Я его сокрушу. В этот раз насовсем. Хотя от меня многие отвернулись, я докажу, что из меня куда лучший вождь, чем он.

*****

Ранее утро. Первые лучи солнца едва выглядывали из-за горизонта, окрашивая холмистую поверхность земли в красноватый оттенкок. В воздухе витал свежий, чуть прохладный аромат, смешанный с запахом росы и трав. Далеко слышались первые крики петухов, резонируя в тишине и намекая жителям на то, что пора просыпаться. Однако большая часть арокандов Нугркорга ещё спала, а в особенности уставшие путники, чьи тела были измотаны долгим путешествием.

Райсенкард спал в обнимку с Крагзутой, их тела переплетались под тёплым одеялом, когда вдруг покой нарушил ещё один путник, тихо зашедший в палату к изгнаннику. Он вошёл, тихо ступая по земле.

Райсенкард вскочил с простыни, почувствовав, что кто-то пришёл. Ароканд быстро схватил топор, его рука дрожала от напряжения, разбудив Крагзуту, которая приоткрыла глаза и мгновенно насторожилась. Но увидев вошедшего, Райсенкард успокоился и опустил оружие.

– Радокор? – удивлённо спросил он, пытаясь осознать, что происходит.

– Иди за мной. Тебе стоит кое-что увидеть, – перебил его Радокор. Его голос звучал настойчиво и таинственно.

Райсенкард быстро оделся и пошёл следом за товарищем на улицу. Утренний свет мягко падал на их лица, а ветер шевелил траву и листья деревьев. За пределами палатки его уже ждали.

– С добрым утром, смазливый сын Гулзура! – поприветствовал его Гурлак, ухмыляясь в своей манере, которая одновременно и пугала, и поднимала настроение. Рядом с ним стояли Онаг, Гарбенак и Айтарог – все товарищи Райсенкарда, каждый из которых был готов к действию.

– Что вы тут делаете? – ошеломлённо спросил Райсенкард, стараясь понять, почему они собрались.

– Одокар изгнал нас вместе с тобой, если ты не забыл, – ответил Онаг, тяжело выдохнув. – С самого начала я понимал, что что-то не так – с самой смерти Вутергура. Сначала его гибель, потом появление Корзага и изгнание Гармаги. Он за столь короткий срок уже несколько раз нарушил Кодекс! Изгнав меня, Одокар опозорил мою честь. Теперь я тут, чтобы восстановить справедливость, свою честь и честь Гурлака.

Райсенкард кивнул и посмотрел на своих друзей. Их лица были полны решимости и готовности к борьбе.

– А мы просто не могли тебя бросить, – добавил Айтарог с искренней улыбкой.

– Я рад вас видеть в моём небольшом отряде, – любезно произнёс Райсенкард, чувствуя прилив сил от их поддержки.

– Оставим пока любезности, – прервал его Онаг, его голос звучал серьёзно и уверенно. – Одокар вот-вот начнёт созывать войска. Нам нужно собрать столько добровольцев, сколько сможем.

– Думаю, стоит начать с Горкорга. Гармагу… ну в общем жену Вутергура изгнали из крепости после его смерти. И не просто так, – предложил Радокор. – Как мне известно, грола Батрак не признаёт власть Одокара.

– Да, её отец будет на нашей стороне, – поддержал Гарбенак с лёгкой улыбкой на губах.

– Музкорг тоже как вариант; ведь его восстановил именно Вутергур. Думаю, они захотят отомстить, – добавил Айтарог с озорным блеском в глазах.

– Отлично. Уже два варианта есть, – обрадовался Райсенкард. – Онаг, ты поедешь в Горкорг вместе с Радокором. Гарбенак и Айтарог, езжайте в Музкорг. Не теряйте время; его у нас совсем мало.

– А ты сам куда направишься? – спросил Айтарог с беспокойством.

– Я отправлюсь в Доргрог, поговорю с местным гролой. По пути заеду в небольшие поселения; может там кого найду, – уверенно ответил Райсенкард.

– Вижу, вы за благое дело, – вмешался в разговор Яшгарн. – Если наберёте пятьсот воинов, то я дам вам своих добровольцев. Но только тех, кто сам захочет с вами идти. Принуждать никого не буду.

– Спасибо, Яшгарн, – поблагодарил старейшину Райсенкард с улыбкой на лице. – Если мы победим, сможешь стать гролой Нугркорга.

