Бобби Кью был близко к внутренней стороне трассы, но это не помешало Блейку проскользнуть между ограждением и машиной Бобби на повороте. Он подрезал колесо, разгоняясь, сделав силовой занос, который поднял пыль по всему Mustang Бобби.

Я взвизгнула от восторга, когда Блейк нажал на газ, ехав бок о бок с Бобби почти до финиша.

Я была на грани, тяжелые ритмы музыки подпитывали мое волнение, и это было так восхитительно. Погрузившись в настроение, я сказала не задумываясь:

— Давай. Ты так близко. Ты сможешь его обогнать.

Я видела, как он посмотрел на меня краем глаза. На его лице отразилось удивление, но он ничего не сказал. Вместо этого он переключился на шестую передачу всего за двадцать футов до финиша и получил преимущество над Бобби в последний возможный момент, выиграв гонку.

— Да, — закричала я. — Ты победил!

Я начала визжать и подпрыгивать на сиденье, прежде чем встретила взгляд Блейка с ослепительной улыбкой. Он резко остановился, отстегнул ремень безопасности и повернулся ко мне с нечитаемым выражением лица, которое вызвало жжение в моей груди.

— Спасибо, — сказал он голосом, который я не узнала, и прежде чем я успела ответить, он схватил мое лицо обеими руками и прижался губами к моим.

Тепло охватило меня полностью, когда наши губы слились воедино. Поцелуй был на грани отчаяния, что-то глубоко внутри него сливалось с моей болью и желанием. Голос моего разума отошел на второй план, когда он провел языком по моему. А затем все закончилось слишком быстро. Он убрал руки с моих щек и отстранился, чтобы посмотреть на меня. Он смотрел на меня с той интенсивностью, о которой я всегда мечтала, но мне было больно, потому что я не могла полностью принять это.

Я отвернулась от него и позволила волосам скрыть мое лицо. Я не хотела, чтобы он увидел, что я на самом деле чувствую.

— Подожди меня здесь, хорошо? Я отвезу тебя домой, — сказал он, прежде чем выйти, не дожидаясь моего ответа.

Толпа окружила его, и крики и аплодисменты взорвались в воздухе. Я тупо уставилась на свои колени, прижимая пальцы к покалывающим губам.

— Спасибо, — сказал он и поцеловал меня так, будто изголодался по мне. Как будто наше прошлое не разделяло нас.

Я не могла поверить, что он поцеловал меня. И не только это… я позволила ему поцеловать меня. Я закрыла глаза, находясь в конфликте с собой. Мне следовало выйти из машины прямо сейчас, прежде чем он затянет меня глубже в омут сожалений и боли.

Мой телефон зазвонил. Я вытащила его из кармана и разблокировала. Это была Мел.

«Скажи мне, что этот придурок ничего тебе не сделал, и ты все еще цела.»

Я посмотрела на толпу на обочине, но не могла ее заметить. Я снова прижала пальцы к губам, моя грудь ныла от мысли о нашем поцелуе. Мне просто нужно было помнить, что он был моим мучителем и не позволить ему добраться до меня. Этот поцелуй… любой из наших поцелуев, не имеет значения.

«Я цела и невредима», — ответила я.

Я взглянула на Блейка, который разговаривал с явно разозленным Бобби Кью. Мейсен стоял рядом с ними, и он выглядел таким же напряженным, как сейчас Блейк. Следы триумфа на лице Блейка давно исчезли. Блейк врезался в лицо Бобби Кью, выглядя так, будто мог ударить его в любой момент.

Моя рука сжала телефон.

— Не дерись, — прошептала я прямо перед тем, как получила новое сообщение. Я оторвала взгляд от Блейка и открыла сообщение Мел.

«Почему ты все еще в его машине? Поехали.»

Ее следующее сообщение пришло всего через несколько секунд.

«И знаешь что? Мой идиотский брат наконец согласился вернуться домой. Аллилуйя.»

Я посмотрела на парней как раз вовремя, чтобы увидеть, как Мейсен встал между Блейком и Бобби Кью, чтобы не допустить обострения. Он что-то сказал Блейку на ухо и махнул в мою сторону головой, и Блейк взглянул на меня. Бросив Бобби Кью последний взгляд, он развернулся и зашагал обратно к машине, яростно сжав челюсти.

