Небольшая площадка, около десяти ядов в длине и ширине, была уставлена инструментарием чернорабочих: вокруг широкого люка с ведущей вниз железной лестницей стояли деревянные вёдра, обитые листовым железом, длинные «вёсла», черпала и грязные ветоши. Около спуска в канализацию собралась небольшая толпа одетых в простые рабочие рубахи и штаны чумазых работяг, бурно обсуждающих что-то между собой. Один из них заметил приближение Алана и указал на него пальцем, привлекая всеобщее внимание.

Грязный, раненый, с размазанной по лицу кровью, испачканным мечом в руке и мерцающим под капюшоном свечением, исходящим от Ока, он походил больше на монстра из глубин жуткого подземелья, нежели на человека. Рабочие уже начали в панике разбегаться, но некромант направил на них клинок и хрипло, но громко выкрикнул:

— Стоять всем! — Страх оказался сильнее, и батраки замерли, полными ужаса глазами глядя на мага. — Отвечайте, видели здесь зверолюдку и черноволосую девушку?

— Д-да, — судорожно кивнул один из рабочих, совсем ещё молодой парень. — Она с-спустилась вниз.

— С этой минуты вы её не видели. — Характерным свечением меча Алан добавил своим словам веса. — И меня вы тоже не видели, если хотите жить. Вон отсюда.

Не обращая внимания на улепётывающих работяг, некромант вложил меч в ножны и как можно быстрее спустился в сливы.

Ноздри тут же забил отвратительный запах мочи и дерьма, от которого кузнец успел отвыкнуть. В туннелях было темно, но возле лестницы обнаружился ящик с десятком факелов. Пришлось потрудиться, дабы зажечь хотя бы один при помощи кресала. К счастью, здесь не скапливался взрывоопасный газ, и риска взрыва не наблюдалось.

Подхватить инфекцию в таком месте было раз плюнуть, поэтому некромант был вынужден наложить на себя собственные чары. Ощущение оказалось крайне неприятным: пузырящаяся кожа на краях раны стала гореть совсем уж нестерпимо, и Алан не сдержал болезненный стон, когда покров начал срастаться, образуя широкий рубец. К счастью, боль всё-таки отступила после того, как заклинание прекратило действие, и маг, схватив одной рукой меч, а другой — факел, поспешил углубиться в туннели. Вот только где искать волчицу, он понятия не имел, и мог надеяться только на то, что её нюх совладает со здешним зловонием и поможет найти спутника.

И всё же Зарфи оказалась куда мудрее, чем предполагал парень. В отсветах факела он заметил на стене неглубокие выщербины, которые очень сильно напоминали следы когтей. Двигаясь вдоль дурнопахнущего канала с плавающими на поверхности фекалиями, маг находил всё новые и новые следы, которые, после долгих скитаний, привели его к тупику.

«И куда они делись?» — с удивлением подумал кузнец, разворачиваясь, но ответ сверкнул прямо перед носом: знакомый клинок оказался аккурат под подбородком некроманта.

— Не говори, что не почуяла, — усмехнулся Алан, мягко отводя лезвие в сторону. Зарфи скорчила мину полнейшего отвращения и хрипло сказала:

— Единственное, что я могу здесь почувствовать — это дерьмо, в котором мы оказались. Во всех смыслах.

— Где Лангейр?

— Идём.

Волчица выглядела ничуть не лучше — тоже была покрыта кровью и ослаблена. Она держала ладонь на правом боку. От взгляда мага не укрылись кровавые тёмные потёки на кожаной броне. Но у него уже не оставалось сил, чтобы вылечить её: некромант чувствовал, что ещё пара заклинаний — и он просто вырубится. Несмотря на то, что тело кузнеца заметно окрепло в магическом плане, даже большой объем маны не спасал от истощения полностью.

Зарфи провела Алана через несколько узких проходов между основными каналами стоков, и они оказались в относительно чистом освещённом помещении, Куда свет падал через толстую железную решётку на потолке. Судя по отсутствию стоковых желобов, сюда отходы не попадали.

В углу лежала закутанная в плащ Фисс, которая время от времени глухо стонала. Присев рядом с ней, парень приложил тыльную сторону ладони к горячему лбу и смахнул крупные капли пота.

