Сара окинула меня взглядом и усмехнулась.

— Откуда у тебя эта одежда, Эртон?

— Долго объяснять. Поможешь?

Сара поднялась с кровати и зло бросила:

— Ты с ума сошла, Эртон? Тебя нигде не видно, ни слуху ни духу, и тут ты падаешь ко мне в кровать и просишь помощи?

Слова подруги ранили, но я понимала, почему она так злится. Я скрестила руки на груди и начала думать, как добиться ее помощи. Резко приблизилась к ее лицу и шепнула:

— У меня метка ордена и еще куча всего, что тебе нужно знать! А также у меня есть повод не доверять главнокомандующему, и, возможно, тут есть уши, поэтому разговаривать здесь точно не буду! Если ты со мной, то собирайся, мне нужна твоя магия.

Я не была уверена, могу ли доверять Саре, ведь с моего отъезда прошло достаточно времени, и сейчас уже не знаешь, кому можно доверять, а кому нет. Я даже не побоялась признать, что главнокомандующему нельзя доверять. Если поднимется шумиха, меня просто посчитают изменницей короне.  К ни го ед . нет

Сара молча поднялась с кровати и быстро надела кадетскую форму. Она выглядела измученной и невыспавшейся. Мы стремительно покинули корпус, стараясь остаться незамеченными.

— Ты меня скоро доведешь до могилы! — раздраженно сказала подруга, шустро перебирая ногами.

Едва мы вышли из корпуса, ветер ударил со снегом в лицо. Сара схватила меня за запястье, под ногами поднялась ледяная дымка, и мы нырнули словно в ледяную трубу. Перемещение длилось недолго, и мы оказались в каком-то помещении. Я оглянулась и сразу узнала это место. Это наше место, куда мы с Сарой ходили, когда нам хотелось побыть вдвоем.

— Начинай рассказывать с момента, как ты начала подозревать главнокомандующего! — сказала Сара, усаживаясь в кресло.

Я прошла и села на диван, закинув ногу на ногу, и начала рассказывать:

— Метка есть только у семи крылатых генералов. Насколько я знаю, их состав полный. Но сегодня мне предложили получить метку.

— А она даётся только в случае, если один из генералов умирает или его лишают! — продолжила Сара.

Я судорожно сглотнула, не зная, стоит ли озвучивать этот бред вслух. Но всё-таки решила, что нужно.

— Два дня назад пропал Даниэль, от него до сих пор нет никаких новостей, и Кассандра беспокоится. А я чувствую, что-то не так, ведь нанесение метки было в спешке. Главнокомандующий никак не объяснил это.

Сара подняла руку и спросила:

— Ты когда успела сблизиться с людьми из ордена? А впрочем, не важно. Это звучит как бред. Нужно просто найти Даниэля, чтобы всё узнать. Если члена ордена лишают метки, остаётся шрам, будто приложили раскалённую кочергу. Ты думаешь, Шемфорт совсем с ума сошёл, раз выбрал слабую вместо сильнейшего мага?

Я пожала плечами. Было обидно, что она считает меня слабой, хотя так оно и есть, а теперь я ещё и без магии. Это катастрофа.

— Айлин, я тебя безумно люблю, ведь ты моя подруга, но ты понимаешь, что будет с тобой, если ты еще кому-то расскажешь свои подозрения? Тебя казнят без разбирательств и на месте.

— Помоги мне найти Даниэля, — попросила я, подняв на неё глаза.

Сара покачала головой и со вздохом сказала:

— Айлин, ты слышишь, как это абсурдно звучит? Ты просишь меня найти сильнейшего мага столицы!

Я опустила голову и поняла, что она просто не станет помогать, ведь есть риск, что она станет соучастницей. Мне ничего не оставалось, я молча поднялась и направилась к выходу.

— Айлин, ты куда? — недоуменно окликнула меня Сара.

— Я должна найти Даниэля, Лоугана и Алистера! Они заменили мне семью. Я обязана им своей жизнью. Если ты не хочешь мне помогать, я не стану больше просить!

Сара поднялась и за два шага подошла ко мне, схватив за запястье. Я резко обернулась на неё. Злость от того, что я считала её лучшей подругой, раньше могла на неё положиться, а сейчас даже в ней не уверена.

— Если ты уйдешь, я доложу главнокомандующему! — пригрозила она мне.

