— Враньё, — фыркнула волчица. Она сразу почувствовала истинные эмоции молодых парней и поняла, что те сдадут её с потрохами, как только выберутся наружу. А этого допускать было нельзя, пусть Зар и ощутила сильный укол вины за то, что убила ни в чём, по сути своей, не повинных трудяг.

После долгих и бесполезных скитаний по запутанной сети подземных туннелей зверолюдка наткнулась на узкий проход, который уходил выше и закручивался широкой спиралью. Бесшумно ступая на влажный шершавый пол, она прокралась по нему и вышла к старой, покрытой плесенью двери, сколоченной из подгнивших досок. Прислушавшись, но ничего не услышав, волчица попробовала открыть её, однако та, судя по характерному звону металла с другой стороны, была заперта на цепь. Пришлось немного пошуметь: отойдя на два шага назад, зверодевушка усилила ногу маной и размашисто ударила в дверь, пробив внушительных размеров дыру. Расширив её ещё немного, волчица присела и почти ползком протиснулась на другую сторону, оказавшись в освещённом одиноким факелом небольшом помещении, которое напоминало склад: оно было заполнено мётлами, мотками старых верёвок, тряпками, деревянными вёдрами и множеством других неинтересных мелочей.

Не то услышав звуки уничтожения запертой двери, не то случайно, но внутрь почти сразу вошёл одетый в синюю холщовую рубаху и узкие кожаные штаны молодой черноволосый парень. Зарфи прыгнула ему навстречу, не дав понять, что произошло, втащила внутрь, прижала юнца к стене и приложила к губам палец. Он, широко раскрыв глаза, медленно кивнул, и волчица осторожно вернула входную дверь в прежнее положение.

— Кто ты и где я? — шёпотом выдохнула зверолюдка в лицо незнакомцу.

— В-вы-вы-ы… — испуганно пролепетал пацан, учащённо дыша и вращая глазами. — В-вы в ги-гильдии ма-агов…

— Чудесно… — Зарфи прикрыла глаза, удовлетворённо кивнув. — Конкретнее.

— По-по-подзем-мелье ба-башни, — всё так же заикаясь от страха, промычал заложник ситуации.

— Ты знаешь, где находится склеп с похороненными волшебниками? — Приняв быстрый кивок за ответ, волчица добродушно осклабилась, чем, казалось, произвела обратный эффект: завидев внушительные клыки, парень ещё сильнее задрожал. — Если будешь делать то, что я скажу, я тебя не трону. Мне нужно попасть в склеп и найти тело девчонки-призывателя, Мортис. Ты знаешь, где она лежит?

— Н-нет, — помотал головой побелевший пацан. — Я п-просто у-уборщик…

— Значит так, уборщик. — Зарфи слегка ослабила хватку, но не отпустила рубаху, за которую держала парня. — Ты поможешь мне незаметно попасть в склеп, я возьму то, что мне нужно, и так же незаметно исчезну, а ты забудешь о моём существовании и дальше будешь делать свою работу. Тебе всё ясно?

— Д-да, но… С-склеп о-охраняют. — Слушая испуганный лепет, Зарфи поморщилась. — Там в-волше-шебники…

— Сколько?

— Д-двое…

«Без боя не выйдет, да?» — мысленно усмехнулась зверодевушка.

— Тогда у меня будет для тебя важное дело. Если выполнишь его — останешься жив. Надо будет отвлечь магов. Придумай что-нибудь, но уведи их от склепа, когда мы придём. Либо же… — Зар кровожадно оскалилась. — Я просто прикончу их, а потом и тебя — как свидетеля.

— Не-нет! Не на-адо! — дрожащим голосом взмолился уборщик. — Я в-всё с-сделаю!

И не соврал — это Зарфи поняла сразу. Похоже, ему действительно была дорога собственная жизнь.

— В таком случае, проведи меня к склепу и действуй, как договорились. От тебя зависит твоё будущее. — Волчица улыбнулась во все зубы.

В изгибающемся дугой коридоре было пусто. Даже тихие шаги здесь отдавались достаточно громким эхом, и тихо подкрасться не получилось бы при всём желании. Трясясь, как ветка розалиста, парень на не гнущихся ногах удалялся от склада, а Зарфи, не отставая, следовала за ним. Когда спереди послышались шаги, уборщик взглядом указал волчице на дверь неподалёку, за которой она тут же спряталась и поняла, что это туалет. Грязная дыра в полу уходила аккурат в канализационный сток.

