Я тихо хмыкнул и, развернувшись, ушёл, громко хлопнув дверью.

Сквозь длинные коридор я шел к своему кабинету. Мысли о девчонке вновь нахлынули на меня. Каждый раз, когда я закрывал глаза, её лицо всплывало передо мной. Почему я не заметил раньше?

С утра прозвенел оглушающий звонок, от которого я вздрогнула и машинально оглянулась на запертую дверь. Я стояла у зеркала и рассматривала свой наряд: приятный темно-синий цвет, пышная юбка с белой оборкой, пиджак с рукавами три четверти. Я прикоснулась к подолу, напоминающему хлопок: он был мягким и легким, но в то же время теплым.

Волнуюсь ли я? Не знаю. Это первый раз, когда я оказалась в такой ситуации. Сейчас я спокойна, но чувствую, как сильно бьется мое сердце. Быть новенькой никому не нравится, тем более если я адептка под прикрытием, о которой никто не должен знать. Даже страшно представить, что будет, если это станет предметом осуждения…

Из коридора донесся женский командный голос:

— Первый курс, подъем! Почему все как сонные мухи? Взбодритесь! Адептка Сойер, о всевышний, за что мне это наказание? Откройте глаза, хватит спать стоя!

Властная женщина, которой мне стоит опасаться и не попадаться на глаза. Я невольно поежилась, как вдруг постучали в мою комнату.

— Адептка Эротн, если вы новенькая, думаете, вас это не касается? — высокомерно заявила женщина с нотками ехидства.

Еще раз взглянув в свое отражение, я перекинула огненно-красную косу на левое плечо, ободряюще улыбнулась себе и, с гордо поднятой головой, вышла в коридор.

Адепты стояли вдоль стены в одной линией, и я была самой последней, кто вышел из своей комнаты. Высокая женщина с рыжими волосами окатила меня ледяным взглядом, будто я не опоздала, а смывала кровь со своих рук.

— Тролли в гробу быстрее переворачиваются, чем адептка Эртон собирается! — холодно бросила она, пока я шла в конец ряда и встала рядом с девушкой с белоснежными волосами. — На первый раз прощаем, в следующий раз будет наказание.

Из линии начали доноситься смешки, и я невольно поежилась. Хотела не привлекать к себе внимания, а получилось наоборот — теперь я словно посмешище на всю академию. Молодец, Айлин! Превосходно справилась.

— Хотела сделать объявление по поводу небольших изменений в академии. Выход с территории только по пропускам. На занятия буду провожать вас я. По ночам запрещается покидать свою комнаты, так как были предприняты меры безопасности. В ваших интересах оставаться целыми и невредимыми.

Моментальная реакция: все начали шептаться. Женщина стояла, заложив руки за спину, с прямой осанкой, будто проглотила длинную шпагу. Ее лицо не выражало никаких эмоций, она была сделана из камня.

Значит, в принципе, глава академии знает о том, что творится в его владениях. Отлично! И меры безопасности, конечно, нужны, но как же мне действовать, если есть ограничения?

— Прошу придерживаться правил и быть внимательными! — холодно сказала она, когда взволнованный шепот утих. — Не расходимся и идем на завтрак, а после завтрака сразу же на практические занятия к профессору Де Каймеру.

Женская половина сразу оживилась. А я просто не понимала, о ком идет речь. Что вообще особенного в этом профессоре и какой он предмет ведет?

Все взгляды обратились на женщину, и я невольно почувствовала себя в центре внимания. Сложно скрыть тревогу, когда вокруг шептались о том, что происходит. Никаких новостей о событиях в академии не обнародовали, и мнения разделились: кто-то верил, что это просто меры предосторожности, а кто-то шептался о неком таинственном происшествии.

— Профессор Де Каймер — строгий преподаватель, — заметила стоящая рядом девушка с пепельными волосами. — Говорят, его занятия по защите магии — настоящая пытка, но многие считают, что он может подготовить к защите от всевозможной нечисти.

Мне это не помогло успокоиться. Я всегда предпочитала теорию практике, а здесь ситуация была как раз противоположной.

