Большая гостиная была еще более упакована и наполнена сигаретным дымом, который мешал моему зрению. Группа играла в углу, в то время как большинство людей танцевали в середине комнаты.

— Джесс! Кевин! Мои дорогие детки! — Мел вышла из танцующей толпы с красной чашкой в руке. — Я начала думать, что инопланетяне наконец — то пришли на нашу драгоценную планету и похитили вас. Вам понадобилась вечность, чтобы добраться сюда!

Я хихикнула и позволила ей потянуть меня в почти удушающее объятие. Мелисса Брукс, моя лучшая подруга, была такой же остроумной, как и всегда.

— Я уверена, что ты пересекла бы всю галактику, чтобы спасти нас. Кроме того, если ты продолжишь обнимать меня так, ты меня раздавишь. Хотя я бы не возражала против этого, если бы это снизило мой вес наполовину.

— Девочка, тебе это не нужно. Ты идеальна такая, какая ты есть. — Мел указала, и покрутила свои пышные бедра, отодвинувшись от меня. Она выглядела потрясающе в серой-зеленой рубашке, леггинсах из черной кожи и грубых ботинках с розовым рисунком по бокам.

Сара закатила глаза.

— Мел уже пьяна, так что…

— Может быть, я пьяна, но это означает только двойную уникальность. — Кевин и я впали в приступ смеха.

— Это правда, — сказал Кевин. — Твоя уникальность, как твоя супер-сила.

— Держу пари! Супермен ничего не получит пока есть я!

Моя кожа покалывала странным осознанием, я оглянулась вокруг нас, и мой пульс участился. Я всегда реагировала так, когда Блейк был поблизости, но раньше это было из — за чистого страха. Сейчас? Сейчас это было из — за того, что я отказывалась признать и яростно надеялась исчезнуть. Я почти чувствовала его глаза на мене, ожидая увидеть его в любой момент, но вместо этого я обнаружила взгляд Хейдена Блэка. Он направлялся нам навстречу.

Он выглядел красиво в темно-серой футболке и джинсах, которые очень хорошо соответствуют его мышечной форме, демонстрируя, почему его считали одним из самых привлекательных и популярных парней в школе. Несколько шрамов усеяли его лицо — большинство из них — память о ночи, когда он оставил банду, но они ничего не сделали, чтобы уменьшить его привлекательность. Мои глаза пошли на татуированные слова и различные маленькие формы, украшающие его плечи. Они интриговали меня, но я никогда не спрашивала Сару об их значениях, потому что я догадывалась, что они были слишком личными.

Мне было любопытно, были ли у Блейка какие — либо татуировки, хотя были сотни причин, почему я не должна была интересоваться этим. Я осмотрела Хейдена, но Блейка нигде не было видно.

Он остановился рядом с Сарой и обнял ее за талию, притягивая ее к себе.

— Привет, Джессика.

— Привет, — сказала я, улыбнувшись Саре, которая положительно светилась рядом с ним. На ней была сияющая улыбка, которая говорила о том, как счастливо Хейден заставлял ее чувствовать себя. Это было трогательно, тем более что после всего, что они прошли вместе. Она редко улыбалась, когда я впервые встретила ее, но в эти дни она не могла сдерживать свою улыбку.

Хейден кивнул Кевину.

— Беркс.

Кевин покраснел, его глаза забегали.

— Привет, Хейден. — Мелисса и Сара взглянули друг на друга.

Даже через два месяца Кевин все еще стеснялся Хейдена. Для всех было болезненно очевидно, насколько он его привлекал. В надежде стереть неловкость, висящую в воздухе, я сказала:

— Эта группа звучит потрясающе.

— Да, — сказал Хейден. — «Ястребы и Розы». У них есть канал на YouTube, где они публикуют свои оригинальные песни и обложки. Их дебютный альбом выходит в конце этого года.

Мое сердце пело. У меня также был канал на YouTube с каверами и собственными песнями, и я надеялась выпустить свой собственный альбом однажды. Мне еще предстоит показать себя в своих видео, потому что я не была достаточно уверена, чтобы сделать это, используя акварельные картинки в качестве фона.

— Хорошо, давай нальем вам что-нибудь выпить, — сказала Сара, подводя нас к столу с алкоголем.

