Я моргаю, не до конца понимая, что он имеет в виду.

— Что?

Но он не отвечает сразу. Вместо этого откусывает внушительный кусок буррито и пережёвывает его медленно, будто смакуя момент. Только потом продолжает:

— Я паниковал, — признаётся он. — После того лета, когда ты перестала отвечать на наши сообщения. Думал, с тобой что-то случилось. Я умолял Дома отвезти меня в Сиэтл, когда узнал, что ты переехала туда, чтобы убедиться, что ты в порядке.

— Ты правда так сделал? — У меня перехватывает дыхание, и я судорожно стискиваю ингалятор в кармане толстовки. Не уверена, что лёгкие справятся с этим разговором.

Он бросает мне кривоватую улыбку.

— Если это не было очевидно, я когда-то был слегка одержим тобой, Мэдди Сандерсон. — Он морщится. — Кажется, это черта семьи Перри.

Я не успеваю придумать, что ответить, прежде чем он продолжает:

— Но когда Дом понял, насколько всё серьёзно, он усадил меня и сказал, что это его вина, что ты уехала. Что он разозлил тебя, сделал что-то непростительное, и ты больше не хотела быть рядом. — Адам сжимает губу, проводя по ней большим пальцем — нервный жест. — Я был в ярости. Месяц с ним не разговаривал. Но я никогда не винил тебя.

У меня всё внутри сжимается от его признания.

— Должен был, — выдыхаю я. — Даже если я злилась на Дома, мне не стоило вычёркивать и тебя, и Картера. Мне не стоило уезжать…

Я запинаюсь, осознавая это только сейчас. Но говорю дальше:

— Мне не стоило оставлять вас.

Чёрт возьми. Я ушла. Я сделала с Адамом и Картером то же, что все в моей жизни всегда делали со мной.

Адам берёт меня за руку, сжимает пальцы в лёгком, поддерживающем жесте.

— Дом никогда не рассказывал, что именно сделал, но я могу догадаться. И он сделал это снова, да?

Он выбрал Розалин.

По крайней мере, так это ощущалось в тот момент, когда я стояла одна в той дурацкой комнате с павлиньими обоями, а он произнёс её имя. Сказал, что не приедет. Потому что Розалин нужна ему дома.

— Я буду отвечать на звонки, — говорю я вместо ответа. — И на сообщения. Обещаю. И приеду к вам. Хочу увидеть твою мастерскую.

Адам рассказывал о студии, которую арендует, и я уверена, там полно потрясающих вещей и пахнет свежим деревом.

Он снова сжимает мою руку.

— Отлично. Мне бы это понравилось. И ты можешь пойти со мной на его соревнования по плаванию. — Он кивает в сторону заднего сиденья. — Но сейчас мы говорим о тебе.

Я перевожу взгляд в зеркало заднего вида и встречаюсь глазами с Картером. Иногда он настолько молчалив, что о нём легко забыть. Но я никогда не забываю.

— Как жизнь, Картер?

Уголки его глаз собираются в хитрую улыбку. Моя попытка сменить тему была слишком очевидной.

— Нормально. Думаем с Адамом, стоит ли обмотать машину Дома пищевой плёнкой.

Я стону и опускаю голову на приборную панель, захлёбываясь волной сладко-горьких воспоминаний о выходках братьев Перри.

— Не надо. Дом, технически, ничего плохого не сделал. В этот раз, по крайней мере. Просто… — Я делаю дрожащий вдох. — Мы начинали что-то. И я поняла, что это плохая идея.

— Почему? — спрашивает Адам, но его голос звучит немного глухо — видимо, буррито оказалось слишком соблазнительным, чтобы сделать паузу.

Я пожимаю плечами.

— У нас не получится. По многим причинам.

Главная из которых — я сама.

— А ты счастлива с Домом? — спрашивает Адам, будто это самый простой вопрос на свете.

— С Домом я… — Я чувствую слишком многое.

Счастье. Раздражение. Волнение. Злость. Детский восторг.

Но больше всего… страх.

— Время, проведённое с Домом, только доказало, что у нас ничего не выйдет, — наконец говорю я. — И это нормально.

Пожалуйста, пусть это будет нормально. Пусть я смогу пережить это.

— Но это только между мной и твоим братом. Это не меняет моего отношения к вам двоим. Тогда не должно было, и сейчас я этого не позволю.

