— Да, — ответила я.

— Что с твоей рукой? — Спросил меня Хейден, кивнув на мои покрасневшие костяшки. Я перестала тереть их, так как уже привыкла к тупой боли и перестала её замечать.

— Я решила убить Билла, вернее попыталась и навредила себе.

Он долго смотрел на меня, но так и не понял истинной причины. Напряжение немного спало с его тела, и я позволила себе расслабиться. Войны не будет. По крайней мере, пока.

— Ты знаешь о каких-нибудь боях? Может быть, ты знаешь, где может быть Стивен?

— Прошлой ночью были бои, — сказал он. — Мейс был там, но Стивена нигде не было видно. Мейс сообщил мне, что Стивен больше не появляется там так часто, поэтому я бы не стал на это рассчитывать.

Интересно помимо наркотиков, не появились ли у него проблемы с алкоголем, если он перестал участвовать в гонках и драках? Если только он не заменил их на торговлю наркотиками…

Боже мой.

Что-то холодное сжалось у меня в животе, и я сделала все возможное, чтобы не показать страх на своем лице. Я улыбалась, танцевала и веселилась до конца вечеринки, стараясь, чтобы у всех было лучшее время в жизни, а пути Хейдена и Матео не пересекались. Но внутри… внутри я была в полном смятении. Я просто хотела, чтобы мой брат вернулся.

Я не верила в сказки. Я не верила в чудеса.

Но ради Стивена, впервые за все время, я понадеялась, что ошибаюсь.

ГЛАВА 6

Наступило воскресенье, и я остановила свою машину на подъездной дорожке у дома Элая. Увидев припаркованный перед гаражом «Корветт» Барби, я нахмурилась. Этот автомобиль был настолько ярким и вызывающим, что мне захотелось взять баллончик с чёрной краской и выразить на его поверхности всё, что я о нём думаю.

— Надо бы мне научиться магии, — пробормотала я. — Тогда я могла бы избавиться от Барби и провести закат с Элаем.

Я позвонила в дверь и мысленно обратилась к богам Меркурия, надеясь, что Барби закроется в своей комнате и выйдет только после того, как я уйду. Однако мои надежды не оправдались. Дверь открыл сам Барби, и, я бы сказала, с мрачным видом. Он уставился в пол, как будто я была ему настолько неприятна, что он не мог смотреть мне в глаза.

— Заходи и постарайся не устроить беспорядок, — прорычал он, уже отворачиваясь и оставляя меня на пороге.

— Чтобы не было беспорядка. Я поняла. Тогда как насчёт того, чтобы приготовить спагетти? Из твоих внутренностей? — Я сделала движение рукой, словно нарезая, но он даже не обернулся, чтобы посмотреть на меня.

За его спиной я ругала его за то, что он проигнорировал меня, представляя, как он умирает самой ужасной смертью. Но потом я замерла, потому что эта рептилия направилась прямо в комнату Элая.

Нет, нет, нет, возвращайся, возвращайся. Это было неправильное направление. Возвращайся.

Он не вернулся. Черт бы его побрал.

Сделай глубокий вдох. Включи режим Дзен.

Позитивные мысли. Подумай о… Черт, я не могла думать ни о чём, что могло бы отвлечь меня от того факта, что мне придётся находиться с ним в одной комнате.

Я сделала глубокий вдох и изобразила на лице улыбку. Я могла это сделать. Я была Мелиссой Брукс. Никто не мог победить меня, особенно этот возбудитель гонореи.

Я вошла в комнату Элая. Он сидел перед телевизором, на коленях у него был модифицированный контроллер для PlayStation 4. На экране была приостановлена трансляция Need for Speed: Most Wanted 2012 года, прямо посреди гонки.

— Привет, мой Сказочный генерал! — Воскликнула я, отдавая ему честь. — Я здесь, чтобы воплотить в жизнь все твои мечты!

Элай улыбнулся мне… ура, он улыбался! И сказал:

— Привет, генерал Офигенный. — Барби закатил глаза и плюхнулся в кресло-качалку рядом с ним.

— Будь осторожен, Барби. Твои глаза могут закатиться навсегда, если ты будешь так сильно их вращать, — произнесла я, приложив палец к губам. — Хотя, на самом деле, тебе не стоит беспокоиться. Продолжай в том же духе.