– А-а, нет. Мне это не нужно, – отмахнулся Яшгарн с лёгкой усмешкой. – Мне и так хорошо пашется землю.

Собеседники кивнули друг другу с пониманием и решимостью в сердцах. Однако время не ждёт. Пора в путь.

*****

Спустя две недели Райсенкард и его отряд смогли собрать довольно внушительное войско, в которое входили воины из Доргрога, Музкорга и Горкорга, а также бойцы из некоторых небольших восточных крепостей. Мятежника поддержали Батрак, Рексар и Ша́гор – грола Музкорга. Яшгарн сдержал своё обещание и выделил добровольцев из Нугркорга. В итоге Райсенкард собрал около семисот воинов – не мало, не много. Неизвестно, сколько смог собрать Одокар, но это уже не имело значения. Райсенкард сделал всё, что мог. Однако Одокар, по всей видимости, не спешил наказывать мятежника, ожидая, что младший брат решится на штурм крепости. Но нет, Райсенкард решил подождать, параллельно тренируя своих воинов. Этим вопросом занимались лично он, Онаг, Гурлак, Мурбол и Бромзог. Изначально бывшие гвардейцы и бывшие легионеры конфликтовали между собой из-за недопонимания, но Райсенкард смог уладить их разногласия. За эти две-три недели он хотел подготовить своих бойцов к предстоящему сражению. Пока приходили новые подкрепления, новобранцы тренировались.

На всё это ушло почти четыре недели. Собрав чуть больше семи сотен воинов, Райсенкард решил выступать на Гойран, так как его старший брат, по всей видимости, не собирался нападать первым или, возможно, ждал подкрепления. В любом случае ждать уже было нельзя.

Однако, меньше всего Райсенкард хотел рисковать возлюбленной. Несмотря на возражения Крагзуты, он оставил её в Нугркорге – под бдительным присмотром Яшгарна. Он объяснил ей, что она не воин, и что ей не следует сражаться в предстоящей битве. Нехотя, девушка согласилась: она всё равно хотела быть рядом с ним.

До Гойрана идти несколько дней. Пока войско шло по холмам, до Райсенкарда дошла весть о том, что Одокар всё-таки выступил со своим войском. По слухам разведчиков, у старшего брата было чуть ли не больше тысячи воинов. Младшего брата эта новость поразила, поэтому планы пришлось поменять. Послушав советников, Райсенкард устроил укреплённый лагерь на одном из холмов, где он однажды гулял в детстве вместе с Айтарогом. Этот холм был довольно высоким и крутым; его было довольно удобно оборонять в случае нападения. Обсудив план сражения с командирами, Райсенкард выстроил солдат в три линии.

Первую линию возглавит Онаг; в ней будут стоять лучники, пращники и крестьяне с камнями. В строю с ними также будут Айтарог и Гурлак.

Вторая линия – воины ближнего боя, вооружённые мечами, топорами, секирами и копьями. Командовать будет лично Райсенкард, плечом к плечу с которым будут биться Гарбенак, Радокор, Бромзог и Мурбол. Здесь же находятся и те младшие вожди, которые поддержали изгнанника; в том числе Шагор, Рексар и его брат Донгаш.

Третья линия будет находиться позади второй так, чтобы её не было видно врагам. Это линия волчьих всадников – всего около пятидесяти арокандов. Их задача – в нужный момент напасть с флангов и тыла. Всадниками командуют Гармага и Батрак.

Уже спустя сутки укреплённый лагерь был готов: частокол и колья окружали уязвимые места. На следующий день разведчики мятежников заманили армию Одокара к холму, где стояло войско Райсенкарда.

Райсенкард, всё ещё надеясь бескровно завершить войну, двинулся на своём волке, могучем и грациозном, прямиком к Одокару. Перед битвой он надел свою лучшую броню из орихалка, выкованную лично им же. Завидев брата, Одокар, облачённый в тяжёлые доспехи, приказал не стрелять; он сам выехал к нему верхом на своём звере. Вечные соперники встретились взглядами, между ними витала напряжённая тишина.

– Сдавайся, брат! – начал Одокар, не скрывая своей надменной ухмылки, которая словно была частью его сущности. – У меня больше воинов, чем у тебя.

– Давай поступим так: выйдем с тобой один на один в присутствии наших солдат, – уверенно ответил Райсенкард, глядя брату в глаза с непоколебимой решимостью. – Тот, кто победит, станет полноправным вождём Гойрана, а тот, кто проиграет – будет кормить червей.