Я закатила глаза и дернулась, но хватка у нее была железная. А через какое-то время ее глаза округлились.

— Айлин, — прошептала она.

— Да, что еще? Может, уже отпустишь меня? Я все равно пойду искать их! Там мой брат и мои друзья, которые всегда защищали меня, теперь моя очередь!

— Да как ты их будешь защищать без магии? — рявкнула она на меня.

На мгновение я прикрыла глаза, сделала глубокий вдох и уже более спокойно сказала:

— Это приказ главнокомандующего, чтобы я нашла их! С магией я или без — не имеет значения. Мое желание найти их живыми и здоровыми превыше всего!

Сара отпустила мою руку, развернулась и начала ходить по комнате, хватаясь за волосы. На ее лице отражались разные эмоции.

— Айлин, черт бы тебя побрал, в какое дерьмо ты ввязалась? — спросила Сара.

Я пожала плечами и сказала:

— Не знаю, но мне нужно это закончить!

Я вышла на улицу и вдохнула морозный воздух, прикинув, сколько времени мне нужно, чтобы добраться до того самого места. Долговато, в последний раз мы были в тайном укрытии.

— Черт! — зло выругалась я.

Как вдруг мое запястье резко схватили, и нас моментально перенесло в то место, о котором я думала. Сара стояла рядом и была весьма хмурой.

— Помогаю только потому, что ты моя подруга, и если пойдем под монастырь, то только вместе! — хмуро добавила она.

Я осмотрелась и поняла, что кругом были одни руины, от этого места ничего не осталось. Аккуратно перешагивая палки, обломки и стекла, я ничего не нашла. Сара шла с другой стороны, внимательно осматриваясь. Складывалось ощущение, что тут ничего и не было, все почти сравняли с землей.

— Что тут произошло? — спросила подруга.

— Столкнулись дракон и феникс! — честно ответила я.

Сара замерла и посмотрела на меня с укором.

— Шутка?

— Нет!

— Айлин! А этих ты где откопала? Драконы вообще вымерли!

Я рассеянно пожала плечами, замечая, как Сара изрядно поддалась панике. Вытащив два меча из пространственного кармана, она быстро шагнула ко мне, отчего я успела изрядно испугаться. Она вложила их мне в ножны.

— У тебя хоть какое-то будет оружие! — угрюмо сказала она. — Крылатый генерал и без оружия.

Мы обшарили всю территорию вдоль и поперек, но, к сожалению, ничего не нашли. Проверяли на скрытность, и это тоже ничего не дало, как и поиск потайных ходов. Мы потратили много времени, но все бестолку, словно их тут и не было.

— Что дальше? — спросила подруга.

А я сама не знаю, что дальше делать! Уже давно стемнело, и надо бы возвращаться. Но тут послышались какие-то звуки. Я замерла, прислушиваясь, вытаскивая мечи. Сара же моментально выстроила барьер около меня, закрывая меня.

— Личи! — воскликнула она. — Откуда их тут так много?

— Перемещаемся быстро! — воскликнула я.

Драться с ними было бессмысленно, если они воскресают, даже после того, как им срубают головы. Нам остается только удирать как можно дальше! Я моментально проваливаюсь в ледяную трубу и уже мысленно настраиваюсь на укрытие, в которое нас перекидывал Даниэль. От одной мысли сердце начинает болеть… Где же вы?

— Айлин! — воскликнула Кассандра, когда мы с Сарой кубарем свалились друг на друга.

Я недовольно скинула ногу Сары с шеи, поднялась, поправляя эту дурацкую одежду. Мне уже не нравился тот факт, что я приняла предложение главнокомандующего.

— Ты как себя чувствуешь? — спросила я у Кассандры.

— Айлин, с тобой все в порядке? Почему тебя так долго не было? Я уже начала переживать!

Я натянуто улыбнулась, чувствуя себя виноватой, что ничего не смогла найти. Если не скажу — будет волноваться, а если скажу — тоже будет! Какой выход? В любом случае будут переживания. Про главнокомандующего решила пока не говорить.

— Все хорошо! — коротко ответила я. — Я ничего не узнала… прости. Но я обязательно все выясню и найду Даниэля!

Кассандра грустно улыбнулась, понимающе кивнула. Я подошла к ней и взяла ее за руки. На ее глазах наворачивались слезы.