Барби со скучающим видом схватил другой пульт.

— Как видишь, ты нам здесь не нужна. Так что можешь идти, — сказал он, отмахиваясь от меня. Мои глаза чуть не вылезли из орбит.

— Как насчет того, чтобы я заставила тебя съесть этот контроллер? — Прошипела я.

— Я хочу, чтобы она была здесь, — сказал Элай, прежде чем Барби успел ответить, и я захлопала в ладоши от радости.

— Браво, Элай! Покажи ему, кто в доме хозяин!

Барби стиснул зубы. Было видно, что он хочет возразить, но сдерживается из-за Элая.

— Ты раньше играла в Need for Speed? — Спросил меня Элай.

— Играла ли я…? Я прошла каждую часть по меньшей мере по пять раз! И каждый раз я побеждала своего брата в многопользовательском режиме!

— Ладно. Он не спрашивал твоё игровое резюме. Нам всё равно, — проворчал Барби. — Если хочешь поиграть, тебе придётся подождать своей очереди.

Он вернулся к своему забегу, отмахнувшись от меня. Элай виновато пожал плечами.

— Не беспокойся об этом, — прошептала я ему одними губами.

— Ты можешь взять стул из гостиной и сесть, — сказал мне Элай, не отрывая глаз от экрана. — Ты можешь поучаствовать в следующей гонке.

— Конечно. — Я пошла за стулом, двигаясь нарочито медленно, потому что не спешила оказаться рядом с этим грубияном.

Кем он себя возомнил? Разве он должен был здесь находиться? Было воскресенье, и ему следовало проводить время с какой-нибудь случайной девушкой, курить или заниматься тем, что ему нравится.

Я вернулась в комнату Элая и поставила стул как можно дальше от Барби, но всё же достаточно близко, чтобы иметь возможность играть. На всякий случай я приготовила самые ужасные оскорбления, которые только могла придумать, на случай, если он решит проверить моё терпение. Однако он не обращал на меня никакого внимания. Я почти расслабилась, наблюдая за их игрой, но затем в моём желудке медленно зародилось щемящее чувство зависти. Это чувство росло с каждой их улыбкой или шуткой, с каждым взглядом, полным заботы и преданности. Как бы мне ни хотелось отрицать это, я не могла — у них были прекрасные отношения. Их связь затмевала ту, что связывала меня со Стивеном.

Я не могла вспомнить, когда в последний раз мы со Стивеном были вместе, и это меня очень расстраивало. Мне так не хватало его! Я скучала по тем временам, когда мы были детьми, и он защищал меня от обидчиков, но плакал каждый раз, когда падал с велосипеда и разбивал коленки. Мне всегда приходилось утешать его и накладывать повязки с клубникой на его раны.

Я закрыла глаза и сильно прикусила губу, пытаясь заглушить душевную боль физической.

— Ты в порядке? — Спросил меня Эли, и я резко открыла глаза. Они уже закончили свой забег, и Эли повернул своё инвалидное кресло, чтобы посмотреть на меня.

Я изобразила на лице широкую улыбку и кивнула.

— Никогда не чувствовала себя лучше, — сказала я.

Он склонил голову набок.

— Ты выглядишь уставшей и грустной.

Я выглядела уставшей и грустной? Нет, я не могла позволить себе проявить слабость перед своим врагом! Мне пришлось взять себя в руки. Я изобразила на лице улыбку и напрягла мышцы, как это делает культурист на сцене.

— О чём ты говоришь? Я такая же энергичная, как Арнольд Шварценеггер на инопланетных стероидах!

Элай тихо хихикнул, а Барби закатил глаза и пробормотал:

— Уродка.

— Хочешь поиграть? — Спросил меня Элай с надеждой в голосе.

Я энергично закивала.

— Конечно! Приготовься к встрече с королевой гоночной трассы!

— Больше похоже на королеву дерьма, — пробормотал Барби, вставая, чтобы положить пульт на подставку для телевизора и размять мышцы спины. Его красная майка задралась до талии, обнажив накачанный пресс, и я усмехнулась. Я бы хотела, чтобы у него не было таких мускулов. Он заслуживал того, чтобы выглядеть уродливым и непривлекательным, а не так, как сейчас.

Я одарила его своим самым злобным взглядом.