Хотя результаты пока не были идеальными, некоторые хулиганы начали понимать, что если их поймают, то последствия будут серьёзными. Я собиралась лично разобраться с ними, если это потребуется. Возможно, выбить пару зубов или оставить несколько синяков. Некоторые люди просто не осознают, что, причиняя боль другим, они не получают от этого удовольствия. Поэтому каждый раз, когда они отказываются слушать, я использую кулаки. И пока это работает. Они усваивают урок, а моя вечная ярость укрощена. Это всегда беспроигрышная ситуация.

— Ты слышал о Бруксе? — Услышала я чей-то голос, когда уже собиралась завернуть за угол.

Я остановилась, пытаясь разобрать слова сквозь шум в коридоре.

— Слышал что?

Я прислонилась к стене и осторожно выглянула из-за угла, сжимая в руках результаты опросов учащихся, которые нам нужно было обсудить на сегодняшнем заседании совета. В нескольких футах от меня стояли двое старшеклассников, разговаривая возле шкафчиков. Я успела отвернуться, прежде чем они заметили меня.

— Он купил наркотики у малолетки в туалете, — донеслось до меня.

Я стиснула зубы. Как такое возможно?

— В самом деле? Черт возьми, в школе? — Вырвалось у меня.

Всё, что я могла видеть, было окрашено в красный цвет.

— Да, и ты видел, как он выглядел? Я просто в шоке, чувак, — произнес один из старшеклассников.

Мне хотелось подойти к ним и высказать всё, что я думаю об их глупых сплетнях, но мне нужно было срочно поговорить с другим человеком. Прямо сейчас.

Я быстро пошла в обратном направлении. Весенние каникулы только закончились, а Стивен уже успел создать проблемы. Он покупает наркотики в школе? Серьезно? Он давно говорил об этом, но я не верила. Я крепче сжала бумаги, вспоминая о последних неделях, а точнее месяцах, которые стали для моего брата билетом в один конец к чему-то более мрачному, чем просто темнота.

Я сама была в ужасе от того, как он выглядел. Он был воплощением худшей формы наркомании: налитые кровью глаза, постоянная агрессия и беспокойство, а его некогда мускулистое тело превратилось в скелет. Он был настоящей катастрофой, которая только и ждала своего часа. И как бы я ни старалась помочь ему, это было бесполезно. Если только не приковать его к кровати и не поставить решетки на дверь и окна, его невозможно удержать от употребления наркотиков. Я даже не смогла убедить его попробовать лечение в реабилитационном центре.

Тем не менее, я не могла оставаться в стороне, когда его зависимость достигла такого уровня, что он был вынужден покупать наркотики в школе. И не у кого-нибудь, а у младших! Идиот. Неужели он так сильно хочет, чтобы его исключили?

Я отложила опросы в шкафчик, достала свой Samsung из кармана и открыла приложение, чтобы отследить Стивена. Две недели назад я тайно установила на его телефон приложение для GPS-слежения после того, как он принял невероятно безрассудное решение не возвращаться домой несколько дней. Я не верила, что он не повторит это снова. Или не уйдёт навсегда.

При этой мысли я сжала телефон так крепко, что чехол протестующе заскрипел. С тех пор как ему исполнилось восемнадцать, он мог ходить куда угодно, и если бы он решил уйти, ни мама, ни я не смогли бы его остановить. Никто не смог бы. Я постоянно боялась этого. Я боялась, что он действительно выполнит свою угрозу и уйдёт из дома, и мы не сможем найти его снова, и не сможем ему помочь.

С силой захлопнув свой шкафчик, я злилась одновременно на него за то, что он такой зануда, и на себя за то, что так переживаю из-за этого. Приложение показало, что Стивен находится в туалете на втором этаже, и я направилась туда, не заботясь о том, что опаздываю на урок.

Я стремительно вошла в туалет, на кончике языка вертелось оскорбление, но остановилась, потому что там никого не было. Я снова проверила свой телефон. Да, он определённо был здесь.

Вдруг в одной из кабинок кто-то фыркнул, и волосы у меня на затылке встали дыбом. Он фыркнул ещё раз, потом ещё, и не нужно было быть гением, чтобы понять, что он делает. Если только у него не было соплей, от которых невозможно было избавиться салфеткой.

