*****

В Гойране прошли традиционные похороны вождя. Умер вождь племени вегеров – Вутергур зрог Гулзур. Печальная новость… Он умер молодым. По нему горевала мать Шинегра и жена Гармага. Но в мыслях Гармаги была не только печаль, но и ненависть – она хотела отомстить тому, кто отравил её мужа. В её планах было провести тщательное расследование и уничтожить предателей.

Одокар, причастный к отравлению, стоял обособленно от всех, предвкушая триумф: скоро он станет вождём вместо покойного. Однако, несмотря на радость, он чувствовал себя последней крысой. Чтобы стать вождём, он пошёл на такое… Власть развращает, а стремление к власти – развращает ещё больше.

Через несколько дней начался совет старейшин: решалось, кто станет следующим вождём. На него прибыли даже некоторые гролы. Довольно редко проводится совет, так как место вождя обычно занимается путём ритуального поединка. Но Вутергур умер не в бою. Старейшины выдвинули своих кандидатов, и началось голосование.

Конечно перевес был на стороне Одокара: на этот момент он оказался сильнейшим воином в Гойране. К тому же, многие не желали того, чтобы клан Свирепых волков ушёл в отставку. Воцарению Одокара никто не стал препятствовать – его выбрало большинство.

Прошёл традиционный обряд «коронации», после которого он вступил в должность вождя. Он сдержал обещание и принял Корзага в клан, назначив того казначеем, заменив старого. Гозхоры без колебаний дали клятву на крови, однако Онаг начал подозревать, что здесь что-то не так.

Вскоре начался праздник, проходивший в зале легенд, где собрались и старейшины. Однако, благодаря великолепной актёрской игре Одокара, празднество больше походило на траур и поминки. Таким образом, новоиспечённый вождь хотел убрать лишние подозрения. Он даже произнёс душераздирающую речь в честь погибшего, рассказав о том, как ему будет не хватать Вутергура, и что он живёт в их сердцах.

Жена погибшего ничего не имела против Одокара, но когда во время обряда «коронации» рядом с ним оказался Корзаг, Гармага всё поняла – он однозначно причастен к убийству её мужа. Она ринулась в зал легенд, пробиваясь сквозь толпу, чтобы публично наказать его.

В зале легенд, где ещё недавно пировал Вутергур, царила гнетущая атмосфера. Тени танцевали на стенах, а запах горящих свеч смешивался с горькой нотой утраты. Гармага чувствовала, как внутри неё разгорается ярость. Она не могла позволить, чтобы убийцы её мужа остались безнаказанными.

Одокар стоял в центре зала. Его уверенность и самодовольство были очевидны, хотя он и скрывал это за маской траура. Он уже представлял себя великим вождём, но в этот момент рядом с ним появился Корзаг — младший брат Гармаги. Его присутствие вызвало у неё тревогу. Она знала, что Корзаг всегда был себе на уме, но теперь он оказался рядом с Одокаром.

– Они вместе! – пронзила её мысль. – Это не случайно!

Гармага сделала шаг вперёд, её сердце колотилось в груди. Она не могла больше сдерживаться. Взгляд её был полон ненависти, а голос — решимости.

– Одокар! – крикнула она, привлекая внимание всех присутствующих. – Ты предатель! Ты убил моего мужа!

Толпа замерла в ожидании. Одокар обернулся к ней с ухмылкой, в его глазах читалась насмешка.

– Гармага, ты безумна, – произнес он с презрением. – Неужели ты думаешь, что я мог бы сделать такое?

– Я знаю, что ты причастен! – закричала она, её голос дрожал от ярости. – Ты и Корзаг! Вы оба хотите власти!

Корзаг нахмурился, его лицо исказилось от недоумения.

– Гармага, ты не понимаешь… – начал он, но Гармага прервала его.

– Не смей говорить мне о понимании! Я потеряла мужа из-за вас! Я поклянусь отомстить!

Собравшиеся начали перешептываться. Некоторые поддерживали Гармагу, другие же сомневались в её обвинениях. Одокар шагнул вперёд, его уверенность только возросла.

– Давайте не будем слушать эту безумную женщину! – произнес он с презрением. – Она просто пытается отвлечь нас от важных решений.