— Ты чего тут шарахаешься, Ротси? — раздался незнакомый голос из коридора. — Уже всё сделал?

Зар напряглась, готовая в любой момент выскочить и сразить чужака.

— А… Н-нет, но скоро закончу.

— Ты какой-то бледный. Что случилось?

— Крыса большая напугала, — нервно усмехнулся уборщик.

— Пора бы уже привыкнуть, малой, это ж подземелье, — рассмеялся ещё один незнакомец низким голосом. — Ладно, пошли. Смена сама себя не отстоит. Потом выслушивай от Харриса…

Шаги медленно удалились и стихли. В дверь аккуратно постучали. Волчица выглянула и с улыбкой посмотрела на уборщика.

— Молодец, Ротси. Продолжай в том же духе, и скоро забудешь про меня, как про ночной кошмар. Веди.

Преодолев несколько поворотов и спустившись по лестнице на один уровень, двое вышли в хорошо освещённый факелами длинный зал, по обеим сторонам которого стояли массивные статуи из белого камня, изображающие, по-видимому, известных колдунов прошлого. На другой стороне четверо магов в мантиях цветов гильдии стояли у запертой железной решётки, негромко смеялись и что-то обсуждали. Ротси и Зар спрятались за одной из статуй, а затем дождались, пока сдавшие дежурство волшебники покинут помещение.

— Займи их хотя бы на десять минут, я успею сделать всё, что нужно, и спрячусь здесь же.

— Угу, — дрожа, просипел уборщик. Он осторожно выглянул из-за угла статуи, затем в тенях прокрался ко входу, где они были минутами ранее, и уже в открытую побежал в сторону волшебников-стражей, даже не изображая испуг — и без того был напуган.

— Помогите… Мне!

— Э? Что, опять крыса?

— Не знаю, там, на складе, какое-то животное разнесло дверь! Оно рычало и… Я боюсь туда заходить!

— Кессель, глянь, чего там произошло. Но недолго. Не хочу получить по башке.

«Что-то пошло не по плану», — нахмурилась Зарфи, слыша удаляющиеся шаги четырёх ног. Но, по крайней мере, пацан сделал, что мог.

Охранять склеп по меркам здешних молодых магов было делом неинтересным и не особенно нужным: ну кто попрётся в обиталище мертвецов, да и зачем? Ни артефактов, ни личных вещей с ними не клали, поживиться там было нечем. Кроме того, чтобы попасть в склеп без разрешения, нужно было сперва пробиться через первый уровень башни, спуститься на второй уровень подземелья под гильдией и сразиться с двумя волшебниками. Ради чего?

Зарфи ответ на этот вопрос прекрасно знала. А вот скучающий возле двери маг — нет, и потому оказался совершенно не готов к нападению. На появившуюся из тени размытую фигуру зверолюдки он даже не успел отреагировать — ни поднять посох, ни что-либо сказать. Осознание пришло мгновением позже, когда крепкие руки волчицы сдавили его горло. Убивать колдуна Зар не стала исключительно из-за данного парнишке обещания. Когда страж потерял сознание от недостатка кислорода, зверолюдка оттащила тело в тень ближайшей статуи, превратила руку в когтистую лапу и одним резким ударом сорвала железный замок с петель. Вход оказался открыт, девушка спустилась по короткой лестнице и вошла в просторную гробницу. Здесь находилось не меньше сотни каменных саркофагов, а в стенах были вырезаны выемки, где стояли урны с прахом. Оставалось лишь найти требуемое, однако на этот шаг ушло времени едва ли не впритык. Когда подписанная именем Мортис каменная плита съехала с саркофага, и в руках у Зарфи оказалась отсечённая когтями сухая кисть, обтянутая льняными лоскутами, со стороны лестницы послышались быстрые шаги. Волчица быстро вернула плиту обратно, забросила культю в сумку и спряталась. Положившись на нюх и слух, она хорошо понимала, где был неприятель. Осторожно лавируя между захоронениями, Зар держала дистанцию и пыталась тихо подобраться к лестнице.

— Кто здесь?! Покажись! — послышался голос второго мага, что ушёл вместе с пацаном, но, видимо, уже вернулся. — Отсюда не сбежать!

Когда за очередной плитой показался край первой ступеньки, волчица решила действовать быстро. Сосредоточив ману в ногах, она припустила вверх на всей скорости. Вслед посыпались ругательства, и, кажется, в камень даже ударила ледяная стрела, обдав зверодевушку потоком холодного воздуха. Но она не оборачивалась.