Я смотрю по очереди в глаза обоим.

— Спасибо, что приехали. Правда. Спасибо, что не забыли меня.

Адам протягивает руку и сжимает моё колено. Картер делает то же самое с моим плечом, а потом наклоняется вперёд, втискиваясь между нашими сиденьями и нажимая кнопки на экране, пока не подключает свой телефон к Bluetooth в машине.

— Раз Адам выбирал еду, мы выбираем музыку.

Эта старая традиция заставляет моё сердце сжаться от ностальгической радости. Через секунду в колонках раздаётся саундтрек к Wicked, и Картер выкручивает громкость на максимум.

Адам сначала стонет, но долго не сопротивляется — вскоре мы все вместе распеваем про вызов гравитации.

Пока мы едим жирную еду и воображаем себя бродвейскими звёздами, давление в груди немного ослабевает, а пустота… Она не исчезает.

Но зияющая пропасть печали становится чуть меньше.

Потому что в этот момент я не одна. Потому что близнецы не просто не бросили меня — они нашли меня, когда я ушла. Они не отпустили.

И в этот момент они по-настоящему похожи на братьев.

— Я открою! — кричит Адам, когда в дверь раздаётся стук.

Я внутренне сжимаюсь, ожидая увидеть свою соседку снизу, которая пришла отчитать нас за шум. Но как тут быть тихими, если у меня в квартире не только Адам и Картер, но ещё и Джереми с Тулой? Мои друзья заявились сегодня утром с круассанами и решимостью вытащить меня из моего кокона печали, не зная, что близнецы Перри опередили их на целый день.

Разумеется, мои друзья не сказали «Ну, похоже, они уже справляются» и не ушли. Нет, они тут же вломились в мою квартиру, начали засыпать парней вопросами о молодой версии меня и параллельно готовить завтрак.

Спустя час я уже не могла игнорировать тот факт, насколько мало рассказывала Джереми и Туле о себе. О своём прошлом.

Но это было совсем другое — слышать истории о себе глазами Адама и Картера. Они говорили обо мне так, будто я была крутой девчонкой, которую им повезло знать. Я до сих пор осмысляю этот новый, совершенно немыслимый взгляд на себя.

В какой-то момент Джереми исчез и вернулся с Карлайлом, своим напарником, и охапкой настольных игр. Вот тогда начался настоящий хаос.

Будто они считают, что чем громче будут себя вести, тем меньше у меня останется времени на тоску.

И, честно говоря, кажется, это работает.

Ну, и ещё моё соревновательное нутро, которое неожиданно проснулось. Я только что орала Картеру очередную версию ответа в Pictionary — а он, надо сказать, отличный певец, но совершенно безнадёжный художник — когда раздался стук в дверь.

Если миссис Бойд из нижней квартиры пришла меня отчитывать за крик «В каком, блин, мире это крёстная фея?!», то я это заслужила.

— Подожди, Адам, — зову я, поднимаясь, не желая, чтобы кто-то получил нагоняй вместо меня. — Я сама.

Но он слишком быстрый — уже стоит у двери, расплываясь в своей фирменной обаятельной улыбке. Когда он поворачивает ручку и распахивает дверь, я вижу, как его выражение меняется: от приветливости к удивлению, а затем — что самое странное — к нервозности.

— Адам? — Глубокий голос узнаётся мгновенно. Я тут же застываю, мои мягкие носки скользят по паркету.

— Дом! — Адам смеётся напряжённо. — Брат, вот так совпадение! Даже не подозревал, что ты придёшь.

И вот он. Человек, которого я больше всего хочу видеть.

И от которого больше всего хочу спрятаться под горой одеял.

Как только мои глаза натыкаются на Дома, волна воспоминаний обрушивается на меня, заставляя тяжело втянуть воздух.

Его руки, обнимающие меня на берегу Альпийского озера. Его голос, говорящий, что я — часть его идеального будущего. Его жаркий поцелуй в аэропорту, после которого он пообещал, что скоро увидит меня снова. Его голос в телефоне, сообщающий, что он не приедет. Имя «Розалин» из его уст. И их дом. Его отказ прочитать мне письмо Джоша, когда я была одна и нуждалась в своём брате.

Я слишком запуталась между хорошим и ужасным, связанным с Домом, чтобы понять, как реагировать на его появление.