— Времени мало, — вздохнул кузнец и устало потёр глаза. — Придётся рискнуть и пробиться в гильдию магов, прежде чем покинуть Штаркхен. Иначе всё зря.

— Нас могут порвать на куски, — без тени страха, скорее, констатируя факт, сказала зверолюдка, скалясь от боли.

— Могут. — Алан сел у стены и вытянул ноги, тяжело дыша. — Но выбора нет. Без тела Мортис я окажусь в тупике. А сюда наверняка рано или поздно подтянутся поисковые отряды, чтобы прикончить нас. Слишком много шума мы наделали.

— Жалеешь?

— А смысл? Всё уже произошло. Теперь придётся разбираться с новыми проблемами.

Зарфи посмотрела на покрытую свежей кровью руку, лизнула её и сплюнула на каменный пол.

— С-сука… Не слишком много пользы от меня будет в таком состоянии.

Некромант бросил на открывшуюся рану долгий взгляд. Выглядела она довольно серьёзной. По крайней мере, кровила — основательно.

— Я могу помочь, но тогда, боюсь, тебе придётся справляться одной — сил пробиваться в склеп у меня точно не останется. Только охранять Лангейр и надеяться, что нас не застанет врасплох большой отряд.

— У нас обоих нет сил, — вздохнула Зарфи. — Так мы тоже ничего не добьёмся. Придётся решать.

— Нечего тут решать. — Парень жестом попросил зверолюдку приблизиться, а когда она подошла и присела рядом, накрыл кровоточащую рану и отверстие от стрелы своими руками. — Попробуй прорваться. Я постараюсь не отрубиться.

Кончики пальцев некроманта засветились бледно-зелёным светом, и это сияние быстро окутало места травм. Зар гортанно зарычала, стиснув зубы, пока «жидкая» плоть болезненно срасталась, образуя ещё два неровных рельефных пятна желтоватого цвета. Когда свечение угасло, маг обессиленно опустил руки. Зверодевушке понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя и перетерпеть медленно утихающую боль. Она приняла протянутый ей кинжал и кивнула, ответив на этот жест слабой улыбкой. Но не удержалась и, присев на колено перед парнем, со свойственной ей страстью впилась в губы волшебника, оставив на них раны от острых клыков.

— Когда выберемся, я взыщу с тебя должок.

— Двигай давай, — еле слышно усмехнулся парень. — Об этом потом поговорим, если и правда выберемся.

Он положил на колени свой меч и прикрыл глаза. Боль в прокушенных губах слегка отрезвляла, не позволяя отключиться, и Алан мысленно поблагодарил Зарфи за это действие, даже если она поцеловала его по другой причине. Когда волчица скрылась за поворотом, некромант перевёл взгляд на Лангейр, лежавшую рядом. Залечить её раны было хоть и ресурсозатратно, но не очень сложно, а вот восстановить моральное здоровье парень не мог. Оставалось лишь ждать, когда девчонке станет лучше.

«Не хотелось бы подохнуть вот так, в крови и дерьме».

Чтобы найти место, где каналы проходили под гильдией магов, у волчицы ушло много времени. Плохо ориентируясь в этом склизком и вонючем лабиринте, она то и дело натыкалась на тупики и постоянно оставляла на камнях пометки когтями, чтобы в случае чего легко вернуться обратно.

За одним из поворотов, в техническом туннеле, соединяющем каналы, зверолюдка наткнулась на двух чернорабочих, выгребающих фекалии в сторону потока грязной воды. Заметив её, они уставились на девушку во все четыре глаза

— Ты чё тут делаешь? Сюда вообще-то нельзя!

Зарфи медленно подошла к ним, пряча под плащом клинки, и приветливо осклабилась. Вкупе с её шрамами на лице, грязью, пятнами крови и внушительного размера клыками волчица выглядела ну очень жутко — это она поняла по выражениям лиц.

— Кто меня видел, непременно умирает самой мучительной смертью. Рано или поздно… Вы меня видели?

Объяснять два раза не пришлось: яростно замотав головами, работяги со всех ног кинулись прочь, как только Зар кивнула, приказывая убираться. Встав вполоборота, она махнула в их сторону рукой, и рабочие с синхронным вскриком рухнули лицом на твёрдый каменный пол. Вытащив из их спин метательные ножи, которые зверолюдка одолжила у Лангейр, она спихнула тела в воду.