Я прикусила губу и быстро набрала сообщение Мел, действуя импульсивно.

«Это здорово! Кстати, Блейк отвезет меня к тебе. Извини. Поговорим позже.»

Я выключила звук и положила телефон обратно в карман. Блейк сел в машину, захлопнул дверь и схватился за руль. Его дыхание было учащенным, и казалось, что он вот-вот взорвется от раскаленного добела гнева или упадет в обморок. Желание прикоснуться к нему подняло свою глупую голову, и я сжала руки, чтобы остановить себя. Он прислонил голову к подголовнику и закрыл глаза, делая глубокие вдохи. Бобби Кью вернулся к своей машине и умчался, подбрасывая немного гравия для шоу, и толпа начала редеть.

Я снова посмотрела на его ободранные костяшки пальцев, испытывая противоречивые чувства.

— Блейк? Ты в порядке? — Он не пошевелился, чтобы посмотреть на меня, только сильнее сжал руль. — Могу ли я… могу ли я помочь? — Я поджала губы, чувствуя себя глупо, что вообще спросила об этом.

Он ни за что не примет мою помощь, но я не могла просто сидеть и притворяться, что он не разваливается прямо рядом со мной.

— Полагаю, нет — пробормотала я.

— Ты уже помогаешь, — сказал он так тихо, что мне показалось, что я неправильно его расслышала.

Мое горло сжалось.

— Что? — Он ответил не сразу, пока его дыхание не выровнялось, и он не поднял голову, избегая моего взгляда.

— Ничего. — Он пристегнул ремень безопасности.

Следующей заиграла песня Infected Mushroom «Becoming Insane», и ее сильные, наполненные латиноамериканскими мотивами биты заполнили неловкую тишину между нами, когда он завел машину. Я скрестила руки на коленях. Я не знала, как себя вести рядом с ним. Он мигнул фарами Мейсену, когда мы проезжали, и тот помахал нам с понимающей ухмылкой на лице. Я оглянулась в поисках Мел, но ее нигде не было, почувствовав укол вины, потому что покидала это место с Блейком, а не с ней.

— Ты вообще можешь вести? Потому что ты не очень хорошо выглядишь.

— Да, я в состоянии вести. Я не стеклянный, Меттс, — резко ответил он.

Я скрестила руки на груди.

— Если ты собираешься разговаривать со мной таким образом, можешь высадить меня прямо здесь и уезжать. Это был просто вопрос.

Он посмотрел на меня, приоткрыв рот. Я ожидала, что он оскорбит меня или остановит машину, чтобы я могла выйти, но он не сделал ни того, ни другого, что меня поразило.

Свет от генераторов сменился темнотой, когда он ехал по лесной тропе, окруженной бесконечными деревьями. Это только сделало атмосферу между нами более интимной, и это сбивало с толку. Мне было трудно дышать ровно, слишком осознавая, насколько он близко. Его запах был повсюду, играя со мной, возбуждая меня.

Я хотела спросить его, что случилось там с Бобби Кью и что он сделал, чтобы так сильно потрясти Блейка, но я знала, что ступлю на запретную территорию, и он откажется отвечать.

— Отвези меня к дому Мел. Я не могла рассказать родителям о гонках, поэтому сказала, что переночую у нее. — Я не знала, почему мне нужно было объясняться. — Это был единственный способ, которым они могли меня отпустить.

Он поднял бровь.

— И они купились на это?

— Почему бы и нет?

— Точно. Я забыл — ты хорошая девочка, которая просто любит иногда играть в плохую. — Он улыбнулся мне, но я не знала, насмешливо это или нет.

Я скрестила руки на груди, глядя вперед.

— Почему ты предложил отвезти меня домой?

— Потому что хотел.

У меня перехватило дыхание. Я была озадачена этой внезапной переменой между нами. Границы становились размытыми, и эта серая зона, в которую мы погрузились, была чем-то, к чему я не была готова.

Я посмотрела на него.

— Ты хотел отвезти домой человека, которого презирал до недавнего времени?

Он снова посмотрел на меня секунду, две… Дыши, Джесс. Дыши.

— Ты бы предпочла, чтобы я снова тебя презирал?