Гармага почувствовала прилив гнева. Она знала, что должна действовать быстро. Внезапно она бросилась к Одокару и схватила его за грудки.

– Ты заплатишь за это! – закричала она, её глаза горели яростью.

Одокар оттолкнул её и с ухмылкой посмотрел на толпу.

– Смотрите на неё! Она потеряла рассудок от горя!

Но Гармага не собиралась останавливаться. Она схватила нож, который лежал на столе рядом, и подняла его высоко над головой.

– Я найду справедливость! Даже если придется пролить кровь!

Толпа замерла в ожидании. В этот момент Корзаг решительно шагнул вперёд.

– Гармага! Положи нож! Мы можем решить это иначе!

Но её сердце было полным ненависти и горя. Она не могла видеть ничего, кроме желания отомстить за свою утрату.

– Я не остановлюсь, пока не накажу убийцу моего мужа! – крикнула она, её голос звучал как приговор.

Ситуация накалялась. Люди начали разделяться на стороны: одни поддерживали Гармагу, другие оставались верными Одокару. В воздухе витало напряжение, и каждый понимал — эта ночь станет решающей для Гойрана.

Неожиданно для всех Одокар резко ударил по руке Гармаги, из-за чего у неё выпал нож.

– Гармага! За попытку убийства вождя ты изгоняешься из Гойрана! И не смей возвращаться впредь! – громко произнёс он, и Гармагу вскоре выгнали из города.

Как только девушка покинула крепость, Одокар облегчённо выдохнул, осознавая, насколько шатким было его положение в этот момент. Как близко она была к истине! Однако, не стоит терять голову: нужно держать себя в руках в присутствии старейшин. Одокар самодовольно улыбнулся, а затем присоединился к пиру.

Тем временем Гармага скакала верхом на волке. Воительница знала одно: она не может позволить себе проиграть. Её муж был убит предателями, и она должна была восстановить справедливость — любой ценой. Она вернулась в Горкорг и объяснила всё отцу. Её отец – грола Батрак – отказался признавать Одокара как вождя. Он начал собирать войска для грядущей войны. Но пока у них мало воинов для открытого восстания.

Гармага, полная решимости и гнева, стояла перед своим отцом, который с недовольством слушал её рассказ о предательстве Одокара и Корзага. В его глазах загоралась искра ярости, когда он осознавал, что его дочь потеряла мужа из-за интриг соплеменников.

– Мы не можем оставить это без ответа, – произнес Батрак, его голос звучал как гром. – Если Одокар хочет власти, он должен знать, что за это придется заплатить. Но у нас действительно недостаточно воинов для открытой войны.

Гармага кивнула, понимая, что её отец прав. Война требует не только храбрости, но и ресурсов. Она вспомнила о старых союзниках, которые могли бы поддержать их в этом конфликте.

– Может быть, нам стоит обратиться к племенам на востоке? – предложила она. – Если мы сможем объединить наши силы…

Батрак задумался, его лицо стало серьезным. Он знал, что переговоры с другими племенами могут быть рискованными, но сейчас это было единственным выходом.

– Хорошо, я отправлюсь к ним, – сказал он. – Но ты должна остаться здесь и подготовить наших воинов. Нам нужно укрепить наши позиции и убедиться, что у нас есть поддержка среди тех, кто еще не выбрал сторону.

Гармага почувствовала прилив надежды. Она знала, что её отец — сильный лидер, и если кто-то может собрать войска, так это он. Но она тоже не могла оставаться в стороне. Она решила, что должна действовать.

– Я пойду с тобой! – настаивала она. – Я могу говорить с вождями племен. Они знают меня и моего мужа. Я смогу убедить их поддержать нас.

Батрак колебался, но увидев решимость в глазах дочери, согласился.

– Хорошо. Но будь осторожна. Мы не знаем, как отреагируют другие племена на наши просьбы о помощи.

На следующий день они отправились в путь, оставив Горкорг за собой. Путешествие было долгим и опасным. Гармага и Батрак пересекали широкие поля и крутые холмы, встречая на своем пути диких животных и непредсказуемую погоду.

Когда они наконец достигли территории крепости, Гармага почувствовала смешанные эмоции: страх и надежду. Она знала, что эти земли были полны историй о предательстве и войне.