире не существовало. Все были в таком восторге от этой идеи, что меня чуть не стошнило, а потом ещё раз. Заседания школьного совета стали невыносимыми, и Шрейя была в восторге больше всех.

Но что насчёт меня? Мой энтузиазм был нулевым. Нет, даже меньше нуля. Скорее, минус один миллион. Мне хотелось уйти навстречу закату и забыть о выпускном, словно его никогда и не было. Я не хотела идти туда, где мне нужно было улыбаться, танцевать и быть счастливой. Но я не могла быть счастлива, когда новый адрес моего брата находился в шести футах под землёй, на унылом кладбище в Коннектикуте.

Мне не нужно было изучать учебники, чтобы понять, что я должна двигаться дальше по жизни. Но это было сложно, потому что: