“Спасибо!” — в голове у меня прозвучал ласковый голос Николаса.

Мои глаза моментально округлились, и я спросила: “Как?”

“Еще одна особенность истинной пары после принятия!”

— Заберу тебя завтра после учебы, тогда мы сможем поговорить спокойно! — довольный сказал Алистер, когда мы начали спускаться с этой несчастной горки.

Едва мы вернулись в академию, я ушла первой. Мне было неловко оставаться с Николасом, так как все еще немного пугали происходящее и та стремительная скорость, с которой все менялось. Я открыла двери в свою комнату в надежде хоть немного поспать, а потом сделать домашку. Войдя внутрь, я быстро приняла душ и завернулась в теплый халат, когда в мою дверь настойчиво постучались.

— Кого нелегкая принесла? — недовольно пробурчала я.

Распахнув дверь, я увидела куратора Вей и, тяжело вздохнув, спросила:

— Что случилось?

Куратор стояла, как всегда, одетая с иголочку, с военно-прямой осанкой. Её каменное лицо не выражало никаких эмоций, только холодность. Я на мгновение прикрыла глаза, понимая, что это еще не все.

— Адептка Эртон, одевайтесь, и я вас провожу в кабинет директора!

Кабинет директора уже стал как родной; я бываю тут чаще, чем в своей комнате. Может, мне проще переехать туда? Нет, зачем мелочиться?

Я подошла к дверям директора и осторожно постучалась, ожидая ответа.

— Войдите! — зло прозвучал голос директора.

Толкнув дверь, я встретилась взглядом с Николасом, который стоял с хмурым лицом. Близняшки стояли рядом с каким-то высоким мужчиной и довольно ухмылялись. Директор сидел за своим столом и выглядел весьма напряжённо.

“Не переживай, всё будет хорошо!” — мысленно заверил меня Николас.

— Лорд-директор, вызывали? — сдержанно спросила я.

Лоуган поднял на меня свой тяжелый взгляд фиолетовых глаз и нахмурился. По его лицу было видно, что он не в восторге от происходящего.

— Адептка Эртон, вас хотел видеть лорд Хоер! — сухо сказал директор.

Я уважительно склонила голову, а затем, спустя некоторое время, подняла её. В его глазах я прочитала презрение и отвращение. В горле у меня встал ком, который я судорожно пыталась проглотить.

— Лорд Хоер, могу поинтересоваться, зачем я здесь? — сдержанно спросила я, сжимая кулаки.

Старый хмырь усмехнулся и зло бросил:

— У вас даже нет права открывать рот, адептка Эртон!

А, ну тут всё понятно! Дочь стоит на стороне своего отца с таким же поганым характером. Ничего удивительного.

Я нарушила все правила этикета и раздраженно ответила:

— У меня есть права, как и у всех находящихся здесь! Я должна знать, зачем меня вызвали!

Глаза у мужика полезли на лоб. А он что думал? Что я буду стоять и молчать? Не на того нарвался. Я вам еще покажу. Если Николас и две Хоер, то уже и так все очевидно.

— Возмутительная наглость! — закричал лорд Хоер. — Таких, как ты, должны держать подальше от адекватных людей. Это прямое нарушение этики! Как ее вообще пропустили в Высшую Академию Рэйдон? Лорд Уэйнрайт, как вы могли такое допустить?

— Айлин, полегче, у него огромные связи! — напряженно произнес Николас.

— И что? У меня есть меч и защита ордена! — фыркнула я.

— Моя девочка! — горделиво сказал Николас.

— Я так понимаю, вы не могли разобраться без меня? — недовольно произнес Лоуган.

— Эта ваша академия, ваш профессор и ваша адептка! Вы должны знать, что у вас творится в академии! — взревел Хоер.

— Я не лезу в личную жизнь адептов и персонала, они сами вправе выбирать себе пару! — осадил его директор, и тяжелый взгляд упал на меня.

Я опустила глаза, почему-то мне стало так неловко. Глубоко вздохнув, я поняла, что должна держаться ради себя и того, кого выбрала.

— Я сделал свой выбор и разрываю договор с вашей дочерью, — холодно сказал Николас.

Лорд Хоер подошел к Николасу и замахнулся на него:

— Как ты смеешь, щенок! Променять мою красавицу на безродную девчонку!

Крысеныш! Я сейчас покажу тебе, кто тут безродная! Сам давно вылез из помойного ведра?

— Айлин, не смей! — рявкнул на меня Лоуган, когда я почти выхватила меч.

Я повернула голову в его сторону и стиснула зубы. Злость пробирала меня изнутри.

— Он порочит мою честь, как… — но тут я запнулась, понимая, что если скажу, кем являюсь, то сорву свое пребывание в академии и меня отстранят от задания.

— Как кто? Безродная девка, которая спит с кем попало? Ты хотя бы принимаешь таблетки, чтобы не забеременеть и не нарожать себе подобных?

Николас быстро обошел лорда Хоера и подошел ко мне, наплевав на всех, прижал к себе, осторожно поглаживая по волосам. Я ощущала, как он напряжен и очень зол.

— Никому не позволю оскорблять мою невесту! — зло прорычал Николас. — Еще одно обвинение в ее сторону — я перережу всем глотки.

Луган устало потер виски; ему меньше всего хотелось всех этих разборок. Я даже сама не могла предположить, что такое может случиться. Отношения всегда были добровольными, и принуждение к браку с человеком, которого ты не любишь, — это настолько неправильно, что голова не должна так работать.

— Что ты можешь сделать, щенок? — пробурчал лорд Хоер, и я четко слышала его шаги.

Вокруг нас моментально вспыхнул синий огонь, закрывая нас в шар. Я смотрела на всё это и понимала, что Николас пойдёт на всё, лишь бы я не пострадала.

— Не позволю приблизиться к ней! — рычит он, и этот рык напоминает звериный.

Меня начала бить дрожь, не от страха за себя, а за Николаса, который может навредить самому себе.

— Хватит! — тихо попросила я.

Этот цирк мне уже надоел. Николас отпустил взгляд на меня и осторожно коснулся горячей ладонью моей щеки. У него жар? Что случилось? До этого всё было хорошо!

— Я хочу уйти! Немедленно! — потребовала я. — Не хочу наблюдать за таким бредом, как нерадивый папаша вспомнил, что у него есть дочь, которую нужно выдать замуж почти за первого встречного. Между ними толком ничего не было, даже чувств. Просто одна фальшь, в которую верили! — я отстранилась от Николаса и смело похлопала в ладоши. — Превосходно сыграли! Браво! А теперь хватит устраивать спектакль, расскажите, зачем вам нужно выдать её за Николаса? Вы бы так просто не зацепились за эту ниточку и сейчас не отстаивали бы её «честь».

— Ты сейчас назвала меня лжецом? — взревел лорд Хоер.

Близняшки стояли с открытыми ртами, Галатея закрыла лицо руками и дрожащим голосом сказала:

— Папочка, почему она обнимает моего жениха? Как после такого доверять мужчинам?

Тут я опешила. Вот же стерва! Он разорвал с ней помолвку, и мне просто интересно, почему они так старательно удерживают его?

— Убью! — рычит лорд Хоер.

Лоуган сильно ударил кулаком по столу, и в кабинете моментально воцарилась тишина; все взгляды были направлены на директора.

— Какого черта вы тут устроили? Вы все понимаете, где находитесь? Почему я обязан терпеть ваши разборки? Все уже давно взрослые люди и имеют право решать, кому с кем быть, а кому нет! Если адептка Эртон и профессор Де Каймер приняли решение быть вместе, то кто вы такие, чтобы им запрещать? Если помолвка была расторгнута одной стороной, то вы не сможете удержать его возле себя. На этом мы и закончим.

Лоуган не спеша обвел всех нас взглядом и молчаливым жестом указал на дверь. Лорд Хоер первым ушел со своими дочерьями, напоследок сказав:

— Вы за это ой как поплатитесь!

Купол моментально опустился, после того как дверь за ними захлопнулась. Лоуган устало опустился в кресло и прикрыл глаза.

— Испугалась? — взволнованно спросил Николас.

Я отрицательно качнула головой. Устала очень сильно, что сил стоять на ногах не было.

— Будьте осторожны, этот козел не бросает слова на ветер! — раздраженно сказал Лоуган.

Я отступила от Николаса и подошла к креслу напротив стола директора, опустилась в него. Профессор подошел ко мне и присел на корточки, не решаясь взять меня за руку.