Кевин и я улыбнулись друг другу, когда опрокидывали шоты.

— Ура, — сказала я, бросая свой в себя.

Как только я потянулась к другому, я заметила Блейка на другой стороне комнаты, и мое дыхание застряло в моем горле. Он сидел на диване с девушкой на коленях. Она наклонилась к его уху, чтобы сказать ему что-то, но он не обращал на нее внимания. Вместо этого он смотрел прямо на меня.

Даже с расстояния, разделяющего нас, я могла ясно видеть его холодные глаза, прослеживающие каждую часть моего тела, и я чувствовала себя обнаженной. Я чувствовала, что он лишает меня разума, оставляя меня только с неуверенностью. Он делает это специально, чтобы унижать меня, так как он ни в коем случае не смотрел на меня так, как будто я его привлекаю.

Он определенно нашел меня толстой, и я могла просто представить, какие мысли проходят через его голову. Я могла поспорить, что он смеется над мной прямо сейчас.

— Сегодня ты облажалась по-крупному, и теперь? Теперь настало время расплаты.

Его слова не отпускали меня. Я была уверена, что он уже запланировал свое следующее унижение. Все, что я хотела, это повеселиться сегодня вечером, но я очень хорошо помнила, что произошло в прошлый раз, когда Блейк и я были на одной вечеринке, которая была в канун Нового года. Это закончилось плохо.

Я опрокинула второй шот и сказала себе — игнорировать его и максимально использовать момент.

Мы с Кевином выпили еще по одной рюмке, прежде чем пошли танцевать с Мел. Я чувствовала, как Блейк следит за мной, но я отказалась смотреть, становясь горячее и чрезвычайно застенчивой.

Моя решимость не длилась долго. Когда Кевин развернул меня, что-то привлекло мой взгляд на Блейка, и наши глаза встретились. Я пересекалась с ним взглядом снова и снова, пока действовал алкоголь, и все остальное было размыто, а мир стал смесью волнения и радости.

Уже далеко после полуночи, и я была пьяна. Мел что — то говорила мне, когда она меня крутила, но я не могла разобраться. Я ничего не могла разобрать, и мое зрение было слишком размытым. Я потянулась к очкам Кевина и попыталась надеть их, но они выскользнули из моих рук, и Мел чуть не растоптала их. Все трое из нас разразились смехом. Упс.

Сара и Хейден уже давно ушли, вероятно, где-то уединились, и я снова завидовала ей. Я хотела бы найти кого-то, с кем могла бы уединяться… Я хотела…

— Поосторожней, — крикнула Мел на Мейсена, друга Хейдена и Блейка, когда он танцевал рядом с нами с какой-то брюнеткой.

Он обернулся, но его рука не покидала талию брюнетки. Его соблазнительная улыбка исчезла, когда он увидел Мел.

— В чем твоя проблема сейчас? — Зарычал он на нее.

— Ты наткнулся на меня, осел. Я чуть не упала из-за тебя!

Он поднял бровь.

— Зная, насколько ты неуклюжа, ты можешь упасть в любой момент.

Ноздри Мел расширились. Она напомнила мне яростного дракона, и я не была бы удивлена, если бы она начала плевать огонь в Мейсена.

Мелисса и Мейсен не ладили. Нет, это было преуменьшением. Мел ненавидела Мейсена, и он не скрывал, насколько она ему неприятна. Он никогда не упускал возможность называть ее уродливой или еще много чего. Если Мел, которая была супер красивой, была для него уродливой, я могу только догадываться, как девушка должна выглядеть, чтобы он считал ее красивой. Она должна быть мисс Вселенной не меньше.

Сам Мейсен тоже не выглядел плохо, что объясняло орды девушек, которые всегда были возле него, и его репутации того, что он красавчик. Его легкая бронзовая кожа подчеркивала его кристаллические голубые глаза, делая их более заметными. Его светлые волосы были короткими и непослушными, и его тело было украшено твердыми мышцами. Он мог легко сойти за модель. Жаль, что его личности не хватало достоинств.

— Ты более раздражителен, чем диарея, — отбилась Мел, качаясь, когда она сделала угрожающий шаг к нему с ее кулаком, поднятым в воздухе.