— Не переживай, — подбодрила меня подруга. — Де Каймер не будет использовать такие уж страшные методы. Просто нужно быть внимательной, чтобы не попасть в его ловушку.

Я кивнула, но внутри все равно оставалась тревога. Следуя за толпой, я не знала дороги. Поэтому старалась запомнить маршрут как можно тщательнее, чтобы смогла устроить ночную вылазку. Задание мне дали поверхностно. Знаю только то, что в академии погибают молодые люди, но схожести между ними нет. Сложно отследить мотив преступника и понять, как он выбирает своих жертв.

Вытащил меня из мыслей разговор девушек, стоявших в очереди за подносом с едой:

— Кто это вообще такая?

— Откуда я знаю? Раньше не брали по середине учебы, — пыхтела вторая девушка с русыми волосами.

— Наверное, кто-то из верхушки, — недовольно произнесла третья, привлекая внимание других. Я чувствовала, как взгляды проходили по мне, но старалась не обращать на это внимания. Моя цель была ясна: выследить правду о том, что творится в академии.

— Глупости не говори, это же Рэйдон, тут не берут за такие достоинства, как большие деньги.

— Тогда, почему она тут? — недовольно застонала девушка с пепельными волосами. — Может, она крутит с директором? Только за это её взяли?

— Да, да… Куратор, ой, как расстраиваться, она же вроде влюблена в директора уже давно, поэтому и прислуживает, как верная собачка.

Я чуть не поперхнулась от услышанного. Откуда они взяли столь нелепые выводы? Потому что я присоединилась к ним с середины? Значит, я любовница директора. Да, я даже в глаза его не видела! Как вообще берут таких в академию? Умом они точно не отличались.

— Не слушай их! — тихо прозвучал голос у меня за спиной. — Они всегда собирают небылицы, которые имеют последствия!

Обернувшись, я увидела ту самую девушку с белоснежными волосами, которая стояла рядом со мной при объявлении. Она была невысокого роста с большими льдисто-голубыми глазами.

— Меня это не волнует! — натянуто сказала я и попыталась улыбнуться.

— Это хорошо, а то от этих сестер много парней и девушек пострадали! — без эмоционально отметила она.

Я заметила, что у этой девушки, как будто чувства и эмоции заморожены. А может быть, она просто хорошо умеет их контролировать.

В голове что-то щелкнуло, и я вспомнила, когда познакомилась с Сарой: она была точно такой же. Только тогда она не умела контролировать свою магию и была словно лед. Неужели эта девушка тоже маг льда?

Полная женщина — повариха взглянула на меня пристально серыми глазами, отчего мне стало неуютно. На мгновение мне показалось, что у меня, что-то на лице, но ее губы изогнулись в легкую улыбку.

— Я и не знала, что у нас появилась новенькая, такая хорошенькая. Ох, всевышний, ты такая худенькая! — пыхтела она и тут же начала вытаскивать из-под стола какие-то пирожные.

Я замерла в замешательстве, не понимая, что мне делать, наблюдая за тем, как она накладывает целый поднос с едой. С каждой прибывающей порцией мои глаза округлялись всё больше.

— Это слишком много, — пролепетала я.

Женщина остановилась и так тепло улыбнулась, что мне стало стыдно: она первая, кто позаботилась, о том, чтобы я не осталась голодной.

— Не переживай ни о чём, у нас академия хорошая, и ты быстро вольёшься в коллектив! — с заботой сказала она.

— Спасибо! — искренне сказала я, поднимая тяжелый поднос.

Но я поняла, что все столы были заняты, и только в самом конце был свободный. Я туда и пошла. Со мной быстро поравнялась та самая девушка с белоснежными волосами.

— Ты хочешь сесть за стол изгоев? — холодно спросила она.

— Что за стол изгоев? Впрочем, не важно, он единственный свободный, поэтому не вижу ничего странного в этом! Да и что за глупости? — удивилась я.

Мы прошли под пристальным взглядом всех адептов первого курса, и, водрузив подносы, сели за стол. Я не спеша начала закидывать в рот мясные пироги, запивая их теплым молоком.