Не очень хорошо.

Я снова взглянула в свой телефон. Без сомнения, этим человеком был Стивен.

Пришло время немного поджарить его.

Я подошла к кабинке.

— Стивен?

Он перестал фыркать и погрузился в полную тишину.

— Стивен, я знаю, что ты там, так что выходи, пока я не выбила эту дверь и не вытащила тебя силой!

— Что она здесь делает? — Услышала я, как он пробормотал себе под нос.

Мои ноздри раздулись от гнева, и я ударила кулаком по двери, заставив её задрожать.

— Стивен, не заставляй меня повторять.

Судя по шуршанию пластика и застёгиванию молнии на куртке, он прятал наркотики. Этот человек был настоящим источником проблем. Я снова ударила кулаком по двери. Если это будет последнее, что я сделаю, я намерена забрать у него наркотики и уничтожить их.

Внезапно он распахнул дверь и вышел с таким взглядом, который мог бы заставить любого съежиться от страха — любого, кроме меня.

Я присмотрелась к нему внимательнее и поняла, почему старшеклассники были так напуганы. Он был очень высоким — шесть футов пять дюймов. Его тёмные волосы были всклокоченными и засаленными, словно он никогда не слышал о существовании расчёски и шампуня. Зрачки в его налитых кровью глазах были неестественно расширены. Это, наряду с впалыми щеками, тёмными мешками под глазами и бледным, как у вампира, лицом, придавало ему жутковатый вид. И, как будто этого было недостаточно, он уже несколько дней носил одну и ту же мятую одежду, хотя моя мама следила за тем, чтобы вся его одежда регулярно стиралась и гладилась.

Но что действительно заставило мой желудок сжаться, так это следы белого порошка у него на носу. Слишком поздно я поняла, что это был не просто порошок. Он вытер нос тыльной стороной ладони.

— Что ты здесь делаешь? — Спросил он с усмешкой. — Это мужской туалет.

— Ничего себе. Спасибо, что поделился со мной этой главной тайной жизни. Но вопрос в том, что ты здесь делаешь? И нет, не утруждай себя ответом, потому что это очевидно. У тебя под носом больше кокаина, чем в пакете, который ты прячешь в кармане куртки.

Его взгляд стал ещё более яростным, когда он снова вытер нос.

— Как ты меня нашла? — Спросил он, глядя на телефон в моей руке. — Что это?

Я посмотрела на свой телефон. Вот чёрт. Часть экрана с приложением для отслеживания была видна. Он схватил мой телефон, прежде чем я успела его остановить, и внимательно посмотрел на экран. Его глаза расширились от удивления.

— Ты следишь за мной? — Спросил он.

Я выхватила свой телефон и сунула его в карман.

— Конечно, я слежу за тобой! Чего ты ожидал после того, как ты сбежал в прошлый раз? И, как будто твоего последнего исчезновения было недостаточно, теперь ты покупаешь наркотики в школе. У малолеток!

Он с силой ударил по стенке кабинки.

— Это не даёт тебе никакого права следить за мной! — Воскликнул он.

— Я имею полное право! Я твоя сестра. Поэтому, если мне нужно будет следить за тобой, чтобы ты не наделал еще больших ошибок, я буду делать это тысячу раз, и с удовольствием!

Его лицо исказилось от отвращения.

— Понятно. С меня хватит.

— Что?

Его губы скривились в презрительной усмешке.

— Я сказал, с меня хватит. Я устал от того, что ты следишь за каждым моим шагом. Я устал от твоих постоянных нравоучений. Я устал от тебя. Ты сумасшедшая, чрезмерно заботливая сука.

Я вздрогнула, похолодев от яда, прозвучавшего в его словах. Они ранили слишком глубоко. Он никогда не говорил со мной так, но сейчас… Сейчас он был просто незнакомцем, который разрывал мне сердце по кусочкам.

Он выскочил из туалета, и я бросилась за ним, едва замечая, что студенты в коридоре таращатся на нас. Он не мог уйти вот так. Я схватила его за плечо.

— Подожди!

Он резко оттолкнул мою руку и повернулся ко мне лицом.